Молодые проводили там три дня, и если их союз был скреплен, то через три дня торжественная процессия провожала их в храм Криос. Паланкин, танцы, все дела. Молодые преодолевали страхи на входе в пещеру, купались и жертвовали энергию любви хранительнице, чтобы открыть дверь. Это мы с Раммом подумали и решили — не все же нам за всех отдуваться. Но, главное, что сработало. Мы это еще на Лин Томе и его Ай-а-Нари проверили.
Хроганка, к которой я так приревновала Рамма, оказалась милой и стеснительной и готова была тенью ходить за мной хвостом. Но я могла ее понять. Все же быть единственным существом женского пола для целой расы непростая ноша. Нельзя сказать, что Лин Тома не появились завистники и те, кто пытался соблазнить бедняжку. Ай-а-Нари была совсем молоденькой и быстро сдружилась с Эрикой. Как говорила Сейко — им обеим характер ей еще воспитывать и воспитывать.
После того, как дверь в хранилище открывалась, я входила туда вместе с айлой, к сожалению или к счастью, пока больше никто не мог обнаружить готовые открыться саркофаги. Ляля белой молнией скрывалась среди рядов криокапсул, безошибочно находя те, хроганки в которых были готовы к пробуждению. Именно так она и нашла Сейко судя во всему. До конца мы так и не смогли разобраться, как именно это работает.
Так же, как и то, кто станет парой. Но в одном я была уверена, тут нет однозначного ответа. Бутон распускался, когда поблизости оказывался экземпляр с наиболее подходящим набором генов.
Думая обо всем этом, я медленно шла между рядов криокапсул, облаченная в бело-золотой ритуальный наряд, в котором я выглядела внушительно и величественно. Рамм настоял. Чтобы упрочить мой образ Рун Хем и лайани храдара, а также ранг первой жрицы Криос. Я все же не оставляла надежды, что рано или поздно мне найдут замену. Обязанность не тяготила, но все же это привязывало меня к Хортану.
Тявкнула айла, и я прикрыла глаза, безошибочно двинувшись вперед. Меня вела красная нить, позволяя видеть тот саркофаг, который указывает Ляля. Два! Сегодня их было целых два! И саркофаги стоят рядом. Такое случилось впервые за все время. Активировав голосом передатчик, сообщила:
— Эрика, запускай первую партию. У нас сегодня целых две. Сектор Ами, номер триста тридцать четыре и триста тридцать пять.
— Две?! Оу! — удивилась она. — Кому-то повезет!
— Ага.
Я услышала торжественное приглашение и улыбнулась. Прогресс. Первый месяц маленькая норвежка стеснялась всех и пряталась мне за спину, а теперь вот помогает, да и за словом в карман не лезет, чтобы очередного четырехрукого поклонника отшить. Воспитывается понемногу характер. Благодаря стараниям Сейко.
Через несколько минут появилась группа из двадцати молодых громил, которые покорно шли строем за хрупкой Эрикой. Они послушно остановились поодаль, повинуясь жесту ее руки. Я уже научилась определять по виду бутона, есть ли в группе кто-то подходящий. Тогда во время борьбы с Гумм Доттом было не до этого, иначе я бы сразу поняла, что не для него эта ягодка тут спала. Так и выработался порядок и количество «соискателей» в женихи.
Вот и сейчас я присмотрелась к бутону над головой хроганки. Он не изменился, не засиял мерцающими блестками, но его цвет говорил, что категория женихов правильная. В храме присутствовали молодые Ву. Розовые и бардовые «мальвы» — это определенно Ву. Причем, розовые — это молодняк до тридцати циклов, а чем темнее бутон, тем старше должен быть жених. Так что их мы разделили по возрастам. А вот если бутон походил на лилию и радовал двумя разными цветами — это для поколения Ар.
Однажды мне встретилась «ромашка», мы много чего перепробовали, пока я не настояла на том, чтобы пригласить Чи. Муж сомневался. Говорил, что общественность не одобрит и все такое, но все же дал согласие на эксперимент и что? В первой же группе нашелся долговязый и худой парень, для которого саркофаг сам открылся.
Было тихо, воины переминались с ноги на ногу, гипнотизируя саркофаг с хроганкой. Многие щурились, надеясь рассмотреть цветок. Один украдкой включил прицельную систему, и я едва не рассмеялась. Парни не знали, что цветок будет сложно не заметить, если он покажется.
— Среди вас нет того, кто сможет разбудить этих храйд, — торжественно объявила я. — Но не отчаивайтесь, у вас будут еще попытки.
Хроганы поникли и ушли вслед за нордически немногословной Эрикой. К слову, отбором достойных кандидатов занимался дедушка Шуни в столичном храме. У него там была целая система. Я не вникала, как именно он это делает, но каждый раз являлись ровно три двадцатки Ву трех категорий возрастов, Ар — все по желанию и двадцатка Чи. Так что слишком много времени церемония у меня не отнимала.
Снаружи дежурила Сейко, которая ловко пресекала беспорядки и конфликты, если таковые возникали. И именно она меня сейчас вызывала.
— Лена, тут внештатная ситуация, — раздался ее негромкий сосредоточенный голос.
— Что случилось?
— Из степи прибыли два паренька. Братья близнецы. Они не подавали заявок и не вошли в состав сегодняшних групп, но утверждают, что им было знамение. Как поступим?
— Если впустим, начнется мордобой?
— Процентов на сто. Тут уже заварушка намечается.
— Поняла. Сейчас свяжусь с Эрикой.
Я переключилась на норвежку и обрисовала ей ситуацию.
— А что, если мы их запустим, но после всех? В качестве исключения? — предложила она.
— Стоит попробовать, я по бутону вижу, что это Ву-младшие, но среди этих женихов не нашлось. Старшим Ву, Ар и Чи тут ничего не светит, но уважить надо.
— Согласна. Я придумаю, как дать им шанс. Вот мне кажется, что это их пары. Совпадение какое! К тому же эти — молодые Ву, как ты и говоришь.
На том и порешили.
Вышло, как я и предсказала. Еще четыре группы вошли в храм Криос и вышли ни с чем, а затем Эрика привела братьев. Оба бутона тут же вспыхнули и распустили лепестки. Щелкнули и отошли в стороны крышки саркофагов. Мы довольные переглянулись, наблюдая короткий ритуал. Каждый раз, когда я наблюдала это, на сердце становилось тепло, словно и меня задевало отдачей их мгновенного счастья.
Нет. Дело тут не только в генах. Имело место совпадение характеров и что еще. Необъяснимое и неизученное. Как иначе объяснить то, что это идеально подходящие друг другу существа? Это больше, чем муж и жена. Это как родство душ на таком тонком уровне, что чувствуешь свою половину, где бы она ни была. Это нерушимая связь, которая становится крепче и прочнее. Особенно, если ее подпитывать любовью, и я не только о постели.
Тут же сердце словно ласково погладили, и я покрылась сладкими мурашками. Невероятно приятное ощущение — это Рамм ощутил мою радость и подумал обо мне. Я мысленно призналась ему в любви, зная, что и муж почувствует. А он почувствует, ведь для нас больше нет расстояний. Где бы мы ни были, хоть в разных уголках вселенной, мы — вместе. Я улыбнулась, на миг положив руку на живот, и с запозданием двинулась за Эрикой.
Конец
