Я честно попыталась сделать то ли книксен, то ли реверанс, то ли ещё какой придворный поклон, но с держащим меня за талию Доменико это было не очень удобно.
На это Джеронимо только расхохотался, делая обстановку более гармоничной и дружелюбной.
— Ты, наверное, не ужинала после спектаклей, так что приглашаю в столовую для совместной трапезы…
— Расскажешь нам как тебе удалось сыграть незабываемую компаньонку, — подхватил его речь братец.
Я сделала строгий и задумчивый вид и выдвинула встречное предложение:
— Поведаю все свои тайны, только если расскажешь, что делал в эльфийском парке!
— Братец, а она мне нравится!
Дальнейшее наше общение проходило не только в уютной обстановке, но и на позитивной ноте. А ужин был на высоте! Слуги приносили и уносили блюда, братья советовали мне попробовать то или иное, хвалили своих поваров и делились новинками и достижениями в этом искусстве.
А ещё мне рассказали, что в Цветике — городе, в котором стоит Магическая Академия, есть потрясающая ресторация, в которой жена ректора заправляет. Так там такие блюда готовят, что даже императорские повара слёзно просят отправлять их раз в год к ней на мастер-классы.
— О! Вот это да!
И дальше шли разнообразные сплетни про эльфов, драконов, ангелов и конечно же демонов. Не поленилась и постаралась узнать побольше о загадочных рогатых соседях ангелов. Всё же эту расу я никогда не встречала. Пусть и имею весьма краткое о них представление и встретить в живую демонов почти невозможно (только в составе официальных делегаций), но интересно же!
Добралась до своей постельки весьма поздно и далеко за полночь, уставшая, но счастливая от интересной встречи и знакомства. Завалилась в постель, кое-как стянув с себя платье, а наутро проснулась в объятиях своего эльфодемона.
— Я снова тебя поймала и не отпускала из постели?
— Ага!
На удивление, сегодня на завтрак выползли все. И как только загулявший эльфийский народ смог сделать это в одно время? Сама удивляюсь.
Пироги с вкусным горячим компотом на совместную трапезу притащил Вилас, и все вместе приступили к их поеданию. Заодно, все стали делиться впечатлениями от просмотренных спектаклей за всю фестивальную часть недели в Ульсанте.
Как я и предполагала, изменения в выступлениях актёров, после нашего фееричного успеха, заметили все. Это было немного предсказуемо, но в то же время поддерживало в тонусе всю труппу — а вдруг найдётся такой гений, что придумает сюжет лучше?! Он, пока конечно, не появился, но учитывая большую концентрацию творческих личностей в столице…
— Чего вы переживаете, — удивилась я, — В резерве есть прекрасный спектакль на всякий случай. Да и после вручения награды… Её в воскресенье будут вручать? Вот! Будем целый месяц играть «Компаньонку» на площади в гордом одиночестве!
Сразу все расплылись в мечтательных улыбках единоличного творческого правления на городской площади.
— По поводу выходных… Мы хотели вам сообщить, что в субботу в ратуше будет официальная регистрация нашего брака, — Вилас приобнял Риэль за талию и та счастливо заулыбалась своему эльфу.
— Поздравляю!
— Ух, ты!
— Ничего себе сюрприз!
— Наконец-то!
Восторги были искренними и весьма доброжелательными со всех сторон. Её сестричка Наэль сразу заключила ту в объятиях, искренне поздравляя и радуясь счастью. Да, и потому, как старательно ухаживал Вилас за русоволосой эльфийкой, его намерения ни для кого не были секретом. А тут вдруг — решились!
— Мне нужно какое-то красивое платье выбрать в местных лавках, поможете? — Риэль взглянула на нас с сестрой.
— Конечно!
— С удовольствием!
На том и начался наш заполошный день — беготнёй по лавкам готового платья и выбор понравившегося для праздничного субботнего дня. Здесь не было традиции надевать невесте белое платье, а выбиралось просто красивое. А вот традицией было вплетение в волосы невесты живых цветов. Так что после нам пришлось пробежаться и по цветочным лавкам, чтобы решить, какие подобрать к платью.
