- Не оставляй меня! Пожалуйста, не оставляй! – Взахлёб тараторила девочка. – Куда ты, туда и я.
- Ты идёшь со мной, детка, – Хеллегер погладила девочку по голове, - если хочешь.
- Куда ты, туда и я! – Повторила Эйлин и ещё крепче прижалась к ногам Хеллегер.
- Хорошо, милая… Позови Ирвинга, пожалуйста. – Ласково попросила эльфийка.
Эйлин вскочила и побежала за воином.
- Кнуд, будь свидетелем всему, что я скажу и проследи, пожалуйста, чтобы всё было исполнено в точности.
- Что ты хочешь сделать? – Дух с интересом наклонил голову набок.
- Увидишь. Поклянись, что проследишь. – Потребовала эльфийка.
- Хорошо. – Кнуд гордо выпятил прозрачную грудь и ударил по ней кулаком. - Клянусь!
В дверь стукнули, и дух растворился в воздухе. В комнату шагнул серьёзный воин.
- Я слушаю тебя, Хеллегер. – Ничего хорошего от разговора он не ждал.
Хеллегер вздохнула.
- Я ухожу с эльфами.
Ирвинг поджал губы, сильные руки сжались в кулаки. Он хотел что-то сказать, но Хеллегер остановила его движением руки.
- Я вернусь, Ирвинг. Я возьму всё, что они смогут мне дать, и вернусь. Обещаю! – Она прошла к массивному столу и, выдвинув ящик, выложила на стол большой холщовый узел.
Хеллегер развязала платок, и на столе заиграли бликами света несметные сокровища. Она провела по ним рукой, выбрала брошь, ожерелье и браслет.
- Я хочу, чтобы вот это, - Эльфийка протянула воину массивное золотое ожерелье с крупными кроваво-красными камнями, – ты передал Сеоку, моему верному воину. Он волен поступать с ним, как захочет. Я, немеда клана Уэйлин по праву рождения, освобождаю его от всех клятв, данных моему отцу, немеду клана Уэйлин. Моя кровь мне свидетель! Отныне он принадлежит только клану Хаттэн и волен сам выбрать свою судьбу.
- Вот это, - Хеллегер протянула Ирвингу браслет с тёмно-синими волшебными камнями, - передай немеду Гэйру. Пусть помнит меня…
- А вот это, - Хеллегер протянула воину бесценную изящную брошь дивной эльфийской работы, - твоей жене Юне. Вы ведь ждёте дитя?
Ирвинг подавился слюной.
- Откуда ты…
- Знаю. – Улыбнулась эльфийка. - Просто знаю. Пусть у вас всё будет хорошо, воин.
Хеллегер снова завязала платок и протянула Ирвингу.
- Всё это передай моему брату Руэри, немеду клана Уэйлин. Пусть распорядится по своему усмотрению. Ваш клан уже приобрёл много, пусть и мой получит, хоть что-то от меня.
- Хеллегер, не уходи… - Прохрипел Ирвинг.
- Я должна, воин. – Вздохнула Хеллегер. – Но я вернусь. Слышишь? Обязательно вернусь. Иди, я хочу побыть одна.
Ирвинг скупо кивнул и вышел. Хеллегер медленно обошла комнату, коснулась ладонью шершавой тёплой печной трубы.
- Кнуд, ты всё слышал?
Дух проявился и кивнул.
- Извини, тебе я ничего не могу оставить.
- Мне ничего и не надо. Просто вернись, как обещала. – Почти прошептал дух.
Хеллегер слабо улыбнулась.
- Вернусь. Я люблю эльфов так же, как и они меня. Так что, идти мне больше и некуда… Вернусь.
Хеллегер накинула на плечи тёплый плащ, спрятала волосы под капюшон.
- Я буду ждать, - Шепнул Кнуд, и губы Хеллегер на миг обожгло ледяным холодом. Она ойкнула и прижала пальцы к губам. Поцелуй духа…
В полном одиночестве Хеллегер прошла мрачными коридорами притихшего замка и остановилась на пороге. Люди с мрачными лицами стояли во дворе в полной тишине. Даже дети молчали, вцепившись пальчиками в юбки матерей.
Сзади в коридоре послышалось шуршание тяжёлых юбок. Хеллегер повернулась. Эдме…
- Что происходит, сестра? – Её голос показался надменным и чужим.
- Я ухожу к эльфам. Радуйся, Эдме! Я открываю тебе путь к сердцу немеда Гэйра. – Недобро усмехнулась эльфийка.
Эдме недоверчиво сощурила глаза.
- Ты вернёшься?
- У судьбы много поворотов… - Хеллегер пожала плечами, кивнула сестре и шагнула за порог замка.
