class="p1">Я опешила от его вопроса. Он, что, издеваться вздумал? Я уже хотела отбрить раздраженно: «Да, холодно, Морозко ты недоделанный!», но вдруг поняла, что это не так. Да, я чувствую холод воздуха, но мне лично тепло. Я словно окутана невидимым теплым плащом.
- Не-нет, - растерянно протянула я, растеряв всю свою воинственность. Так странно: ощущать холод, чувствовать его своей кожей, но самой не испытывать никакого дискомфорта. – Но почему?
- Простое согревающее заклинание, - ответил даргхан. – Это азы, Элиза.
- Я неуч – привыкайте, - фыркнула я в ответ. Тик-Так в ответ тяжко вздохнул, мол, с какими дремучими особями ему приходится иметь дело. Ой! Посмотрела бы я, как этот Морозко спускается в метро и пытается куда-то уехать! Да он при виде поезда решил бы, что ему предстоит залезть в гигантского подземного червя.
Мы бы перекинулись еще парой острых фразочек, но в этот момент я заметила среди лесных зарослей подозрительно знакомые крылья. Либо в кустах притаился пегас, либо это…
- Кархэ? – удивилась я, увидев знакомую карету среди деревьев. Та в ответ приветственно взмахнула крыльями, мол, привет, я тоже тебя узнала!
- Так будет безопаснее, - объяснил Ментос, открывая для меня дверцу. – Залезай, - произнес он, кивая в салон.
Я шумно выдохнула. Не могу сказать, что мне нравится этот экстремальный вид транспорта, но деваться некуда. Метро в этом мире не придумали, электросамокатов нет, автобусы не ходят. Вот и остается только летать в коробке.
К моему удивлению, мы полетели в противоположную от столицы сторону. Город со сверкающими крышами удаляется от нас, а мы летим к крупному круглому сооружению в стороне от него. Оп-па.
- Это та самая Арена? – заинтересованно спросила я, глядя в окно.
- Угу, - буркнул в ответ даргхан. – Элиза, подними голову, - вдруг попросил он и взял меня за подбородок, не позволяя отвернуться.
- Что вы дела… - не успела я договорить, как Тик-Так подхватил прядь моих волос каким-то металлическим приспособлением и закрепил его на моем виске. Лишь прикоснувшись рукой к этой штуке, я поняла, что мне на голову нацепили заколку.
- И вторую, - на второй висок тоже легла заколка. – Вот, теперь ты прекрасна, - с неподдельным восхищением произнес Ментос, глядя на меня.
- А до этого была так себе? – игриво уточнила я.
- Что? – растерялся даргхан. – Нет, я не то имел в виду! Ты всегда была прекрасна, но я…
- Я поняла, - успокоила я разволновавшегося жениха, положив руку ему на плечо. – Спасибо.
- Эти заколки принадлежали моей матери, - признался даргхан после небольшой паузы. – Держи спину прямо, Элиза. Мы прибываем.Платье Элизы.
Кархэ опустился прямо у входа в величественный Колизей. Круглое здание с высокими стенами, а вокруг узкого входа толпится масса народа. Я огляделась: позади нас стоят десятки экипажей, а наш кархэ приземлился прямо на очередь людей, выстроившихся, чтобы попасть внутрь.
Даргхан распахнул дверь и помог мне выбраться.
Могу поклясться, что до нашего появления здесь стоял гомон из людских голосов, а теперь вдруг повисла абсолютная тишина. Десятки людей круглыми глазами смотрят на нас с даргханом. Удивительно, но Ментос будто не замечает всех этих взглядов. Он стоит с абсолютно бесстрастным выражением лица и двигается плавно, даже жестами не выдавая никакого волнения. Похоже, мне нужно привыкать к повышенному вниманию к своей скромной персоне. Вон, Тик-Так уже привык.
Не сказав изумленным подданным ни слова, Ментос приобнял меня за плечо одной рукой, фактически взяв в захват, и повел ко входу. Никто не посмел встать в него на пути. Он кивнул остолбеневшему билетеру и прошел внутрь. Все это время я старалась держать на лице хоть какое-то подобие улыбки, хотя была ошарашена не меньше всех этих людей, а может даже и больше.
Ментос резко свернул в коридор, затем еще раз и еще. Я окончательно потеряла ориентацию в пространстве. Перед глазами мелькают темные коридоры без единого окна, какие-то двери, и повсюду, куда ни глянь – оружие. Мечи и щиты, топоры, копья - все развешано на стенах.
Неожиданно в глаза ударил яркий свет. Мы резко вышли на залитую солнцем площадку с удобными креслами. Взгляд сразу выхватил раскинувшуюся внизу круглую арену, на которой, очевидно, будет происходить бойня. Отсюда все видно, как на ладони. Кажется, только руку протяни, и дотянешься до гладиаторов.
- Это императорская ложа, - коротко бросил мне Ментос. Ложа представляет из себя открытый балкон, сидящих на котором отлично видно с трибун и с арены. Даргхан вскинул вверх руку, и от нее начали отделяться полупрозрачные волны, расходящиеся во все сторону.
- Что происходит? – сглотнула я, прижавшись к даргхану еще крепче. Он так и не отпустил меня, продолжая держать в объятиях. Я вдруг поняла, что не хочу, чтобы он куда-то уходил, а Ментос явно собирается так поступить.
- Ставлю дополнительную защиту, - объяснил Ментос, но я так догадалась, что он не для красоты здесь колдует.
- Думаешь, на меня могут напасть? – я воровато огляделась. Ложа представляется из себя эдакий просторный балкон с панорамным остеклением и удобными мягкими креслами из дуба. Все сделано для того, чтобы с комфортом смотреть на происходящее внизу месилово.
- Могут устроить провокации, - политкорректно и обтекаемо ответил мне даргхан. Уж я-то знаю, что такие формулировки используют для того, чтобы не говорить в глаза горькую правду. «Никаких прогнозов» - так отвечают врачи, когда пациент застывает между жизнью и смертью.
- Ментос, - я впервые вслух назвала своего жениха по имени и крепче сжала его торс еще крепче, - не оставляйте меня. Я боюсь! – заявила я безо всяких писклявых интонаций в голосе. Твердо констатировала факт: страшно мне, не чувствую себя в безопасности.
- Элиза, сейчас сюда прибудут другие невесты, - попытался успокоить меня Тик-так, но только подлил масла в огонь.
- Вот именно! – воскликнула я и сжала даргхана в кольце своих рук. – От них хорошего не жди. А с вами мне как-то спокойней, знаете, - откровенно призналась я.
- Но ты же говорила, что подозреваешь, будто я могу от тебя избавиться, - ехидно напомнил мне жених, за что заслужил от меня щипок. – Ай!
- Но вы же дали клятву, что не навредите мне, - напомнила я. – А они не давали!
