Оттенки кожи наемников сильно различались. Правый был цвета "гейнсборо", а левый светло-грифельный с голубоватым отливом. Наверное, я бы даже пошутила на эту тему, если бы не выражение их лиц. Вряд ли такие как они понимают шутки. Решив, что так и буду их различать, продолжила рассматривать наемников.
И руки! По четыре у каждого. Необычно! И интересно, как они там к телу прикрепляются? Один у них сустав или два? Нет! Не хочу знать. Ни-ни-ни!
Разговор в кабине набирала обороты. Хроганы почти что орали друг на друга, пришлось мне зажать уши и надеяться, что слюнями не сильно закапают, но тут не выдержал водитель. Обернулся и отрывисто рявкнул. Гейнсборо тут же ухватил меня за обе руки. Еще одна легла на горло и нажала на подбородок, заставляя вытянуть шею. Четвертой он, как ни в чем не бывало, продолжал держаться за ручку на дверце.
Я возмущенно шипела, тщетно пытаясь вырваться. Правда, в таком положении оставалось немного вариантов. На нормальное проклятие требуется время, руки и голос, или зрительный контакт на худой конец. Но хроганы предусмотрительно прятали глаза. Жаль. Я бы показала, на что способны земные саите в гневе. Мои пинки и попытки лягнуть четырехрукий урод словно бы и не заметил. Но в босоножках не особо-то попинаешься.
Отбив себе все пальцы, я прекратила дергаться и замерла, часто дыша. Что они собираются сделать? Только бы не полез целоваться! Или напоят какой-нибудь дрянью? Больше всего я переживала, что мне сейчас зальют какой-нибудь дурман. Тут этого добра хватает и привозного, и местного.
Поить меня ничем не стали. Целовать тоже, хвала всем богам. Просто Графит надел что-то мне на шею, пока Гейнсборо удерживал. После отпустил, безмятежно уставившись в окна, словно меня рядом и не было. Я встряхнулась, как мокрый птенец, и обиженно вжалась в спинку сидения, затравленно переводя взгляд с одного мучителя на другого. На меня не обращали внимания, и, немного выждав, я осмелилась осторожно ощупать новое «украшение».
Это что, блин, ошейник?!
Ошейник был сделан из какого-то твердого материала. Плоский к телу и выпуклый снаружи, он имел позади круглую выемку, а в передней части расширялся и становился массивнее, и больше походил на какое-то устройство, не слишком удобное, но все же не стесняющее движений. В нем можно было свободно вертеть головой, наклонять ее и оборачиваться, а вот повернуть его задом наперед или снять — не получалось.
Попадос! И что дальше? Что теперь станут со мной делать?
Успокоившись немного, решила, что превращу эту гадость в крошево своей силой, когда наступит подходящий момент, а пока надлежит притвориться паинькой и сидеть тихо-тихо, усыпляя бдительность. Но с плевком я, кончено, налажала. Серьезный промах с моей стороны. Теперь хроганы станут осторожнее. Опять же, ошейник вот напялили. А вдруг это неспроста? Может, в нем передатчик или еще какая-нибудь гадость?
Графит с интересом наблюдал за моими изысканиями, и я решила, что от разговора хуже не станет, а вот выяснить я что-то смогу.
— Что это такое?
Ответил, как ни странно, водитель, бросивший на меня взгляд в широкое зеркало заднего вида. Говорил он с ленцой, словно издеваясь:
— Слейв.
— А при чем здесь рабы? — поинтересовалась, уловив знакомое по звучанию слово.
Вообще, вопрос глупый. Угу. Меня похитили и напендюрили ошейник. Действительно, при чем здесь рабы?
— Я — не раб! — не дождавшись ответа, возмутилась до глубины души.
Ну я же не раб, а вроде как невеста? Если выбирать между рабом и невестой, я — за второе. Невестам ошейники не положены, да и возможностей для побега у них явно побольше будет.
— Это устройство называться слейв. Блокировать вирум. Ты — не причинять вред, — охотно растолковал водитель.
— Не причинять вред… — повторила я за ним. — Что?!
Меня обдало холодом, когда дошел смысл сказанного.
Наплевав на собственную жизнь, я психанула и, собрав все негативные эмоции, которые испытывала, послала мощный разрушительный импульс, стремясь разнести все вокруг. Да пусть нас хоть разотрет об асфальт, неважно. Лишь бы не участь подстилки для этих инопланетных монстров!