В полной тишине она шла к отряду эльфийских лучников. Она остановилась посреди двора, повернулась вокруг себя, обводя взглядом серьёзные лица.
- Люди клана Хаттэн! Я благодарю вас за всё! Я вернусь к вам, если на то будет воля богов! – В глазах Хеллегер заблестели предательские слёзы.
Иннес подошла к ней и положила на плечо руку. За нею потянулись остальные. Те, кто не мог дотянуться, клали руки на плечи тех, кто стоял ближе к Хеллегер. Они прощались с эльфийкой, уже ставшей одной из них без всяких клятв.
По щекам Хеллегер текли жемчужные слёзы. Она покидала не чужой замок. Она снова покидала дом. Свой дом…
- Я вернусь! – Снова повторила Хеллегер и двинулась к эльфам.
Четверо из них, как и раньше для элле Эленвэль, сделали ступени из рук. Она поднялась по ним и оказалась в седле приготовленной Ирвингом лошади.
Хеллегер оглянулась, ища свою девочку. Эйлин держал перед собой один из всадников с красивым каменным лицом. Хеллегер успокаивающе кивнула ей и повернулась к матери:
- Я готова.
- Смотрю, немного ты взяла с собой. – Не удержалась та от ядовитого замечания.
- Мне много не надо. – Так же ядовито ответила дочь. – Своё дитя я, по крайней мере, забираю с собой.
Эленвэль качнула головой и махнула рукой, давай знак трогаться. Хеллегер ещё раз обвела взглядом двор, людей, величественный замок, снова, как заклинание, повторила:
- Я вернусь… - и тронула поводья.
Когда отряд уже выехал за мощные замковые стены высоко в небе появилась огромная чёрная птица. Хеллегер улыбнулась, остановила коня, и вытянула руку. На неё, громко хлопая крыльями, сел иссиня-чёрный ворон.
- Здравствуй, Дугальд… - Эльфийка не удержалась и погладила согнутым указательным пальцем перья на груди птицы. – Мы ещё встретимся. Дождись меня, великий шаман. Мне нужен кто-то, кого я смогу называть отцом…
Ворон наклонил голову набок, глаза-бусинки сверкнули знакомым голубым огнём. Перебирая лапами, ворон по руке Хеллегер подобрался к самому лицу, ткнулся лбом в её щёку. Пара мгновений, и птица взлетела, громко рассекая крыльями стылый горный воздух. Великий шаман попрощался и будет ждать…
По щекам Хеллегер снова потекли слёзы. Она постаралась спрятать их, пониже натянув капюшон. Её судьба сделала ещё один поворот. Ей снова предстоял нелёгкий путь в чужой дом к чужим… эльфам…
Глава 45.
Отряд эльфов спустился к равнине и остановился.
- Ниир, открывай портал. – Приказала Эленвэль.
- Мы пойдём порталом? – Спокойно спросила Хеллегер. Вот теперь она поняла, почему наблюдатели за стенами замка пропустили появление эльфов, и их визит стал таким неожиданным.
- Да. Не беспокойся. – Снисходительно усмехнулась мать, уловив лёгкое волнение Хеллегер. – Это безопасно. Для твоей девочки тоже.
Тот, кого эльфийка назвала Нииром, уже спешился. Он сосредоточенно что-то бормотал себе под нос. Словно во сне, он протянул руку и над его ладонью прямо из воздуха медленно проявились руны. Они переливались холодным сине-зелёным цветом. С удивлением Хеллегер рассматривала незнакомую вязь.
- Да, милая моя, - Мать понимающе рассмеялась, – не ты одна балуешься рунами. Это наша магия. Родовая. Ниир твой кузен, и он тоже кое-что умеет. Будешь умницей, он и тебя научит.
Эленвэль наклонилась ближе к Хеллегер и почти прошептала:
- Никому не говори, но твоя кровь гораздо сильнее. Однажды ты переплюнешь его, и его это сильно огорчит.
Хеллегер хмыкнула, наблюдая за тонкой работой Ниира. Переплюнуть эльфа, который всю жизнь учил приёмы магии рун? Запросто! Только дайте ей добраться до вашей библиотеки, и она не только выучит новые ставы, но и сама будет открывать порталы, куда угодно.
Ниир, наконец, закончил бормотать. Руны в воздухе вспыхнули последний раз и медленно растаяли… Вместо них повисло огромное облако, словно кто-то подвесил на невидимых нитях тонкую дымку вуали. Эленвэль довольно кивнула, и первые всадники прошли порталом.
- Хеллегер, прикрой глаза во время перехода. Не бойся, ты не заблудишься. И девочке своей скажи.
