— В дороге всякое пригодится, — заверила мама, и с силой сжала мою ладонь, на которой гордо возлегала источающая успокаивающий аромат душица…
Пока меня ласково обнимал отец, Идан уже обратился в огромного дракона, яркого зелёного цвета. Теперь он стоял посреди лужайки и блаженно щурил жёлтые глаза под яркими лучами солнца. Чешуя блестела и переливалась не хуже изумрудного колье императрицы Лалэль, которая поглаживала бок своего драконистого чада.
— Пора, — шепнул отец и подтолкнул меня к Идану.
Я, понурив голову, поплелась к ожидающему дракону, который уже призывно выставил огромную лапищу, и я с силой вцепилась в оную, чтобы через несколько секунд оказаться на его шее. Немного поёрзала и поняла, что удобнее уже не будет… Поскольку летала я раньше только с папой, который встал на крыло, когда меня ещё даже в проекте не было, то сейчас на драконе, летавшем всего пару раз, да ещё и на близкие расстояния, было не совсем спокойно. Тем более что я имела сомнительную честь наблюдать, как летают «салаги», как их называют опытные драконы. Криво, порывисто и неаккуратно!
— Ну, ветра! — воскликнул император Шахригар, хлопнув Идана по чешуйчатому боку.
— Ветра! — эхом повторили все вслед за ним.
— Жизни! — шёпотом простонала я, почувствовав, что дракон начал разгоняться.
Взлетели мы хорошо… Если, конечно, не считать того, что я с такой силой уцепилась за наросты на шее Идана, пытаясь удержаться во время крутого пике, что сломала себе четыре бережно взращиваемых на протяжении целого месяца ногтя. А также нескольких подавленных с огромным трудом рвотных позывов и развалившийся букет валерианы…
Когда Идан, наконец, выровнялся, на достаточно приличной высоте, я решилась немного ослабить хватку, а ещё позже, когда почувствовала себя в относительной безопасности, наконец заживила четыре раны от впившихся ногтей на ладони.
Благо, летели мы над морем, и страх упасть немного ослаб. Я усиленно внушала себе, что если уж упаду, то упаду в воду, а значит есть шанс выжить!
Море было спокойным, и под нами простиралась бескрайняя гладь блестящей воды. Навигация уже закончилась, поэтому кораблей не было, зато за время полёта обнаружила проплывающих под нами двух водных истинных драконов. Идану обитатели моря тоже были интересны, и он резко вильнул, в попытке рассмотреть драконов, а я еле удержалась на его шее, при этом с силой стукнув кузена ногой в бок, чтобы больше не делал резких движений. После этого печального инцидента он старался держаться ровнее, а я немного задремала, надышавшись приятного запаха душицы.
Я проснулась от резкого толчка, и сразу же сообразила, что мы приземляемся. Открыв глаза, тут же плотно зажмурила их снова, потому как я чётко разглядела пограничную стену в паре метров от нас. Сейчас мне не хватало только садовой ромашки в руках, чтобы погадать, впечатается в неё Идан, или пронесёт. Внутренний голос шептал «пронесёт», а вот здравый рассудок и память о всех неудачах моего младшего кузена просто-таки вопили об обратном.
Так и вышло, впечатались. Более того, на территории Сумеречной Империи мы появились, не побоюсь этого слова, феерично! Огромный зелёный дракон пробил их свежевыстроенную пограничную стену насквозь. Хорошо, что я девочка не глупая, и к бегу сквозь стену морально подготовиться успела, а посему перед нашим грандиозным забегом всем телом прижалась к тёплой шее дракона, словно пытаясь слиться с ним. Ну и сейчас испытывала самую настоящую благодарность за заплетённую мамой косу, потому что, как я ни старалась прижаться к кузену, отчётливо почувствовала удар своей, между прочим, единственной и крайне ценной головы о стену. Однако, это больше смахивало на удар подушкой, что несказанно радовало. Так же немного утешал тот факт, что за этой стеной ещё километра четыре свободного пространства, значит, до ближайшего города затормозить точно успеем!
А ближайший город у нас как раз-таки и есть та самая Лория, с ящерового вокзала которой мы должны отправиться в следующую точку нашего маршрута.
— Ёшки-матрёшки! Ты куда прёшь?! — орал здоровенный усатый мужик, бегущий к нам навстречу с копьём наперевес, — Ты что, стены не видишь?! — продолжал бесноваться мужик.
— Быстро снимай меня, пока этот копьём швыряться не начал, — зло шепнула я кузену, даже не сомневаясь, что он слышит.
Идан понял, что дело пахнет жаренным, и мигом помог мне спуститься на землю. Не успела я отряхнуть голову и платье от чего-то похожего на штукатурку, как обнаружила, что рядом со мной вместо зелёного дракона стоит переминающийся с ноги на ногу парень.
— Вы что творите, охламоны!? — громогласно вопросил мужик, подошедший вплотную, — Да вас за такое на каторгу сошлют! Я сейчас стражей вызову! Стража! — завопил мужик, поднеся к губам какой-то амулет, болтающийся у него на шее, и резко осёкся, замолчав.
— Извините, мы не специально, — виновато опустил глаза Идан.
Мужик побагровел.
— Я просто только учусь летать, — добил его мой кузен.
Багровое лицо застукавшего нас пошло белыми пятнами.
— Но мы обещаем больше так не делать, — с улыбкой добавила я.
Теперь мужик беззвучно открывал рот в попытках выразить свое негодование, но мой кузен отлично владел заклинанием «немоты», он долгие годы благополучно применял на своей гувернантке, которая почему-то постоянно хотела пожаловаться императору на плохое поведение его сына…
— Кажется, здесь больше никого нет, — сообщила я, осмотрев окрестности.
— Тогда валим! — тут же внёс конструктивное предложение мой кузен.
— А заклинание? — посмотрела я на багрового мужика, теперь уже с явными признаками лишая на квадратном лице.
— Временное.
Я кивнула, и мы с Иданом быстро, и главное одновременно, бросились в сторону небольшого леска из молодых берёзок и ёлок. Дело в том, что совсем недавно власти соседней с нами Сумеречной Империи решили воздвигнуть стену на границе. Граница у нас длинная, и на одной её половине разделительной чертой служит море, а вот вторая половина никак не обозначена. То поле, то лес, а какая империя — одному чёрту известно, вот их император и рассудил, что ему необходима разделяющая Империи стена. Стену поставили не так давно, и в кратчайшие сроки, и, видимо, не совсем качественно, раз мы так легко её насквозь пробили… Построили её в небольшом отдалении от приграничных городов, и сделали несколько пропускных пунктов, через которые должны были проходить прибывшие. На этих пунктах дежурили стражники и люди, ведущие учёт прибывших и убывших, а на остальном протяжении стены стояло по одному сторожу на каждую милю. Видимо, на одного из них мы и напоролись, немного промазав с приземлением.
