По-моему, ответ очевиден.
Тем временем поднос плавно перекочевал на прикроватный столик, а служанка ретировалась, не забыв присесть в скромном реверансе.
Что странно, ни на меня, ни на своего хозяина, она не посмотрела… Да и блондин не обратил на неё никакого внимания, целиком сосредоточившись на мне. И от его открытого притягательного взгляда я плавилась, словно свечка.
Уж не потому ли девушка старалась не встречаться с ним глазами? Интересно, а насколько близкие отношения у него со слугами? Особенно женского пола… Он пользуется своим правом приказывать или нет?..
Додумать я не успела.
Дождавшись короткого щелчка, знаменующего закрытие двери, мужчина медленно двинулся ко мне расслабленной вальяжной походкой — и в голове разом опустело.
Дыхание сбилось, ноги превратились в вату, в животе запорхали бабочки… Не в силах пошевелиться, я неотрывно следила за приближением блондина, и каждый его шаг эхом отзывался в моём сердце.
Боги, как он был прекрасен! Грациознее любого хищника…
Достигнув кровати, мужчина слегка наклонился, вынудив меня замереть в предвкушении сладкого продолжения… А после разорвал зрительный контакт, широким жестом поднял крышку подноса и протянул мне глубокую тарелку, до краёв наполненную супом:
— Прошу!
Нахлынувшего разочарования было не передать словами! Обида, досада, гнев — всё смешалось в адский коктейль, застрявший где-то в области горла… Я едва сумела сдержаться, чтобы не показать обуревающих меня эмоций.
Размечталась!
— Спасибо, — выдавила, с трудом ворочая сухим языком.
Затем неуклюже приняла предложенное замотанными руками и практически уронила на колени, не расплескав содержимое по покрывалу лишь чудом.
— Вы не подадите мне ложку? — старательно гипнотизируя тарелку, попросила блондина.
И непонятно — то ли пыталась её зафиксировать, опасаясь перевернуть неловким движением, то ли не могла посмотреть на собеседника… А, вернее, и то, и другое вместе, но кричать об этом на каждом углу я не собиралась.
Секунда ожидания — и забинтованной ладони коснулся тонкий желтоватый черенок с тяжёлым узорчатым набалдашником, услужливо зависнув в воздухе… А дальше начались проблемы.
В процессе погони за ускользающим столовым прибором оказалось, что мои руки временно потеряли способность к работе с маленькими предметами. Крупные, наподобие тарелки, они ещё могли придержать снизу, а ложку не получалось даже ухватить! Наконец, после долгих усердных стараний, во время которых блондин терпеливо левитировал эту проклятую железяку с помощью магии, я её всё-таки поймала — и столкнулась с новой проблемой. Толстая многослойная повязка не позволяла мне нормально взять ложку! Пальцы практически не гнулись, а напрягать их я резонно боялась, не желая тревожить только-только образовавшуюся на ране корочку… Всё, что мне было доступно — это положить черенок на ладонь и легонько зажать его между большим и указательным пальцем, словно выпрашивая милостыню.
Хуже положения и не придумать… Но отступить не позволяла гордость.
Справившись с одной непосильной задачей, я перевела дух и перешла к следующему этапу — дрожащей рукой аккуратно зачерпнула мутную жидкость, склонилась над супом, поднесла ложку ко рту и жадно заглотила густой, ароматный бульон… Всё удалось с первого раза! Окрылённая успехом, я повторила процедуру. Затем ещё… А на четвёртый заход мышцы мне изменили — и непослушный столовый прибор выпал из пальцев, полетев прямиком в самый центр тарелки.
Испугавшись, я крепко зажмурилась — однако всплеска так и не услышала.
— Давайте, я помогу, — вместо этого раздался голос блондина. — Иначе вы до утра промучаетесь, лишив себя и отдыха, и столь необходимого сейчас сна.
Смутившись, я осторожно приподняла ресницы, посмотрела вниз и обнаружила ложку зависшей в каком-то миллиметре от поверхности.
Он поймал её! Выходит, контролировал каждое моё действие — иначе вряд ли бы успел вовремя среагировать. Страховал меня…
Приятно.
— Что скажете?.. — не дождавшись ответа, напомнил о себе мужчина.
