то «жемчужина коллекции» этого поганца окажется там же, где до этого оказалась русалка. Драконы не могут долго находиться в неволе, это противоестественно их сути. Да и лишить летающее существо неба и свободы — это все равно что медленно и мучительно его убить.
— А почему она не становится… ну… ящером? — пытливо уточнил Лаврик — могла бы обратиться и снести дом вместе с хозяином.
— Наверное, слишком молода для этого — предположила я — для обретения драконьей сути требуется выполнение ряда условий. Каких точно, я не знаю. Мы вообще мало знаем о наших нечеловеческих соседях, и не факт, что все эти данные правдивы. Как и демоны редко покидают свою Аэллу, драконы почти не пересекают границы Дракского Ханства, слишком разнятся наши с ними особенности, порядки, законы и образ жизни. Пусть даже наши страны живут в мире и даже торгуют друг с другом.
— Но «хозяин' ведь должен это понимать? — мой помощник явно не осознавал, насколько одержимыми и ослепленными своими желаниями могут быть подобные тому "коллекционеру» люди.
— Думаю, что он не понимает или не принимает правды — подтвердила я — возможно, не осознает последствия своих действий или считает, что данные о драконах ошибочны, и девушка сможет жить в его плену месяцы, а то и годы. Чужой разум — потемки, Лаврик. Этот, будь он трижды неладен, «хозяин», болен, дружок, потому что только больной разумом человек может заниматься чем-то подобным.
«…вся жизнь впереди. И тебе отсюда никуда не уйти. Никогда.» — только это «никогда», похоже, имеет очень короткий срок.
Мы с Лавриком и Охрой втянуты во всю эту темную историю по самые уши. Я понимала, что завершать все вот так и просто отправляться дальше, оставив наемников здесь до прибытия мага из Фраска, или ждать помощи непонятно сколько дней, будет для нас, конечно же, проще и безопаснее. Но интуиция, чтоб ее, твердила, что если события уже выстраиваются в определенную цепочку, как бы намекая на наше непосредственное участие во всем происходящем, то оставлять все на волю кого-то другого просто нельзя.
Дева-дракон… Мне хотелось ей помочь. А еще лично наказать того, по чьей указке Охра столько натерпелся, а Лаврик почти погиб. Я понимала, что с этими своими желаниями и стремлениями я влезаю в авантюру и втягиваю туда зависимых от меня теперь паренька и белва, но…
Вольные маги — народ все же своеобразный и рисковый, любопытный и отчаянный, а еще капельку самонадеянный и самую малость мстительный. И да, признаюсь, именно такая я и есть. Ничего с этим не попишешь.
— Я не планирую брать поместье штурмом и геройствовать — сообщила я — но вот хитростью проникнуть в стан врага и посмотреть самой на то, что там творится, чрезвычайно хочется. И вызволить несчастную девушку тоже, потому что я чувствую, что у нее почти не осталось времени. А потом убедиться, что «хозяин» повержен и не сможет больше никому причинить вред. Считаешь, этого делать не стоит?
— Вы же знаете, что я вас не брошу в любом случае, деса — вздохнул парень, понимая, что наши ближайшие планы неотвратимо меняются.
Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Темное звездное небо, точнее, маленький его кусочек, который виден из окошка в потолке. Сгорбленная фигурка на кровати, неотрывно следящая за мигающими точками звезд. Темные распущенные волосы закрывают девушку почти целиком, плащом спускаясь практически до самого пола.
Я вижу все это со стороны, как и в прошлый раз. Словно стою в шаге от девушки, достаточно близко, чтобы на этот раз рассмотреть все детали.
— Здравствуй — произнесла я неуверенно, ни на что пока не надеясь. Вдруг у Охры ничего не получится и его магии для осуществления нашего плана просто не хватит.
Дева-дракон дернулась и помотала головой, отгоняя от себя ощущение чужого присутствия или звука чужого голоса. Она не видела меня, это было точно. Слышала ли? Буду надеяться, что так.
— Ты действительно меня слышишь — сказала я мягко и дружелюбно — это твоя магия и еще кое-чья помощь позволяют мне видеть тебя во сне и говорить с тобой. Я слышала твою песню…
— Песню — произнесла незнакомка почти неслышно — мне больше нельзя петь. Он запретил.
И столько боли было в этих словах, столько горечи. На мгновение в больших бирюзовых глазах девушки вспыхнул какой-то живой огонек, но потом ее плечи снова опустились, а тонкие руки сжали худые колени под серым, похожим на мешок платьем.
— Я знаю — отозвалась я. Могу только догадываться о том, какой эта дева была раньше, судя по увиденному в головах разбойников бойкой и, наверное, даже смелой, но сейчас она превратилась лишь в бледную тень, которая будто даже истончалась на глазах. Я была права, времени очень мало.
— Меня зовут Рина. А тебя? — я решила начать хоть с чего-то. Не знаю, сколько времени даст мне магия белва, но для начала необходимо наладить с девушкой какой-то контакт. Дать ей надежду, что ей помогут, постараются вызволить из плена. Эта надежда поможет ей продержаться до того момента, пока я не придумаю, как все осуществить.
— Заранфария — отозвалась дева, и подумав добавила — Зара. Почему я снюсь тебе, Рина?
— Я не знаю — честно призналась я — наверное, чтобы я смогла как-то тебе помочь.
— Ты не сможешь мне помочь — голос стал совсем безжизненным — но ничего, скоро все кончится. И он… Он меня не получит. Лучше я умру чем…
— Нет — прервала ее причитания я — ничего пока не кончилось. Если ты пообещаешь, что продержишься еще какое-то время, я найду способ, как вытащить тебя оттуда. Тебе просто нужно мне довериться и делать то, о чем я тебя попрошу. Веришь мне?
— Кто ты, Рина?
— Друг — проговорила я, не найдя других слов. Раскрывать свою личность не хотелось, так как я и так очень рисковала. Вообще удивительно, что магию девушки не смогли ограничить, да и магия Охры проникла через мой сон и все это вместе дотянулась до нее, позволив нам пообщаться. Я предполагала, что каким-то образом песня девы-дракона протянула между нами некую нить, и очень надеюсь, эту нить никто никак не сможет обнаружить.
— У меня здесь нет друзей — помотала головой девушка — они все остались дома. И мне никто не поможет, потому что считают, что я сбежала.
— Я знаю, что тебя украли,
