Поведала также и о причинах, которые привели меня в библиотеку, о договоре с Каем, о ритуале, который пришлось провести для собственного исцеления.
— Только я так и не поняла, как именно смогла стать элементалем, — добавила я. — Марсель сказал, что я впитала силу Алого Гримуара. А еще то, что это — моя истинная форма, которую каждый Заклинатель Огня из моего рода должен обрести после смерти. Но я прекрасно помню, что Кай исполнил свой долг жизни передо мной. Магическая вязь на его руке пропала прямо перед тем, как я потеряла сознание. Может ли это значить, что благодаря ему я не умерла сразу?
— Думаю, тут сыграло свою роль сразу несколько факторов, — ответил Адар.
Голос его звучал спокойно и размеренно, навевая воспоминания о наших с ним занятиях. Да и выглядел он, как всегда, потрясающе — статный, сильный, властный. Так и не скажешь, что совсем недавно ему пришлось пережить магическую битву и едва не потерять свою сестру и меня.
— Все огненные маги клана Корал действительно проходят инициацию, которая предполагает трансформацию и увеличение магического потенциала. Можно ли назвать это смертью? Вряд ли. Это почти то же самое, что у нас драконов, вторая форма. Но вы, заклинатели, не можете вернуть обратно человеческую, поэтому во время инициации вас обычно поили специальными зельями из крови дракона, которая запечатывала в вас эту силу. Полагаю, Алый Гримуар избавил тебя от этой печати, а долг жизни господина Дескера связал вас в тот момент вместе и не позволил умереть окончательно, а вместо этого пробудил твою новую форму.
Я посмотрела на Кая со смесью вины и благодарности. Из-за моего безрассудства он оказался втянут во все это. И лишь по какой-то безумной случайности мы оба остались живы. Ну или почти живы…
— Если это так, — внезапно произнес отец, — то как теперь освободить его от клятвы? Ведь с ней он не сможет нам рассказать о том, где искать Ноэль. И как вернуть Алый Гримуар, если магия моей дочери его поглотила?
— Гримуар можно вернуть. И даже нужно, — сказал Адар. — Но я не знаю, как это отразится на твоем фамильяре, Лери.
— То есть? — обеспокоенно спросила я.
— Дело в том, что именно из-за него он так стремительно теряет силу. Гримуар — серьезное оружие, которое крайне нежелательно держать так близко к себе, — Адар требовательно посмотрел на Марсика. — Ведь именно ты его поглотил, не так ли? Добровольно.
Огненный котенок, сидящий на ректорском столе, недовольно фыркнул:
— А что мне надо было делать? Позволить этой культистке его забрать? Ну уж нет! Это наша семейная реликвия!
— Вот же мелкий чертенок! — покачала я головой. — А сам-то меня пытался обвинить во всем!
Но злиться на него я не могла. С того момента, как мы вернулись в этот кабинет, Марсик уменьшился почти вдвое. Казалось, еще немного, и от него даже полинявшей шерсти не останется.
— Что ж, это ты, конечно, правильно сделал, — произнес Адар. — Но ты же понимаешь, что его надо вернуть?
— Конечно, я готов!
— И знаешь, что за этим последует?
Котенок деловито взмахнул лапой:
— Подумаешь, снова усну. Мне не привыкать!
— Стойте! То есть как уснешь?! — опешила я. — А можно как-то избежать этого? Он ведь…
Адар сочувственно покачал головой.
— Боюсь, что иного варианта нет. Инача он исчезнет совсем. А так может еще проснуться когда-нибудь в будущем.
Я расстроенно вздохнула, но понимала его правоту. Выбора у меня не было. Так будет лучше для самого Марсика. Вот только… так не хотелось расставаться. Особенно после всего, что мы вместе пережили.
Сразу вспомнилось, как часто он меня выручал — правда, в основном в не самых честных делах. Как впервые появился у меня, как требовал заботы о себе и как дарил мне улыбку в самые грустные моменты, не позволяя сдаваться.
Я взяла его на руки и поцеловала в макушку.
— Спасибо тебе за все, друг. Обещаю, что никогда тебя не забуду!
— Ой, ладно тебе нюни распускать! — в своей привычной ворчливой манере отозвался он. Но потом, противореча самому себе, внезапно подался вперед и лизнул меня в подбородок.
