непонятному для нас импульсу, она вскинула пухлые ручки к потолку и запела высоким приятным голосом. Бирюзовые глазки девчушки сверкали торжеством, когда в воздухе разлилась ритмичная мелодия. С её пальцев срывались искорки жемчужного цвета и уносились прочь.
Откуда-то мы знали, что теперь все земли, которые согласились на мою защиту, будут полностью недосягаемы для Тварей из Бездны и Хайлитт. Только Йэнне придётся раз в месяц проводить ритуал и добавлять в силу своего умения могущества создаваемому колдовскому щиту.
– Ты умница, девочка моя, – пожилая мэлльра не скрывала того, что гордится умной и храброй кошечкой не меньше, чем я.
– Придёт время, – Иноэ не скрывала того, что она удивлена результатами моей приёмной дочери. – Ты избавишь Итрай от заразы в виде нежити Хайлитт. Это твоя доля. Будь достойна высокой миссии. Каждый день ты будешь узнавать что-то новое о своём врождённом таланте.
Я погладила малышку по волосам, улыбнулась и негромко сказала:
– Мы справимся, Йэнна. Никто не давал права этой ведьме и её тварям ломать чужие жизни.
– Хорошо, мамочка. Обещаю, я буду очень стараться. Та противная тётка никому не желает добра. Она сочится злобой и ядом. Иногда эта нежить тревожит мои сны, но бабушка Тэнна сразу же прогоняет её прочь. Интересно, как она это делает? Я тоже так хочу!
– Мы никому не позволим причинить тебе вред или обидеть, – торжественно пообещала Иноэ и обвела нас строгим взглядом.
Естественно мы подтвердили её слова, как и Ксит и заглянувшая на огонёк Ночная Воительница Гэнна.
Один год показывал хвост другому, а я продолжала противостоять искушениям. Их насылала на меня Хайлитт. Я беспокоилась за своего мага. Это было моим самым слабым местом. С помощью чар нежить сделала так, чтобы я перестала чувствовать, что происходит в судьбе Дерона Гилларра. Перед моими глазами снова встали умопомрачительные глаза. Я помнила то, что он сказал мне в видении, когда мы виделись в последний раз таким странным образом.
Я старалась не признаваться даже себе, как мне не хватает этого мужчины. Разлука раздувала искорку чувств. Многочисленные знаки внимания, которые оказывали мне неженатые мужчины, как полноправной Хозяйке процветающего Логова, оставляли меня равнодушной к их призывам.
Я и не заметила, как Йэнна превратилась в молодую девушку. В пятнадцать лет я отправила её на обучение в Главный Храм Великой Матери. Мне было немного беспокойно, ведь Мэлльрона могла оделить рыжую девушку долей Ночной Воительницы. Это было почётно, но тогда она автоматически переставала быть моей Наследницей.
Радовало меня лишь одно. Жрицы помогут моей малышке полностью раскрыть свой дар и, наконец-то, отправить наглую ведьму из другого мира туда, откуда она пришла в многострадальный Итрай.
Чтобы не наделать глупостей я занялась улучшением жизни представителей всех рас в моих владениях. Мы с моими союзниками возвели школы и храмы исцеления. Особенно всех удивила библиотека, как и то, что лучшими библиотекарями оказались болотные эльфы и орки.
Иноэ даже сама взялась за обучение помощников вместе с Кситом. Жалование я положила достойное. Поэтому за места в её школе библиотечного мастерства едва ли не дрались. Только болотная эльфийка отбирала будущих сотрудников по придуманной ею методике.
Мэлльрот Дартэн, его сын Диррэн и Гэнна тренировали и мужчин и женщин. Обучали их разным методам ведения войны в плане того, как сподручнее обнаруживать и уничтожать тварей Хайлитт. Не давать её рабам и лазутчикам пробираться в своё поселение. Вовремя обезвреживать и отправлять в Ковен или Магистрат для решения их дальнейшей судьбы.
Вместо того чтобы, как раньше, просто шататься по улицам без присмотра встревая в опасные приключения из-за скуки и избытка свободного времени, дети и подростки постигали необходимые знания. Именно те, которые вызывали у них неподдельный интерес. Как и полезные навыки. Подготовка к полной опасности взрослой жизни шла полным ходом.
Я прекрасно понимала, почему Хайлитт так ловко ссорит представителей разных племён. Поэтому, чтобы лучше понять друг друга, чужие обычаи, сказки, легенды, особенности жизненного уклада и поведения изучали все. Даже мне пришлось сесть за парту, чтобы поднабраться ума. Знала я достаточно много, но этого в моём случае этого оказалось явно недостаточно, чтобы преуспеть в том, что мы с союзниками задумали.
Моё сердце пело, а душа мурлыкала точно моя внутренняя мэлльра. Мы обе были довольны тем, что жизнь не только у нас начинает потихоньку налаживаться. Только беспокойство о судьбе моего мага никогда не оставляло меня. Госпожа Тварей из Бездны всё никак не желала отступиться от нас.
Впрочем, её можно было понять. Наши школы и библиотеки посещали представители всех рас. Даже если они не проживали в моём Владении и подотчётных мне землях. Опасность значительно снизилась, детей и молодых людей стало больше. У нас было можно найти дело по душе любому, кто не хочет прозябать в нищете или бездельничать. Многие семьи приходили временно, да так и оседали тут.
Земли болотных топей, где проживали разные народы, по доброй воле ушли под мою руку. Шаманы орков, эльфийские маги, человеческие ведьмы и колдуны помогли мэлльрам вычистить этот некогда опасный лесной край от кровожадных монстров. Животные благоразумно перебрались в менее обжитые районы.
На душе у меня было неспокойно. Я слишком хорошо понимала, что Хайлитт не нужны земли, где представители разных племён живут и трудятся вместе. Защита там была доведена до такого уровня, что её монстры, лазутчики и чары уже ничем не могли навредить доверившимся мне жителям моего Логова.
Мы с моими союзниками понимали, что опасны самим своим существованием. Во всех школах каждый день рассказывали разные занятные или страшные истории на тему «Прутика и веника в качестве объектов приложения грубой силы, моральной ломки, колдовства и магии».
Однажды хрупкое негласное перемирие было нарушено Тварями из Бездны. Они хлынули легионами из странного чёрного с багровыми искрами тумана. Его наслала на нас наглая и безжалостная нежить. Не учла она лишь одного. Уже даже до высокомерных мэлльров начинало медленно, но верно доходить, что один в поле не воин. Герой без поддержки может только страшно и довольно быстро погибнуть. Он не сможет спасти тех, кто беззащитен перед опасным и коварным врагом.
Справиться с союзом всех, кого Хайлитт обрекла на гибель, монстры и отступники, не смогли. Их было в разы меньше. Они не смогли справиться с мощью, что превышала их скромные возможности в сотни раз. Только потому, что воины, колдуны и маги защищали своих жён, детей,