Деваться было некуда.
— Чудесная мысль… — со вздохом обронила я.
Как всё-таки отвратительно чувствовать себя зависимой от чужой милости! Да и намерения блондина по-прежнему оставались для меня тайной — я же совсем его не знала… И факт нахождения в другом мире ничего не менял. Маги ведь тоже могут оказаться извращенцами.
Кошмарные перспективы с учётом их неординарных способностей.
Однако сомнений по поводу собеседника я практически не испытывала. Его благородное поведение на фоне невероятной привлекательности говорило лучше пустых слов и ветреных обещаний. И именно оно меня покорило… Правда, капелька досады всё же осела где-то глубоко в душе.
Вдруг я просто не вызываю у него интереса?..
А между тем мужчина уже пересел на кровать, чуть коснувшись меня одеждой, подцепил ложку холеными пальцами без единого заусенца, помешал суп, зачерпнул его и заботливо влил мне в рот, не упустив ни капли… Хотя без проблем мог сделать всё дистанционно! Но возражать я не стала. Манящая близость превратила процесс приёма пищи в нечто волшебное… И неважно, что гущи в тарелке явно не хватало, а мяса не имелось вовсе. Всё это было даже к лучшему.
Неизвестно, как организм отреагирует на незнакомую пищу.
Привыкать надо потихоньку.
Глава 5. Откуда берутся маги
Примерно на двадцатой ложке у тарелки показалось дно, украшенное приятным рисунком с какими-то пастушками на лугу — и я внезапно сообразила, что кушаю в гордом одиночестве! Более того — второй порции не наблюдалось ни на подносе, ни где-то ещё.
— А вы есть не будете?.. — спросила, впервые подняв глаза на собеседника.
Сомнительно, конечно, что нам полагалась одна тарелка на двоих — но мало ли…
— Нет, благодарю. Я уже перекусил.
И в голову тотчас полезли всевозможные подозрения, связанные с ядами, снотворным и иными веществами, лишающими воли, жизни или сознания…
Аппетит как рукой сняло.
Почему он сидит здесь и ухаживает за больной гостьей?.. Ждёт, когда я свалюсь? Или, что вероятнее, наброшусь на него, снедаемая неземной страстью?..
— Я думал, у вас возникнут какие-нибудь вопросы — потому не стал полагаться на слуг, — словно прочитав мои мысли, поведал блондин.
А может, действительно прочитал. Мало ли на что способны местные экстрасенсы…
— У вас ведь есть вопросы, не так ли? — убрав тарелку, мягко улыбнулся мужчина.
О, да… Их было много. Очень много… Но половину из них, если не больше, я никогда не рискнула бы задать вслух.
— Как вас зовут?.. — выбрала самый нейтральный.
А то общаемся полдня, а познакомиться так и не удосужились…
— Ой, простите! — суетливо подскочил блондин. — Совсем замотался и забыл представиться — привык, что люди знают меня в лицо…
Значит, он был не только красив, но и известен… Удачно я попала. Или наоборот…
— Лорд Таэр к вашим услугам, — и мужчина элегантно поклонился. — Можно просто Таэр. А ваше имя?..
— Кэт.
Да. Именно такое сокращение, без каких-либо титулов и фамилий. Не сироткой же называться…
— Очень рад! — расплылся в искренней улыбке блондин.
И замолчал, выжидающе уставившись на меня… А я окончательно растерялась.
Спросить, что будет со мной дальше? Глупо. Вряд ли он ответит так, как мне хочется… Скорее, скажет «посмотрим». Уточнить, зачем я ему сдалась? Тоже не самый умный вариант. Соврёт — и глазом не моргнёт. Разобраться в причинах моего перемещения он, скорее всего, не сможет. К магии я не имела никакого отношения, история чужого мира показалась мне слишком глобальным предметом, а затрагивать личные темы не было желания… Подобные вопросы подразумевают взаимность, я же не любила вспоминать о своём нелёгком прошлом.
— Простите, но я не знаю, о чём спросить… — спустя бесконечную минуту тишины обронила я.
Нет, конечно, никто не мешал мне подумать ещё немного. Потянуть время… Но на улицу давно опустилась ночь — и задерживать уставшего собеседника с каждой секундой становилось всё более неловко.
