душ и антидот. Внутривенно и орально.
Мне и "эльфу".
Сакота приводил в порядок арх. В отличие от своей Ведущей, он был даже сочувственно настроен к самцу, которому не обломилось слияние.
— Теперь-ссс… нет влечения?! — Шу, словно суровая любящая мать, стояла рядом с нами, совсем по-Земному уперев вторую пару рук в бока.
— У-у… — В унисон промычали мы с Гордом, уничтожая горячую похлёбку.
— Почему мы так проголодались?! — Я всё же смогла сформулировать вопрос и подставила мисочку для добавки.
— Афроди-сссс-иак! Это тот шшше наркотик. Он сжирает много энергии. Надо много есссть… Поэтому вам и приносссят так много еды. — Рассеянно пояснила моя Хранительница, к чему-то прислушиваясь. — Ссскоро прилетит дрон-связной. Вас несссколько дней не будут бессспокоить. Они сссчитают, что вы исссмотаны… Завтра мы уйдём отссюда. А к сссакотам наведаютссся Палачи. Ты же не будешшшь пытатьсссся их сспасссти?! — Янтарные глаза арахны, обращённые на Горда, сверкнули красным.
— Нет, госпожа. — "Эльф" аккуратно отложил миску и сдержанно поклонился. — Я знаю, что их не убьют. Увезут на планету-тюрьму, которую создали специально для пленных сакот. Зато они не будут угрожать больше ни нэре Ор, Хасс, ни другим разумным.
— Ты — очень умный, для самца! — Шу удовлетворённо кивнула. Побочные глаза закрылись. Хелицеры прижались к шее. — Дашшше ссстранно! Почти так же умён, как мои ведомые! А теперь — ссспать! Прилетит дрон — расссбужу!
Мы послушно подставили руки под чёрные кубики и скоро уже сладко спали.
* * *
Никогда не просыпалась с похмелья. Но всё когда-нибудь должно быть в первый раз.
И сейчас я искренне и глубоко сочувствовала поклонникам "зелёного змея",
Ужас! Это ж как этим людям должно было быть хреново по жизни, если они употребляли алкоголь, зная — какой будет расплата!
Впрочем, у меня рядом всегда находится Архана-хранительница. Что бы я без неё делала!
Не успели мы с Гордом разлепить опухшие глазки, как нами тут же занялись.
Напоили детоксами, помыли, влили горячий густой бульён.
Полчаса — и мы почти что новенькие!
— Сссскорее… — Несмотря на железную выдержку, арахна взвинчена и нервничает. Я бы на её месте — вообще свихнулась. Драться с Независимым Палачом никому неохота! — Дрон на-ссс поведёт. Надо очень тихо пройти сссквосссь древнююю защщщиту. Чтобы сакоты не заметили.
— Уважаемая госпожа, — Вот кем я восхищаюсь, так это "Эльфом"! Не смотря ни на что — всегда вежлив и учтив… до зубовного скрежета. — Из этой комнаты есть тайный ход. Предлагаю пройти по нему. А когда выйдем за пределы строения, то дрон нас проводит.
— Это опа-ссс-но?!
— Это неприятно. Лично для меня. Для вас, сильнейшая, вряд ли. Нэра Ор, Хасс испытает лишь небольшой дискомфорт.
— Веди-сс… Один ведомый пойдёт-ссс с тобой впереди!
— Как скажете! — Снова безупречный поклон, и Горд, с материализовавшимся из пустоты арханом, скрываются в сумраке открывшегося прохода.
Мы шагаем за ними в пыльно-прохладный коридор.
— Хорошшший сссамец. — Отжалела комплимент всегда скупая на похвалу Шу.
— Хороший. — Смирно кивнула я. — Но мне достаточно мужа и Алекса.
— Нет-ссс… Не доссстаточно-ссс… Надо ещё пару. — Не смотря на то, что арахна никогда на меня и сыновей не злилась, чувствовать её раздражение было неприятно.
— Шу, только ты не говори об этом! — Возмущение, обида и тревога смешиваются в колючий клубок, который царапает душу.
