— Поговорим об этом позже. — излишне резко, особенно если учесть что сказано это было императору, ответил Карай и вернулся ко мне.
— Непременно поговорим. — согласился император и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Если не прекратишь истерику, я выпущу туман. — пригрозил маг, позволяя мне опять уткнуться лицом в его грудь, сжаться в комочек и притвориться, что весь страшный, жестокий и несправедливый мир исчез.
— Туманчик. — хрипло прошептала, срываясь на всхлип.
— И прекрати так меня называть. — строго одёрнул меня советник.
Однако, его строгий тон абсолютно не сочетался с тем, как заботливо и бережно он поглаживал меня по спине. В тех местах, где его рука прикасалась к моему телу, разливалось едва ощутимое тепло и становилось немного легче.
Из сладких объятий накатившего после напряжения и шока полусонного состояний меня вырвал резкий, звонкий голос Лелиан.
— Кари, я слышала что случилось. Как ты… — принцесса не успела договорить, увидела, что я не одна и замерла в дверях, так и не переступив порог.
— Простите, я думала вы одна, ваше величество. — проговорила Леля совершенно другим тоном. И от того, как она это произнесла меня опять начало мелко трясти. Столько горечи, разочарования и боли было в её голосе, что мне даже стало совестно, будто я действительно коварная интриганка, разрушившая личное счастье принцессы, соблазнив её возлюбленного.
Отстранившись от Карая прошептала «Простите» и отодвинувшись на другую сторону кровати, отвернулась спиной к присутствующим. Как бы то ни было, но я императрица и должна соответствовать этому статусу. А сейчас лицо распухло, нос наверняка покраснел, подбородок трясётся, а в заплаканных глазах стоят страх и безысходность.
— Побудь с ней. — проговорил Карай, по всей видимости обращаясь к Лелиан — Мне нужно разобраться с наймитами, посмевшими совершить такую глупость, как нападение на императрицу Наминайской империи.
Я не видела выражения лица Лели, но должно быть её не порадовала перспектива изображать няньку при мне.
— Не стоит беспокоиться, мне уже лучше. — проговорила откашлявшись, чтобы голос не был сиплым.
— По вашему поведению в последние несколько минут я бы не сказал, что с вами всё в порядке. — возразил Карай — Будет лучше, если кто‑то присмотрит за вами. Тем более охраны у вас пока нет.
Вздрогнула от упоминания об охране, но промолчала. Шок уже действительно начал отступать, а на его место пришли стыд и недоумение. Было неудобно и неприятно, что в такой тяжёлый момент рядом оказался именно тот человек, которому я доверяла меньше всех. А то, как он повёл себя, вообще не поддавалось логике. Насколько я знала, туманная, подсознательная составляющая личности Карая выбирается наружу только когда он спит, сознательно же он всегда демонстрировал ко мне только недоверие и откровенное презрение. Что не вязалось с заботой, которой он окружил меня в трудную минуту. Прискорбно было осознавать, что единственным кто поддержал меня в беде оказался именно Карай. Анторин продемонстрировал полное пренебрежение и безразличие к моей судьбе. Раниярса наверняка уже знает о покушении, но не спешит поддержать и ободрить. А о том, как относится ко мне принцесса, я могла только догадываться и эти догадки тоже не радовали. Единственная, кто был искренним в своих чувствах ко мне и в ком я была уверена — моя верная Клеора. Но и она куда‑то пропала, видимо не желая встречаться с обидевшим её Караем.
Не было слышно ни шагов, ни звука закрывающейся двери, но в комнате воцарилась полная тишина, нарушаемая только моими редкими всхлипами и прерывистыми вздохами. От прозвучавших неожиданно близко слов я в очередной раз вздрогнула и резко обернулась.
— Хватит изображать страдалицу. — уверенно произнесла Лелиан, стоя возле самой кровати — Ведь ты жива, и даже не пострадала. Вставай и приведи себя в порядок! Покажи всем, что тебя не сломить какой‑то пустяковой концентрационной ловушкой.
В полном смятении от таких резких слов я действительно встала, вытерла мокрое от слёз лицо и посмотрела на принцессу. И впала в ещё большее замешательство никого не обнаружив в спальне. В следующее мгновение открылась дверь и в комнату вошла Леля, неся в одной руке бокал с каким‑то напитком, а в другой влажное, источающее аромат трав полотенце.
— Ты зачем встала? Голова же может закружиться. Я, когда долго плачу, потом всегда страдаю головокружением и мигренью. — возмущённо проговорила она. После чего поставила бокал с напитком на столик и, подойдя ко мне, заставила снова лечь. Встряхнула полотенце, положила его на моё лицо, прикрыв лоб и глаза и приказала:
— Лежи и не шевелись. Наставник говорил, что у меня неплохой целительский потенциал, сейчас попробую тебя успокоить. — на мой лоб, поверх полотенца, легла тёплая ладонь — Раз уж меня попросили позаботиться о тебе, то я постараюсь сделать это на совесть. — проворчала принцесса и замерла, видимо пытаясь задействовать долженствующий у неё быть целительский потенциал.
А я совершенно не обращала внимания на производимые Лелиан манипуляции, думая лишь о том, что либо я схожу с ума, либо не далее как минуту назад меня почтил своим присутствием представитель высшей загадочной расы Доминантов. Было ещё подозрение, что это очередная интрига корлевы — матери, уж больно интонации голоса походили на её мелодичную текучую речь. Но я сомневалась в том, что «старая» королева — затворница смогла бы вот так легко преодолеть столь большое разделяющее нас расстояние и предстать передо мной в образе своей племянницы.
* * *
Не знаю, чего конкретно добивалась Леля, воздействуя на меня магией, но я проснулась глубокой ночью от уже ставшего привычным ощущения, что на меня кто‑то смотрит. Страх по этому поводу давно прошёл, мне теперь даже не хватало этого ощущения когда Туман задерживался и долго не приходил.
— Туманчик, миленький, иди ко мне. Только ты меня понимаешь. — прошептала, похлопав рукой по кровати рядом с собой.
Сложно описать словами гамму эмоций, захвативших меня когда на фоне окна появился чётко очерченный силуэт поднявшегося из кресла мужчины.
— Туманчик? — зачем‑то спросила я, хотя было очевидно, что это совсем не дружелюбная туманная собака.
— Ещё раз так назовёте меня, ваше императорское величество и я за себя не ручаюсь. — весьма угрожающе произнёс силуэт голосом Карая.
— Ударите? — поинтересовалась, видимо ещё не до конца проснувшись, а потому совершенно не боясь сурового советника
— Не искушайте. — делая шаг к моей кровати проговорил он.
