— Ваше замешательство мне понятно, — отстранённо откликнулся Таэр. — На вас столько всего свалилось… Трудно, наверное, прийти в себя. А уж разобраться — и подавно…
Точно подмечено…
— А расскажите что-нибудь! — вдруг нашлась я. — Что хотите!
Не зря же он сидел тут всё это время!
— Если честно, именно это я и хотел предложить, — усмехнулся блондин. — Раскрыть один секрет, который поможет вам вновь ощутить под ногами твёрдую землю… Собственно, я изначально собирался это рассказать, просто рассчитывал представить всё в виде живого диалога. Не люблю лекции.
— Я постараюсь не молчать, — пообещала, изнывая от любопытства.
Последовала небольшая пауза.
— Вы не гадали, кто перенёс вас в другой мир? — собравшись с силами, выпалил Таэр.
И я почувствовала укол злости…
Так и думала, что всё было подстроено!
— Кто? — спросила глухо.
— Вы сами.
Раздражение сменилось глубоким шоком.
— Не знаю, в какую беду вы попали, но там вам явно грозила смертельная опасность, — невозмутимо продолжал вещать блондин. — Это активизировало скрытые ресурсы, направив их на ваше спасение…
Он говорил — а я никак не могла поверить.
У меня есть паранормальные способности?.. Где же они прятались всю жизнь? Почему не проявили себя раньше?! Я ведь не первый раз оказывалась в безвыходных ситуациях…
— У нас подобное называют спонтанной магией. Мощнейший выплеск энергии, спровоцированный непреодолимым стремлением к чему-либо…
— Получается, меня перенесло обычное желание? — не очень вежливо прервала собеседника.
Но я же обещала участвовать!
— Именно так, — подтвердил Таэр, окончательно меня запутав.
Как и все сироты, я постоянно чего-то хотела. Порой — безумно сильно… Но результат, чаще всего, был не лучше, чем у других. А то и хуже… Ведь семью я так и не обрела.
— Вся магия основывается на желаниях, — глядя в огонь, заметил блондин. — Однако сначала необходимо научиться правильно ими управлять, а уже потом — дозированно направлять силу, чтобы получить нужный эффект.
Вот оно как… Хитро.
— Обычно перемещения между мирами либо невозможны, либо заканчиваются плачевно. Для успеха должно совпасть слишком много разных факторов… В том числе касающиеся количества энергии. Её тоже необходимо немало — не каждый маг обладает подобным запасом сил…
Здесь мужчина ненадолго прервался — но посыл был понятен без слов.
Мне повезло оказаться ценной птицей высокого полёта… Потому что никакой слабости после переноса я не чувствовала. Вон, даже сбежать пыталась, и активно…
Информация не радовала.
Значит, меня непременно захотят приручить, дабы потом использовать в своих целях… Уж не ради этого вокруг так старательно крутился Таэр? Обрабатывал…
Нет. Вряд ли. Он не дурак, чтобы практически напрямую говорить о своих планах… Или мне стоит считать это попыткой втереться в доверие?
Как же всё сложно!
— А телепортация, о которой вы упоминали сегодня? — решив проверить намерения собеседника, строго посмотрела на блондина. — Она тоже не всем доступна?
От его реакции зависел мой вывод.
— Конечно, — без малейшей заминки кивнул мужчина. — Я, например, досконально изучив теорию, перемещаться так и не научился… А вы вполне можете освоить одно из самых энергозатратных заклинаний, когда станете опытной магичкой.
Его искренний ответ меня успокоил… Хотя от последнего слова аж передёрнуло!
— Кем?.. — переспросила, скривившись.
— Магичкой, — терпеливо повторил Таэр. — Так называют магов женского пола.
— Какой ужас! — невольно сорвалось с языка.
— Почему?.. — растерялся блондин.
Внятных оправданий не нашлось.
Не говорить же, что подобное сокращение ассоциировалось у меня с пренебрежительным отношением к выбранной профессии? Русичка, физичка, математичка — так школьники называли моих любимых преподавателей, с которыми я проводила почти всё свободное время после гибели родителей. Лишь бы не торчать в приюте… Наверное, за это ребята меня и ненавидели. Потому и презирали, измываясь при каждом удачном случае. Из зависти к настоящему, а не к утерянному прошлому… Но я не злилась, с десяти лет понимая куда больше, чем должна девочка в столь юном возрасте…
Такова цена раннего взросления.