— Лучшшшше ссскажу я. Император всссё равно зассставит принять сссвого сссамца! Выхода нет.
В ответ — только тяжело вздыхаю. Арахна, как всегда, права!
Далее мы не говорили, чтобы не тревожить то Нечто, что обитало в древнем строении. Снова — мертвенно-призрачное свечение. Снова неприятная, давящая атмосфера. Мы, словно оказались вне времени и пространства.
Как "эльф" и сказал, арахна с архами чувствовали себя вполне себе комфортно. Я — ощущала ощутимый дискомфорт. А вот самому Горду было на редкость хреново. "Деревянная" спина, остекленевший взгляд… Белоснежная рубашка промокла до нитки и облепила торс сакота, словно вторая кожа. Повинуясь ментальному приказу Ведущей, ахр зафиксировал мужчину одной лапой и тот, фактически, только перебирал ногами.
Границу вотчины Древних можно было определить без усилий. Сразу стало легко, исчезла гложущая тоска и уныние.
Горд встрепенулся, встряхнулся и обеспокоенно закрутил головой, разыскивая меня:
— О… госпожа… Как вы себя чувствуете?! — В приятном баритоне звучала искренняя обеспокоенность.
— Судя по всему — намного лучше чем вы. — Я не смогла сдержать иронии.
— Раз госпожа иронизирует с ноткой юмора, значит второй переход по Заклятому лабиринту она перенесла легче, чем в первый раз. — Совсем не обиделся Горд. Потом перевёл взгляд на подозрительно прищурившуюся арахну и вежливо ответил на не заданный вопрос. — Нам надо пройти ещё метров двести и мы выйдем из катакомб под арку неработающего акведука. А оттуда уже дрон поведёт нас к месту эвакуации.
Мужчина устремился вперёд.
— Я шшше говорю — хорошшший сссамец!
Судя по одобрительному цоканью, ведомые были полностью согласны со своей госпожой. Мда… мужская солидарность, однако!
Занятая своими мыслями и уверенная в том, что под охраной нам ничего не угрожает, проследовала за "эльфом".
И да, Горд был прав. Теперь то был самый обычный, древний подземный ход. Прохладный, немного пыльный и абсолютно пустой. Темноты как таковой не было. Так как сами стены испускали приятное золотистое свечение.
— Вот и выход. — Сакот жестом указал на тупик, завершающийся перголой, возведённой для непонятных целей.
— Вы знаете как им пользоваться? — Усомнилась я.
— Да. — Последовал уверенный ответ.
— Нэр Горд, когда мы уже вышли в… нормальный коридор, я заметила несколько ответвлений…
— Я не знаю, куда они ведут, если вы об этом. В старых картах есть лишь намётки… и непонятные символы. И все они предупреждают об опасности, грозящей тем, кто будет столь глуп, что проигнорирует предупреждение и отправится исследовать то, что лучше не беспокоить. Грешен. Во все коридоры я в своё время отправил связки дронов…
— И?! — Даже Шу стало интересно.
— Головной дрон перестал мне подчиняться на двадцатой минуте с начала отлёта первого разведчика.
— Как это-ссс?
Даа… "Эльф" удивил даже не любопытную и невозмутимую арахну.
— Он сорвался с подставки-базы и умчался в исследуемый коридор.
— Иии-ссс?
— И ничего. Связь с ним пропала на пятой секунде. Я начал экспериментировать. Последнего дрона просто приварил к базе.
— И?
— Он уничтожил сам себя. Хотя, даю слово! Лично проверил его ПО! Там не было ничего о самоуничтожении!
— Мда-ссс… Об этом сстоит поразмысслить на досссуге… Когда ссстанет ссскушшшно… — Ну вот! Дух авантюризма "заразил" и моих арахнидов! — Но об этом потом… Выводи нас-ссс! Я уже дала обратный отсчет группе Палачей.
Всё оказалось до удивления просто. Подземная пергола представляла собой… лифт.
Мы просто вошли внутрь,