Глава 4
Я вжала голову в плечи и зажмурилась, готовясь к мучительной смерти. Сейчас вирум разойдется, как круги на воде. Машина разлетится точно скорлупка, что потом будет с пассажирами, только богу известно.
Хоть бы все произошло быстро и безболезненно…
Шла секунда, другая, но ничего не менялось. Я не слышала ни жуткого скрежета металла об асфальт, ни криков умирающих хроганов, ни на худой конец взрыва. По-прежнему ровно гудел двигатель, скорость авто тоже не изменилась.
Ни-че-го…
Проклятый слейв действительно заблокировал магию. Я совершенно не ощущала рассеянный вокруг вирум и не могла пользоваться своим даром, превратившись из ведьмы в обычного беззащитного человека. Это оказалось серьезным стрессом. Думала, что ненавижу свой дар, но, оказывается, сжилась с ним, и теперь, когда его не стало, чувствую себя голой.
Угнетенная этой мыслью, не заметила, как задремала. Проснулась, ощутив, что мы остановились. Хроганы выбрались из машины, без труда выволокли меня наружу и даже не стали держать. Но бежать я и не помышляла. Мы настолько удалились от любого жилья и от дороги, что я отсюда на своих двоих просто не выберусь.
Поджала пальцы, ощутив, как между ними просачивается еще горячий песок и поставила мысленную отметку впредь внимательнее относиться к обуви. Но даже если бы здесь вместо барханов была идеальная беговая дорожка, а на ногах кроссовки, мне все равно не тягаться с результатами генетических экспериментов высших рас. В какой бы хорошей физической форме я ни была, хроганы изначально задумывались воинами. Их тела, в отличие от моего, изначально предназначены для выживания, больших нагрузок и тяжелых условий.
Солнечный диск наполовину скрылся за горизонтом. Повисла тяжелая духота, ни ветерка, и стало как-то особенно тихо. Мои похитители будто чего-то ждали, хмуро и сосредоточенно всматриваясь в вечернее небо. Водитель возился поодаль с незнакомым мне устройством. Никто не разговаривал. Невольно их напряжение передалось и мне.
Пустыня на закате необычайно красива, вот я ее и разглядывала. А что еще делать? На хроганов я уже до отрыжки налюбовалась, хотя… Стоит признать, зрелище довольно интересное, хоть и экзотическое. Наемники сняли кандуры, оставшись в тактических штанах с объемными карманами. Обуты они были во что-то сильно похожее на трекинговые ботинки. Но я не обманывалась, поди напичканы эти ботиночки всяческими инопланетными технологиями по самые шнурки, и разве что педикюр на ходу не делают.
Мускулистые удлиненные торсы прикрывали обычные черные майки размера так экс-экс-экс-экс-экс-экс-эль, но и те сидели на этих детинах в обтяжку.
Тут-то я и удовлетворила любопытство, рассмотрев развитый плечевой сустав, от которого отходили сразу по две руки. Вопреки ожиданиям, росли не одна над другой, а как бы по диагонали. С натяжкой их можно было разделить на верхнюю и нижнюю. Интересно, сколько у них позвонков? А кубиков на животе? А сердец? А физиология внутренняя совпадает с человеческой? Печень такая же, как у нас? А почки? А…
Тьфу!
Такими темпами едва до греха не додумалась. Но надо же знать, как с ними справляться и куда бить, если до рукоприкладства дойдет. Рукоприкладство предполагалось исключительно с моей стороны, обратный вариант я решила не предполагать даже.
Хотя, какое тут рукоприкладство? Представив, как лихо сломаю себе руку или ногу о железобетонные мышцы, вздохнула и тоскливо посмотрела на горизонт, соображая, в какой стороне дорога, и вдруг отметила, что кромка между небом и землей потемнела и словно ее очертили четче.
Стоп. Что еще за оптический обман? И вдруг до меня вдруг дошло — пыльная буря!
— Долго мы еще здесь пробудем? — заволновалась я.
Ответить мне не соизволили, и, подавив прилив раздражения и желание кого-нибудь пнуть или хотя бы проклясть, попыталась выработать какую-нибудь стратегию, но невольно пустилась в размышления. Вот что этим серокожим от землянок надо? Нет, не просто от землянок, а от саите — ведьм. Отчего-то теперь этот факт кажется важным?