Я не смогла сдержать улыбки.
— Начинайте! — скомандовал фамильяр.
Адар приблизился ко мне почти вплотную и шепнул:
— Поможешь мне, Лери?
Я понятия не имела, что нужно делать, но, взволнованная его близостью, просто кивнула. Он выглядел уверенно, словно и правда прекрасно знал, что и как нужно делать. Будто проделывал такое каждый день.
— Просто закрой глаза и не отпускай Марселя из рук.
Я сделала, как он сказал, и почувствовала тепло его рук поверх моих ладоней. Это было так странно, ведь я же теперь настоящий огонь. Как он может быть горячее меня?
Адар начал читать какое-то заклинание, и поначалу я даже пыталась вслушиваться и запоминать, но потом неожиданно почувствовала приятный запах — убаюкивающий аромат тепла, солнца и свежего морского ветра. Запах моего мужчины, моего дракона, успевший стать таким родным и почти жизненно необходимым мне.
Когда все закончилось, Адар медленно убрал руки, но отпускать меня не спешил, мягко придерживая за талию. Открыв глаза, я ощутила, что сил во мне действительно убавилось. И даже от неожиданности покачнулась, навалившись на него. А в моих руках теперь лежала уже хорошо знакомая мне книга.
Мне не хотелось ее не то что касаться, а даже просто видеть. Поэтому, разочарованно вздохнув, я протянула ее туда, где стояла моя семья, уверенная в том, что они без последствий могут ее коснуться. Гримуар тут же исчез, кажется, в руках у пронырливого Николя, который просто не мог упустить такой удачный шанс. А я, проморгавшись, подняла голову на Адара.
— Ты как? В порядке? — осторожно спросил он.
— Да… Я просто…
Тут я увидела у него в ладонях маленького рыжего котенка — уже не огненного, а самого обыкновенного. Меня посетило чувство дежа вю. Ведь этот котенок снова спал — как и всегда на руках Адара.
— Ох! А я могу… — нерешительно протянула я руку к Марсику, но тут же отдернула ее, испугавшись, что могу случайно спалить его своим огнем.
— Можешь, но не сейчас, — успокоил меня Адар. — Сначала тебе придется потренироваться сдерживать свою магию, если не хочешь причинить ему вред.
Я с готовностью кивнула. Конечно, как же иначе?
— Вот и отлично, — улыбнулся он. А затем повернулся к моему отцу, который с интересом разглядывал Гримуар, но быстро захлопнул его, ощутив на себе чужое внимание. Адар едва заметно улыбнулся, и сделал вид, что ничего не заметил. — Что касается вашего первого вопроса, господин Корал, то думаю, есть способ освободить господина Дескера от клятвы культу. И, как ни странно, лучше всего это получится у жрецов.
Он посмотрел на Мари, которая прекрасно поняла намек, и, кивнув, решительно подошла к Каю и приложила пальцы к его вискам. Тот вздрогнул от неожиданности и слегка напрягся, но уже пару секунд спустя облегченно выдохнул и, влюбленно посмотрев на нее, прошептал:
— Спасибо!
Мари благодушно кивнула, не заметив его взгляд.
Кай немного стушевался от всеобщего внимания, но быстро пришел в себя.
— Я знаю, где искать Ноэль! — заявил он. — Она рассказала мне о своих планах. Правда, в академии ее уже давно нет, но я могу показать на карте…
— Я тоже смогу помочь! — внезапно заявил Николя, выступив вперед. — Она связана со мной долгом жизни. Уверен, это должно облегчить ее поимку.
Папа выругался сквозь зубы, явно недовольный тем, что его упрямый сын все же решил влезть в это дело.
Адара его слова тоже не сильно обнадежили. Но он все же произнес:
— Хорошо, дополнительная помощь не помешает. Но если не возражаете, давайте обсудим это завтра. Мы все сегодня многое пережили и ужасно устали. Организовывать сейчас погоню будет нерационально.
Никто и не думал спорить. Постепенно все начали расходиться.
Прежде чем уйти, Мари нерешительно помялась у двери, а затем подошла ко мне.
— Прости меня за все. Это было так глупо, что я хотела отобрать у тебя то, что мне никогда не принадлежало… И за мою семью, за все, что они с тобой… то есть, с нами сделали.