Еле успели к началу спектакля!
Хорошо, что сегодня и завтра идут последние. В субботу будут всеобщие городские гуляния и веселье, а в воскресенье — торжественное награждение.
Спектакли пролетели совсем незаметно. Я рассматривала актёров, их игру, а вот сами спектакли не цепляли. Что ж, творческий толчок был сделан, и это искусство получило новую ступеньку для развития. А я…
А я буду радостно играть в эту забавную игру, пока не доберёмся до Цветика. И вот там уже буду решать, что делать — прощаться с моей новой творческой семьёй, отправляясь в свой мир, или устраиваться в этом, решая для себя с кем остаться и чем заниматься.
После спектакля мы всем коллективом отправились в таверну отмечать предстоящее свадебное мероприятие. По-нашему — помолвку. И цель была не напиться алкогольными напитками, а хорошенько выговориться.
Риэль и Вилас как истинные влюблённые крепко держались за ручки и бросали друг на друга счастливые взгляды. А также рассказывали, почему решили соединить себя узами брака именно сейчас. Причина была банальной — ожидание мелкого ушастого наследника или наследницы. Вилас давно уже пытался привязать к себе любимую всеми способами, а эльфийка вовсе и не сопротивлялась.
Её сестрица Наэль только грустно вздыхала, но против ничего не говорила, Виласа не упрекала, да и желала паре только счастья. Как рассказала она мне за чашечкой более крепкого напитка в стороне от вздыхающей друг по другу парочки, их история была не очень захватывающа и драматична, но весьма интересна.
Сёстры, оказывается, были не родными, а сводными. Отец их хорошо покуролесил уже при молодой жене, за что и получил под дверь орущий ушастый свёрток в пелёнках. Жена, у которой в то же время родилась девочка, конечно же возмутилась громко и с битьём посуды, но от ребёнка не избавилась, а растила их вместе. Девочки даже и не знали до поры до времени, что у них разные матери. Когда им было по три года мать Наэль умерла в родах, пытаясь дать жизнь наследнику. Из-за удалённого нахождения поместья лекарь просто не успел к роженице и произошло несчастье. Похоронив жену и не рождённого сына мелкий небогатый эльфийский аристократ запил и пустился во все тяжкие.
Как уж девочки продержались до первого совершеннолетия, которое наступало у эльфов в восемнадцать, история умалчивает. Только к этому времени не стало и отца Наэль. Приехавший вступить в свои права наследования какой-то очень дальний немолодой родственник, сразу объявил, что её ждёт замужество с ним, а Риэль только дорога на улицу, как непризнанного бастарда.
Ждать дальнейшего развития событий сёстры не стали, а собрав скромные остатки своих вещей, переоделись сгорбившимися старухами-нищенками и побрели куда глаза глядят. Сколько их так носило по дорогам и селеньям, в поисках еды и крова, эльфийка рассказывать не стала. Просто, когда на их пути встретился балаган Иллисия, тот сразу оценил творческую театральную жилку девушек, не обманувшись старушечьим видом. Он и пригласил их работать актёрами. Девушки думали не долго и после совместных посиделок у костра за разговорами согласились.
С тех пор репертуар труппы сильно расширился, а девушки обрели свой дом на колёсах.
Вернувшись после посиделок у балагана встретили недовольную императорскую стражу, ожидавшую их не первый час.
— Что-то случилось? — невольно уточнила у хмурых ангелов в явно плохом настроении.
— Мы вас ждём уже который час!
— Зачем? — искренне удивилась я, на что группа воинов как-то неуверенно замялась.
— Чтобы проводить на встречу с Императорами! — главный из них попытался выразить неудовольствие. На это Митий, предчувствуя что-то нехорошее, попытался засунуть меня к себе за спину.
— Вы ошиблись, — нагло заявила я, — Мы не договаривались о встрече, приглашений тоже не получала и обязательств перед Доменико и Джеронимо не имею.
Серокрылый начальник помялся в нерешительности и деликатности момента, и видя моё нежелание отправляться с ними, сменили тактику:
