что я ему изменила. Это полезно!
— И что? Когда жрец объявил, что я истинная не только для тебя, нужно было смириться, что в моей жизни будет другой мужчина, — произнесла спокойным тоном те слова, которыми он пытался тогда уговорить Даратэю, закрыть глаза на его измены. Получите, распишитесь, лорд Сторн!
Я знала, что эти слова его заденут и, наверное, вызовут агрессию, но Аррон, будто безвольная кукла, у которой обрубили ниточки, опустился на пол. Закрыл глаза ладонью и задрожал. Казалось, сейчас вот-вот заплачет.
— Не верю, что это со мной происходит, — простонал так жалобно, как брошенный котенок. А я маниакально наслаждалась прилетевшим ему по башке ответным бумерангом. А вот помучайся, красавчик! Все самое интересное впереди! — За что, Дарья? Я ничего плохого тебе лично не сделал, — поднял на меня полный печали взгляд.
По факту, да, но я с детства наблюдала за женским горем из-за таких вот кобелей. С эмпатией у меня все хорошо, я могу чувствовать чужую боль, как свою. Ну, не повезло дракоше повстречать меня на пути. Бывает.
Я пожала плечами и улыбнулась.
— Что мне сделать, чтобы ты была со мной? Скажи! На колени встать? — и правда, встал. Я прямо обалдела, когда он пополз ко мне на коленях по ковру, и сложил руки в молитвенном жесте. — Умолять простить? Скажи, прошу! — остановился у моих ног и с надеждой заглянул в глаза. А я специально свысока молча смотрела на него в ответ. — Я был не прав. Обещаю, ничего не буду тебе запрещать. Хочешь, буду каждый ездить с тобой в таверну и помогать во всем? Посуду мыть, мусор выносить! Все, что угодно! Сегодня состоится пир, на который прибудет вся элита высшего света. Умоляю, пойдем туда вместе, как супружеская пара, — ага! А вот и причина всех этих унижений! Но я-то знала, что Аррон снова нагло врет, чтобы добиться своего. Куда же делась «вертихвостка», которую он посадит на цепь и заставит рожать каждый год? А как же желание вернуть Даратэю обратно в тело, а от меня избавиться? Лжец! Скользкий, мерзкий тип, который ударит в спину при первом же удобном случае. Меня так просто не обведешь вокруг пальца! Я его насквозь вижу!
Но… Поиграться нужно! Чтобы совсем с катушек не съехал!
— Встань, Аррон, не надо, — взяла его за руки и встала с места, поднимая его с пола. — Я пойду с тобой на праздник.
Он облегченно вздохнул и припал губами к моим рукам.
— Благодарю, Дарья, я зайду за тобой, — расплылся в улыбке, добившись своего. Пусть верит, что у него есть шанс. Может, оставит дурацкую затею с возвращением жены, которая, на минуточку, не факт, что сама простит его за измену!
— Хорошо, — закивала, вырвала ладони из его захвата и указала на дверь.
Дракон покорно покинул комнату и я выдохнула. Слава богу, не пришлось снова громить эти несчастные покои, чтобы прогнать упертого мужа!
О том, что праздник по случаю рождения нового дракона намечается грандиозный, мне рассказала Хала. Она и еще две феи красоты кружили надо мной уже битый час, чтобы добиться идеального образа благородной леди Сторн. Опять пропихивали мне корсетное платье, но я наотрез отказалась от этой убийственной затеи! Выбрала наряд попроще, но с пышной юбкой пришлось смириться. Праздник все-таки.
Когда с подготовкой было покончено, отражение в зеркале меня ослепило. Все же Даратэя — редкая красавица! Нежнейшее создание! Бледно-розовый наряд сел, как влитой, и подчеркнул образ сладкой зефирки с невинным взглядом и губками-бантиками.
Аррон не заставил себя ждать. Явился на порог в шикарном черном костюме, как с картинки сошел. Красивый чертяка! И прекрасно это знал, чем постоянно бессовестно пользовался.
— Как же ты прекрасна, — отвесил комплимент и подставил локоть.
— Благодарю, — вскинула подбородок и пошла с муженьком по коридору.
Старалась молчать всю дорогу до праздничного зала, но пернатый, как трещотка, заваливал меня тупыми светскими вопросами. Будто мне интересно обсуждать с ним новый декор дворца по случаю торжества. Кивала, отмахивалась и высматривала в толпе знакомые лица.
Вот козлину Дестина заприметила в окружении лордов. Стоял и с довольной улыбочкой гостей встречал, принимая поздравления с рождением ребенка. Брины, по понятным причинам, не было. А вот и император на троне рядом с женой во главе бесконечного стола. Тут же Кирк в ярко-красном камзоле расселся за столом и что-то бурно обсуждал с кем-то из драконьей своры. Заметив меня в компании пернатого, он приветственно кивнул и вернулся к беседе.
— Нет, нет, наши места там, — не позволил мне Аррон пригвоздиться на первое попавшееся место и повел дальше по залу.
Не привыкла я к такому пристальному вниманию незнакомцев! Разве что ленивый не посмотрел в мою сторону, пока шла по ковровой дорожке. Конечно! САМА ИСТИННАЯ! Тьфу! Понапридумывают фигни всякой эти Высшие, а мне страдай! Но пришлось терпеть, скрежеща зубами.
Уселась, наконец! Как раз между черным и рыжим! Поднадоел мне порядком этот странный треугольник! Чувствовала себя куском сочного мяса, который делят два хищника. В одно ухо Аррон что-то шепчет, в другое Кирк. Понять не смогла ни одного, ни второго! И с каждой минутой все больше укоренялась в желании встать и убежать из переполненного зала. На вершине башни бы сейчас оказаться в полном одиночестве и природой спокойно полюбоваться. Хотя раньше я за собой таких желаний не наблюдала. Неужели беременность даже на характере сказывается? Походу, мне в своем мире вовсе не кулинарные книжки читать надо было! А то как малолетка теперь! Ни черта о беременности и родах не знаю! Мы такие вещи даже с подругой в подробностях не обсуждали.
Когда мое терпение лопнуло и сидеть среди драконов стало невыносимо, ни с того ни с сего ко мне обратился император.
— Леди Даратэя Сторн, — принялся он зачитывать с лощеной бумаги текст и даже встал с трона для этого.
— Поднимись, — тыкнул меня пальцем в бок Кирк.
Я и подскочила, как стручок.
— Данным указом представляю Вас к императорской награде за содействие в обнаружении одного из главарей повстанческого магического ордена — Орджи Моркена! Выражаю почтение за верность короне и хочу вручить Орден дракона, — Кирк снова подтолкнул меня, намекая, что надо подойти к царю.
Не ожидала я такого почета, поэтому как-то неуверенно обошла часть стола, чтобы приблизиться к трону. Дворецкий на мягкой подушке поднес ко мне большой такой орден из какого-то белого металла в форме изогнувшегося дракона. Его перепончатые крылья были усыпаны камнями, напоминающими бриллианты, а в глазах рептилии горели два красных камня. Красивая
