Прожигающий взгляд и напряженное молчание как будто давали мне шанс начать оправдываться. Но я лишь медленно поднялась и сделала реверанс, низко склонив голову. Потом поговорим. Я все ещё обижена, что он не представил меня своей матери.
Как оказалась некоторое время спустя, Рэй приходил чтобы объявить, что испытание начинается и они пришел позвать всех в зал ожидания. Почему это делает не Николя было очень интересно, но по правде говоря, после вчерашнего я не горела желанием его встретить снова. Было подозрение, что это он разнес сплетни. Правда больше похоже на какую-то обиженную невесту, что увидела нас в окно и решила подгадить.
Но и вариант с распорядителем я не исключаю!
Нам предстояло ожидать встречи с Её Величеством Нуко в малой гостиной. И это первый раз, когда всех невест повели в королевское крыло. Я уже находилась здесь не первый раз, поэтому была спокойна, в то время как другие невесты оглядывались по сторонам как на экскурсии. Даже обычно невозмутимая Гравидия всё время косила взгляд. Неужели её никогда сюда не приглашали?
От этой мысли на лице сама собой расплылась улыбка. И не важно, что меня тоже не звали, а я приходила сама. Как минимум один союзник здесь у меня есть.
Зайону мы встретили по пути. А именно выходящей с оранжереи. Судя по удивленному взгляду женщины, её никто не предупредил о нас. Увидев меня, она расплылась в улыбке и кивнула. Я ответила её тем же. И судя по недобрым взглядам, направленным на меня, сплетни сегодня обрастут новыми подробностями.
А день так прекрасно начинался. Хотя нет… начинался он ужасно, но никто не отменяет того, что всё может стать ещё хуже.
Малая гостиная была действительно небольшой. По крайне мере, если сравнивать с другими комнатами замка. Выполнена в красных тонах, она сразу стала моей нелюбимой комнатой. Слишком мрачная и напыщенная.
Мы расселись и стали ждать. Было видно, что девушки нервничают. Да и я от них не отставала. При первой встрече Нуко точно меня невзлюбила. Есть ли шанс это исправить?
Напряженное молчание лишь иногда прерывалось голосом слуги, что объявлял, кто следующий должен заходить. Я постоянно оглядывалась на Иллаю. Поговорить мы не успели, как её одну из первых позвали к королеве, а после она слишком быстро ушла, казалось, не видя ничего вокруг. Нужно будет с ней поговорить обязательно. Не похоже, чтобы девушка переживала за отбор. Значит здесь что-то другое. Может поссорилась с Энжаном?
Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как подошла моя очередь. Ладошки сразу вспотели, а глаза забегали из стороны в сторону. Вот тебе и умение держаться в стрессовых ситуациях. Да я, когда в пещеру под землю на одном из заданий лезла, не так волновалась. А ведь это мой самый сильный страх!
Королева встретила меня с легкой улыбкой и внимательным взглядом сидя за маленьким столиком. Комната представляла собой будуар. По истине королевского размера и оформления. Что странно, в отличии от гостиной, где мы все ждали, эта комната мне понравилась. Вот только разглядывать её слишком долго не могла.
— Присаживайся.
Королева кивнула мне на кресло возле себя. Я неспешным шагом приблизилась к нему, а после застыла и, мысленно ругая себя, сделала реверанс. Чуть не забыла о таком важном моменте!
— Благодарю, Ваше Величество.
— Эльна Кофф, скажу тебя сразу, ты не подходишь на роль королевы.
Не скажу, что я не ожидала чего-то такого, но была удивлена прямотой женщины. Даже сразу как-то зауважала её. Но прояснить ситуацию хотелось всё же.
— Вы злитесь на меня за ночное происшествие? Если это так, то я хотела бы извиниться. Я просто желала …
— Помочь? — у той же легкой улыбкой закончила она за меня. — Знаешь, на моей родине есть поговорка: «С добрыми намереньями можно только спускаться вниз». Высший свет не любит страдающий и помогающих.
Я не знала, что ответить на это. Меня сейчас отчитали за то, что я не стерва, готовая идти по головам? Пришлось промолчать, чтобы не выдать что-то язвительное. Но казалось королеве мои реплики были и не нужны.