— Просто не нравится, — помедлив, пожала плечами. — А другие варианты есть?..
— Волшебники и волшебницы — несколько устаревшая версия.
— Вот! Это мне подходит, — улыбнулась.
Хотя звучало как-то по-детски…
— Существует ещё, так сказать, противоположный лагерь с некромантами или, по-старому, колдунами, — добавил собеседник.
«Колдунья» тоже звучала очень даже ничего… Но тьма меня совершенно не прельщала.
— А понятие «ведьмы»? — вспомнила очередное название из книг.
— Это третья сторона. Недоучившиеся или переоценившие свои силы. Их не очень уважают.
Нет. Такое мне тоже не подходило.
— Тогда остановимся на волшебнице. Можно?
Расплывшись в улыбке, Таэр согласно кивнул и решительно встал:
— Думаю, на сегодня новостей хватит. Надеюсь, я затронул хоть одну интересующую вас тему…
— Погодите! — я торопливо подалась вперёд. — Ещё вопрос. Последний.
— Как и где обучаются магии?.. — догадливо прищурился блондин.
Удивительно проницательный мужчина!
— По достижении определённого уровня маги берут себе учеников, — не дожидаясь подтверждения, сообщил Таэр. — Если чувствуют готовность.
Пояснений не требовалось.
Что ж. Такой расклад меня вполне устраивал.
— Спасибо, — выдохнула я.
Поклонившись, блондин направился к выходу — а я блаженно откинулась на подушки.
Волшебница. Фея, несущая добро… И красивый учитель-маг рядом.
Похоже, наивные мечты становятся реальностью.
Ради такого стоило и обгореть.
Глава 6. Как доказать превосходство
Проснулась я от осторожного, почти невесомого прикосновения к плечу (благо, здоровому) — и в голове тотчас всплыл ночной разговор.
«Таэр…» — мысленно протянула я, улыбнулась и распахнула глаза… Чтобы моментально нахмуриться.
Блондина в комнате не наблюдалось. Зато у камина перешёптывались две молоденькие служанки, а прямо рядом со мной, опершись коленом на кровать, стояла женщина лет шестидесяти с серыми волосами, собранными в аккуратный пучок без единого торчащего «петуха».
Никогда не любила таких. Подобная строгость в образе всегда ассоциировалась у меня с одной мерзкой воспитательницей… И неважно, что глаза незнакомки лучились добротой, а лицо было покрыто сетью мелких морщинок, указывающих на крайнюю улыбчивость женщины. Марья Гавриловна тоже часто улыбалась. Гадкая самодовольная усмешка превосходства практически никогда не покидала её губ. А взгляд мог как сжигать, так и миловать… Правда, второе случалось очень редко, обычно в присутствии большого начальства. И потом за ласку приходилось долго расплачиваться…
Неприятные воспоминания.
— Доброе утро, госпожа, — отступив, женщина присела в реверансе и выпрямилась, выразительно покосившись на служанок.
Разумеется, девушки тут же замолчали, сделали серьёзные лица — и синхронно присели, опустив головы.
Кажется, в гостье я не ошиблась.
Жаль.
— Простите, что потревожили, — вновь повернулась ко мне женщина, — но сейчас уже полдень, а лорд приказал нам привести вас в порядок до вечера. Времени осталось не так много.
При отсылке к Таэру уголки губ опять поползли в стороны, однако я сдержалась, не желая давать присутствующим повода для слухов.
Мало ли как это повлияет на репутацию хозяина дома? Да и вообще, сначала следовало разобраться, что же заставляет меня сиять — какие-то чувства к блондину или факт наличия во мне магии, которую он обещал раскрыть… А уже потом, поговорив с Таэром по душам, спокойно выражать эмоции.
Поэтому я твёрдо сжала челюсти, благосклонно кивнула незнакомке, приподнялась и попыталась откинуть одеяло, вмиг скривившись от боли, пронзившей забинтованные ладони…
