- Я сам жил в приграничном поселении вампиров и часто общался с людьми.
- Господи, сколько же тебе лет? Или ты мне все врешь?
- Тебе я никогда не врал и не буду врать. Мне две тысячи семьсот тридцать четыре года.
Вилка, которую я так и не донесла до открытого рта, выпала из моих рук.
- Сколько-сколько? - переспросила я, не веря своим ушам.
Исиндар повторил.
- Ничего себе! Я даже представить себе не могу, сколько это! Человеческая история насчитывает только две тысячи пятьсот лет, ну, со всякими уточнениями и приблизительными датами, можно взять две тысячи семьсот. Ты, что же, живешь все время существования человечества?
- Я не самый старший вампир. Главы других кланов старше меня.
- Получается, вампиры существовали еще до людей? - удивилась я.
- Вампиры раньше стали вести отсчет лет. Намного раньше.
- А откуда же взялось такое особенное племя, которое не боялось вампиров?
- Люди - удивительные существа! - неподдельно восхитился Исиндар. - Они ко всему привыкают! Люди, которые жили рядом с вампирами, привыкли к нам.
- И перестали бояться?
- Нет, почему же. Они боялись, но боялись они чего-то вполне материального. Они боялись быть укушенными, боялись умереть, боялись стать вампирами, но не боялись вампиров как таковых.
- Подожди, а чего же еще бояться, кроме как не быть убитым? - я определенно ничего не понимала.
- Простые люди, не те, чьи предки жили в этом племени, боятся нас, вампиров, из-за нашей, так сказать, ауры. Есть такая ментальная энергия, которая внушает страх людям. Просто страх, без причины. Вот сейчас в этом городе живут люди и вампиры, мы давно уже ни на кого не нападаем, не убиваем, а люди все равно боятся. Чего бы им бояться, спрашивается? А это все из-за вампирской ауры.
- А зачем же она вам? Вам нравится пугать людей?
- Нравится? А кто нас спрашивал? Такие уж мы есть. Раньше мы питались людьми, точнее, вашей кровью и мы должны были внушать вам страх, чтобы сломить сопротивление. Но никто же не знал тогда, что люди с вампирами договорятся, и эта аура станет не просто бесполезной, но даже вредной!
- Н-да... - протянула я, задумавшись об истинном положении вещей. - Ты мне обещал про твою Менту рассказать и даже показать. А еще про обычай передачи.
- Конечно. Ты поела? Тогда пойдем, я тебе все покажу и расскажу, - покладисто согласился вампир.
Я поднялась и пошла вслед за ним.
- Ой! - я тут же обо что-то споткнулась впотьмах, ибо свет остался гореть на кухне, а коридоре было темно.
- Извини, я забыл, что ты не видишь в темноте, - спохватился Исиндар, включая свет.
Мы прошли какую-то комнату, судя по обстановке, это была гостиная, потом еще одну, и еще. Это все были гостиные, в разном стиле в разных стилях и цвете. Вот это у него дом! И все время приходилось останавливаться и ждать, когда Исиндар включит свет, за чем ему приходилось идти в другой конец комнаты. Странно, насколько я знаю, вампиры способны передвигаться очень быстро, а этот ходит так же как и люди. Не умеет или просто привык? Или это чтобы непривычной мне не так жутко было? Но вроде бы мне и так не страшно...
- Слушай, если так везде свет включать, то мы и к вечеру не доберемся до места, - вздохнула я.
- Но ты же не можешь идти в темноте.
- А давай, ты меня поведешь, чтобы я ничего не сшибала, а свет включишь только там, где мне на что-то смотреть надо будет. И вообще, у тебя тут осветительная система сделана просто кошмарно. Давно пора было перейти на гэстус-освещение. Зашел кто-то в комнату - раз, и свет включился. А то, пожалуй, бегай, включай, да еще и из другого угла. Много пользы в таком свете!
- Как пожелаешь, - кивнул Исиндар и взял меня за руку, а немного погодя, видимо, когда я пошла не в ту сторону, и приобнял. Ну и бог с ним... - А освещение здесь нерациональное, потому что я им не пользуюсь, и мои гости тоже. Вампирам не нужен свет. Его и в дом-то провели просто потому, что везде должно быть электричество.
- А точно, забыла!
Я спокойно шла рядом с вампиром, как будто раньше только так и перемещалась по темным комнатам. И чего его бояться? Укусить не укусит - пообещал, я надеюсь, не обманывает, а в остальном он интересный, а не страшный. Столько нового за один вечер узнала, если он, конечно, не наврал. Да нет, не наврал, я ему верю. Сама не знаю, почему, но верю... Хотя, вот с его женой, якобы похожей на меня, и прочими его заверениями, конечно, не все чисто. Тут-то он точно приврал, чтобы меня сюда заманить. Но интересно, зачем?
- Ну вот - это наша комната, точь-в-точь такая, как и была. Здесь ничего не изменено, все перенесено в точности. Я здесь не был почти сто лет.
- Что-то за сто лет тут не скопилась куча пыли, - я уже махнула рукой на то, что он назвал комнату "нашей", а стала просто осматриваться.
Антикварная, я бы даже сказала, старинная мебель в стиле позднего средневековья, даже точно не скажешь, человеческого или вампирского, драпировки, дерево, камин. Как в исторических романах!
- Здесь раз в неделю бывает уборщица, - пояснил Исиндар. Ну да, конечно, такой огромный дом обязательно кто-то должен убирать. Не сам же глава клана этим занимается!
Я прошла вглубь комнаты, осматривая предметы.
- Сколько тряпок, - удивилась я, отдергивая одну из драпировок. Зачем-то же стены закрыли тканью, может, тут есть потайная дверь!
- Ш-ш-ш, - зашипел Исиндар, прячась в дальнем углу и закрывая лицо рукавом.
Это оказалась не дверь.
- Ой, извини, я не знала, что тут окно, - я поскорее вернула штору на место. - Стоп, ты же только что спокойно был на солнце.
- Привычка, забыл, что сегодня прятаться не надо, - сказал Исиндар.
Я отдернула шторы совсем, позволяя дневному свету заполнить комнату. В солнечном освещении комната стала не такой угрюмой. Я бы даже не отказалась в такой жить. Стилизовано под старину, кругом натуральные материалы и так уютно!
- А почему здесь окна не заклеены, как везде? - спросила я.
- Я же сказал, здесь все оставлено так, как было.
- Это вы тут с Ментой при солнце, что ли, жили? Неудивительно, что она умерла! Зато поразительно, как ты до сих пор жив.
- Для меня тут висят эти шторы, а Мента была человеком и не боялась солнечного света.
Ах да, мне же пытаются впихнуть байку о том, что люди могут жить с вампирами добровольно.
