чистым, как и палуба «Карадонна».
Потом у моей соперницы в руках оказался странного вида амулет. Видение показало мне его во всей красе. Танцующая фигурка девушки, он был того же оттенка и так же загадочно мерцал, как раскалённый уголёк в камине. Потом Галианна запела, явно кого-то призывая.
К своему удивлению, я увидела Хайлитт.
– Ты слишком часто тревожишь меня, бесполезная и глупая девчонка. Чего тебе ещё для счастья не хватает? Всех твоих старших братьев и сестёр я погубила. Теперь всё богатство отца достанется именно тебе.
– В моём доме нет роскошного мужа, – кареглазая головная боль Дерона плотоядно облизнулась, она уже в мечтах оказалась там, где мечты стали пленительной явью.
– Уже кого-то насмотрела, дурёха? Запомни, все мужчины ненадёжны. Как только супруг надоедает, зови меня. Потом после года траура сможешь привести в дом новую игрушку. Запомни, девочка, все эти наивные бредни про «Вечную любовь» для тех, кто не способен брать ответственность на себя и самостоятельно добиваться собственных целей.
– Мне понравился этот боевой маг, Дерон Гилларр, но у него есть невеста, оказывается.
– Да, мэлльрина Алевтина, любимица Великой Матери. Тебе будет трудно соответствовать ей, девочка. Она с нуля подняла Логово. Её люди настолько сплотились вокруг этой попаданки с упёртым и непредсказуемым характером, что мои твари и слуги уничтожаются или с позором изгоняются оттуда.
– Это та, которая помогла уцелеть белой ведьме, что по пророчеству выставит тебя туда, откуда ты припёрлась? – Галианна никогда не утруждала себя тактом и умением вовремя прикусить не в меру острый язычок.
– Пророчества не всегда сбываются. К тому же я знаю теперь, как перехватить девчонку на пути домой и убить. Аля пусть живёт. Весь остальной мир будет у меня под пятой, ведь мэлльры не считают её ровней и одной из них. Дураки. Она ключ к свободе Итрая от многих бед и печалей.
– Хочу этого мага! – капризно выдохнула девица и даже топнула на нежить ногой, обутой в изящный кожаный сапожок.
– А что я получу взамен? – иномирная ведьма так и осталась корыстной и беспринципной особой.
Хотя её жизнь горько и неожиданно прервалась в самый неподходящий момент по вине отца единственной дочери Хайлитт.
Что было потом, Алевтина не увидела. Хозяйку Логова разбудил рассвет. Пора было приниматься за многочисленные хлопоты и присматривать за тем, чтобы никто из подданных не наворотил, чего не надо. Долго думала, что надеть.
Пророческий дар заворочался беспокойным котёнком. Поэтому выбрала практичный комбинезон бледно-оливкового цвета. На него Тэнна и Гэнна наложили хитрые чары. Они ловко отводили глаза и позволяли увидеть многое, оставаясь незамеченной.
Больше всего меня беспокоило заявление Хайлитт о том, что она придумала, как перехватить рыжую ведьмочку до того, как она окажется в полной безопасности. Ломать голову я не стала, решила отправиться к созданному мной Фонтану света Мэлльроны и узнать, что получится.
К сожалению, я снова услышала тот же ответ:
– Йэнна должна дать первый бой Повелительнице Тварей из Бездны именно тогда, когда она вмешается в работу подаренных ей Гэнной амулетов для переноса в родное Логово. Это её испытание на зрелость. Ты должна заниматься только своими делами и ни во что не вмешиваться. Иначе сама погубишь и приёмную дочь, и поцарапавшего твою душу боевого мага. Крепись. Хозяйка логова должна быть не менее сильной, чем Ночная Воительница. От тебя зависит слишком много жизней.
У меня на душе сейчас было безумно муторно и пусто, но в данном случае любые мои действия в этом направлении были опасны. Именно из разряда «Благими намерениями вымощена дорога в ад».
Тэнна сразу почуяла, что меня что-то слишком сильно беспокоит, когда я предупредила её, что собираюсь проверить, как идут дела на многочисленных стройках. Население быстро увеличивалось. Для хранения продуктов и разных полезных ресурсов требовалось всё большее количество складов.
У одного из них я и заметила очень странного человека. Молодой мужчина воровато оглянулся и начертал на дверях будущих хранилищ для лекарственных зелий и трав незнакомые мне символы. Естественно, происходящее меня насторожило. С помощью специальных сигнальных амулетов я вызвала Ксита и Гварта.
Болотный орк пришёл с отрядом. Воины сразу же скрутили лазутчика. Выяснилось, что он должен был сделать так, чтобы заполненные доверху склады перенеслись со всем содержимым во владения наглой девицы Галианны и открыть портал для тварей Хайлитт.
– Какая беспардонная у вас хозяйка, любезный, – обманчиво спокойно проронила я. – Что с вами теперь делать и какое наказание назначить, будут решать жрицы Великой Матери. Уверяю, получите кару строго в соответствии с проступком. Если я или Иноэ ещё можем поддаться жалости, то они гарантированно не допустят подобной глупости.
– Моя госпожа человеческая женщина, поэтому она более достойна идти рядом с магом той же расы, – прошипел чёрный маг и с ненавистью посмотрел на меня.
– Ну, в жизни всякое случается. Если бы Хайлитт не подарила мэлльроту Киванру зачарованные кости, открывающие тропки между мирами, то я бы тоже так и осталась обычной человеческой женщиной с Земли. Только эти двое украли у меня моё собственное прошлое.
– Как такое может быть? – маг непонимающе хлопнул ресницами.
– Я прекрасно понимаю, что далеко не все мэлльры способны вызвать симпатию, но как мне относиться теперь к вам и Галианне? Ведь вы хотели ограбить меня и обречь моих людей на страшную смерть с перерождение в тварей из Бездны.
– Как женщина, рождённая людьми, превратилась в мэлльрину? – он непонимающе хлопнул глазами и попросил. Позвольте мне увидеть, как всё было на самом деле. Я ненавижу ушастых тварей, но, возможно, в вашем случае меня просто ввели в заблуждение?
– Иноэ, Ксит, как мне следует поступить? – этот человек не вызывал у меня и тени доверия.
Удивительно, но ответ пришёл от Мэлльроны:
– Покажи ему истину, чтобы он больше не питал иллюзий по поводу дочери купца Галианны. Эта девица сама напросилась. Ни один мужчина не отведёт её к алтарю. Такие женщины не должны приводить на Итрай таких же подлых потомков, как они сами!
Ледяные пальцы мужчины легли на запястье Алевтины. Она с ужасом поняла, что маг давно служит Хайлитт и не понимает, что уже несколько сотен лет мёртв и находится в полной власти ведьмы из другого мира, породившей Бездну. Он покаянно молчал, когда понял, что обе хозяйки обманули его, пытаясь загребать жар чужими руками.
Голос Великой Матери звенел, тетива лука
