Кейт схватила листок и учебник с ручками, пулей подлетела к учительскому столу, положила тест и выскочила из класса. Оказавшись в пустом школьном коридоре, она дрожащей рукой нажала кнопку для принятия вызова.
-Да, – почти не дыша, ответила девушка.
– Привет, – поздоровался Браун. – Извини, я звоню не вовремя, наверно, ты в школе.
-Ничего страшного. Что вы хотели? – чуть заикаясь, ответила девушка. Ее сердце бешено колотилось в груди. Ведь охотник – это одна из ниточек, связывающих ее с Маркусом. А Кейт, как утопающий, хваталась за любую соломинку, только бы быть ближе к вампиру.
'Все-таки тщетно весь месяц я пыталась его забыть… Ничего не получилось', – пронеслось в голове у девушки.
-Мне нужно поговорить с Маркусом, но он, по ходу, сменил номер телефона. А где этот упырь живет, я не знаю. Тебе известен его новый номер или адрес? – спросил охотник.
-Новый номер – нет. Мы с Маркусом не общаемся. Но адрес я знаю. Если только он не переехал, – ответила Кейт, крепче сжимая рукой трубку.
-Назови улицу и дом, пожалуйста, – попросил Браун.
-А вам зачем? – насторожилась девушка.
'Джордж все-таки охотник на вампиров, а Маркус сам является кровопийцей. В прошлом у этих двоих было много разногласий, они были лютыми врагами. А месяц назад Маркус придумал хороший план, чтобы угробить Брауна. Но в последний момент у него проснулась совесть. Вдруг Джордж хочет отомстить?'.
-Не бойся, я не собираюсь убивать Марка. Мне просто нужно кое о чем его спросить. Это связано с моей охотой, но не касается вампиров, – заверил девушку мужчина.
'Если Маркус узнает, он меня убьет', – подумала Кейт и все же, вздохнув, назвала адрес.
-Спасибо, – поблагодарил охотник и прибавил: –Значит, Марк больше с тобой не общается…
-Да, – грустно ответила Кейт, при этом пальцем водя по гладкой стене школьного коридора и пытаясь не зареветь.
-Не переживай, это к лучшему. Сама понимаешь, – подбодрил Браун. – Если б он и остался с тобой, ничего хорошего из этого бы не вышло. Вам в будущем все равно пришлось бы расстаться. Или Марк превратил бы тебя в вампира, а возможно просто бы убил. Он и на последнее способен. Ты не знаешь его, как знаю я. Хорошо, хоть не видела, что он раньше вытворял … Правда, я не спорю: в Маркусе есть добро. Мне трудно это признавать, но так и есть. Иначе я не стал бы никогда ему помогать, но это добро тесно переплетается со злом. Марк – чистокровный вампир и мыслит немного не так, как мы. Но то, что Маркус решил не общаться с тобой, – это он сделал правильно. В кои-то веки подумал не о себе и не о клане, а об обычной человеческой девушке. Он и правда влюбился в тебя. Если честно, то я в шоке от Марка.
– Маркус ненавидит это чувство. Он говорил, что любовь делает нас слабыми. Вот еще одна причина, по которой он ушел, – произнесла Кейт, а затем спросила: – С чего вы взяли, будто Маркус мог даже убить меня?
-Вампиры ему дороже. Он до безумия предан своему роду. Карнелию Маркус считал отбросом, так что она не в счет. Если бы вампиры узнали о тебе, то у Марка было бы только два выхода: убить или превратить тебя. Легче было убить, чтобы избавиться от чувства так ненавистной ему любви. Вампиры не особенно любят свои чувства. Потому что у них они острее, чем у людей.
-Маркус говорил, что никогда не причинит мне вреда. Вы его хорошо знаете и должны понимать, что он не врет друзьям, – сказала Кейт.
-Да, он честный. Без крайней необходимости не будет юлить и обманывать. Но у него сложный характер. Я бы сказал даже: замудрённый. Вот до сих пор думаю: правильно я тогда не дал ему умереть или нет? Не спорю, Марк стал лучше, но долго ли он будет играть роль пай-мальчика?.. – задумчиво произнес охотник.
Кейт ничего не успела ответить. Трель звонка неприятно ударила ей по ушам.
Из классов стали выходить ученики. Коридоры наполнились шумом и голосами.
-Ну ладно, Кейт, спасибо за информацию. И не парься насчёт Марка. Это к лучшему, что вы не вместе. Пока, – попрощался Браун.
-Пока, – эхом отозвалась девушка и убрала телефон в карман джинсов.
– Подруга, ты че какая? – к Кейт подошла Синди.
-У меня все хорошо, – отозвалась девушка, посмотрев на одноклассницу и натянуто улыбнувшись.
На самом деле было все совсем наоборот. Браун напомнил о Маркусе, и Кейт теперь не могла прогнать его из своих мыслей. Девушка понимала, что страдать бесполезно, но ничего не могла с этим поделать.
'Любовь – это слабость', – вспомнились Кейт его слова, а в голове буквально прозвучал холодный голос Маркуса. – Ты оцениваешь его со стороны человека, но так ты его не поймешь. Чтобы понять, надо представить, как мыслят вампиры'.
-Э-э, подруга, хватит зависать! Ты что, все о Джастине думаешь? – Синди заглянула подруге в глаза.
-Нет. При чем тут он? – спросила Кейт, сдвинув брови.
-Да ладно, я вижу, что он тебе понравился, и ты ему тоже, – сказала Синди.
– С чего ты взяла? Мы с ним толком даже не знакомы! – воскликнула Кейт.
-Я в таких вещах разбираюсь, – уверенно сказала Синди – Ну, признайся, Джастин ведь тебе понравился! А ты стараешься этого не замечать, потому что надеешься, что твой Маркус вернется и скажет, что вы будете вместе до самой смерти.
'Господи, а ведь она права. Так все и есть. Я сама не хочу отпускать его, надеясь, что еще не все потеряно, – подумала Кейт, потом мысленно усмехнулась: – Трудновато быть с ним до самой смерти. Тут проблема по части умирания Маркуса'.
-Ты живешь прошлым. Твоя жизнь стоит на месте. Нужно двигаться дальше, – продолжала Синди. – Вот скажи, сколько времени прошло с тех пор, как ты последний раз видела своего красавчика?
Кейт вздохнула и, прижавшись спиной к стене, ответила:
-Месяц назад.
За этот месяц он хоть раз позвонил или как-то еще связывался с тобой? – продолжила задавать вопросы подруга.
-Нет. – Девушка опустила глаза в пол.
-Тогда я не понимаю, чего ты паришься! Ты с ним даже по идее и не встречалась! Как ты мне объяснила, вы были просто друзьями. Извини меня, конечно, но ему на тебя плевать. Сама ведь понимаешь, раз он с тобой не хочет никак связываться.
'Вот тут ты не права, на самом деле все гораздо сложнее', – с грустью подумала Кейт.
Синди задумчиво почесала затылок и тут воскликнула так громко, что некоторые стоящие рядом ученики посмотрели на них:
-У тебя с ним было и поэтому ты никак не успокоишься?!
Кейт аж поперхнулась, услышав догадку подруги.
– Ты бы еще на всю школу проорала, – тихо проговорила она, смотря на перешептывающихся учеников.
Синди виновато пожала плечами.
Кейт вздохнула: ей вспомнились поцелуи Маркуса и ночь после вечеринки, но там, кроме поцелуев (очень страстных и горячих), ничего не было.