— Хоть я приехала не так давно, но сын успел мне немного рассказать о своей главной фаворитке. И даже попросил меня не выгонять тебя. Поэтому я решила поговорить с тобой.
— Будете настаивать, что мне не место рядом с королем? — я усмехнулась, так как не верила, что она чего-либо добьется.
— Ну почему же. Я не против твоих отношений с Рэйнаном, вот только королевой тебе не быть. Просто хочу, чтобы ты понимала это и ещё раз подумала.
— Почему?
— Не знаю, как у тебя с образованием. Может ты не знала, но за всю историю нашего мира, венценосная особа ещё никогда не женилась на простолюдинке.
— Всё бывает впервые. — я философски пожала плечами, потому что знала, что не такая уж и простолюдинка и если потребуется, то просто расскажу об этом когда придёт время. После встречи с Одэлишей даже чувствую себя увереннее в каком-то роде.
— Я понимаю это недоверие и нежелание выходить из своих фантазий. Просто хотела предупредить тебя, так как не желаю зла.
— Я учту ваши слова.
Мы разошлись спокойно, хоть и было понятно, что это всё напускное. В конце Нуко заверила меня, что это испытание я прошла и ещё раз напомнила, чтобы я подумала и смирилась с тем, что могу быть максимум любовницей.
Весело поговорили, ничего не скажешь.
Глава 39
Я в задумчивости шла к себе в комнату, но тут услышала в соседней какой-то грохот и крик. Иллая!
Не теряя лишнего времени без стука ворвалась в комнату и напряженно застыла, выискивая опасность. Оказалось, что главная угроза исходила из огромного зеркала, что сейчас осколками лежало на полу. Рядом сидела испуганная девушка и плакала.
— Что случилось?
— Эль? Как хорошо, что ты пришла! — она быстро понялась с пола и подбежала к набитой вещами сумке, что лежала на кровати. — Я только закончила собираться. Думала сначала пойти к Энжану сама, но даже не знаю, где он может быть. Когда встретить его, передай от меня, что я уехала и пока не знаю, когда вернусь. — она бегала от полок к шкафу и постоянно оглядывалась явно в спешке. — Вроде бы ничего не забыла.
— Подожди. Расскажи всё нормально. Зачем тебе уезжать?
— Это долгая история.
— А ты давай быстро. Я никуда не уйду, пока не узнаю всё. Тебе угрожают?
Я нахмурилась. Это могло быть как-то связанно с тем заговором, о котором я так и не смогла ничего узнать? Другой причины такой спешки найти не могу.
— Нет, ты что! — натурально удивилась девушка. — Хотя лучше бы так… Мой брат заболел. Только пришло письмо от соседа. Всё очень серьезно, Эльна. Мне нужно срочно ехать домой. — её плечи опустились, а в глазах была решимость.
— Возьми Энжана с собой.
— Ты серьёзно? Он же Лорд! Да и мы официально не помолвлены. Зачем ему мне помогать?
Я смотрела на неё и не могла понять, как такие маловажные детали могут повлиять на его решение помочь своей невесте. Наверное, я всё же что-то не понимаю в этой жизни.
Пришлось просто пожать плечами.
— Ну я пошла! — Иллая схватила сумку и пошла на выход.
— Ты пешком собираешься домой добираться? — я была в шоке.
— А как ещё? Поэтому мне и нужно спешить!
— Возьми карету, уже темнеет.
— У меня нет денег.
— У тебя нет мозга! Одна девушка темной ночью с вещами будет привлекать ненужное внимание.
— Всё будет хорошо. Пожелай мне удачи.
Иллая быстро пробежала мимо меня и направилась вниз по лестнице. Я сразу отправилась следом, но потом свернула в другу сторону. Нужно срочно найти Энжана или хотя бы Николя. Как распорядитель отбора он должен позаботится об участнице.
Мне повезло. С бывшей Тенью встреча не состоялась, потому что прямо из-за угла на меня наткнулись лорд с королем, что неспешно шли и спорили.
— Вот ты где! — не замечая Рэя, я схватила за руку Энжана.
— Мисс Кофф, что-то случилось? — с легким налетом пренебрежения спросил метаморф.
