— Ты ведь не убьешь ту, кого Криос предназначила тебе. Лайани! Гумм Дотт, твоя лайани — здесь!
Гумм Дотт осклабился и выдал то, чего я совсем не ждала:
— Убью ее первой!
Он уже занес руку. Механическую! И мне показалось, что одним ударом он проломит и мою голову, и саркофаг, и хроганке тоже достанется…
И в этот момент у виска хрогана оказался приклад. Тюк!
Вопреки моим ожиданиям, хроган не свалился бесчувственной грудой. Голова его дернулась, он пошатнулся дважды ошарашенно моргнул, опустив занесенную руку. И начал оборачиваться.
От него медленно попятилась Сейко, едва удерживая оружие в слабых руках. Нацеленный на хрогана ствол ходил ходуном. Оса пошатывалась, то и дело теряя равновесие. Я собралась с силами и поднялась на ноги, беспомощно оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь тяжелого предмета. Ничего.
Сейко уже некуда было отступать, и он уперлась лопатками в капсулу напротив. Неотвратимый как танк Гумм Дотт грозно надвинулся на нее, бесстрашно уперев ствол себе в грудь.
— Удивительное дело! Сардесс не знает, что такое персональное оружие?
— Отстань от нее, урод! — я попыталась пнуть хрогана ногой, но он легко от меня отмахнулся.
Вроде и задел вскользь, а я повалилась на пол. Растерянно-перепуганный взгляд осы внезапно обрел твердость.
— Лена, беги! — рявкнула она, и ее голос перекрыл переходящий в ультразвук писк.
Как в замедленной съемке я увидала потянувшуюся к ее горлу руку хрогана…
Вспышка!
На мир вдруг потерял краски, разделившись на черное и белое. Две черные фигуры посреди ослепительного ничто, но и они исчезли, растворились. Заревел точно раненное животное хроган, надрывно вскрикнула сардесс, но я, ослепленная, не видела, что происходит. Вдруг что-то ударило меня в живот, отшибая дыхание. Я подлетела точно мяч и больно шлепнулась на камень, ударившись головой. Сознание не потеряла, но все звуки слились в сплошной гул, перед глазами поплыли цветные пятна. Слезы брызнули из глаз от боли. Лежа на боку, хватая ртом воздух, я пыталась осознать, что происходит. Надо встать. Надо позвать на помощь. Надо…
Надо мной нависла темная фигура. Чьи-то руки коснулись тела, и я, взвизгнув, подалась назад, отчаянно и по-девичьи отбиваясь ладошками. Не сразу гулкое бульканье в ушах превратилось в слова.
Голос. Услышав его, я замерла, заморгала чаще, всем сердцем желая, чтобы не показалось. Чтобы это был именно он — мой муж. Чтобы Рамм действительно оказался рядом. Спас.
— Рамм? — выдохнула я.
Меня осторожно приподняли и завернули во что-то мягкое, точно ребенка.
— Я здесь, лайани. Маленькая, любимая. Не бойся, — он бережно прижал меня к груди. Испугавшись замер: — С тобой…
— Я в порядке, просто ударилась, а Сейко? Она…
— Она жива… — он на миг осекся и вдруг гаркнул: — Мирр, нет!
— Я его на куски разорррву! — отозвались со стороны голосом Мирр Хема.
— Стой, Мирр, — твердо повторил муж. — Я бы тебе даже помог, но он нам еще нужен. Мы должны передать его итаррианцам.
В надежных объятиях мужа мне вдруг стало лучше. Ушла боль из ушибленного тела. Прояснилась голова. Зрение тоже постепенно возвращалось, и я, болезненно щурясь и учащенно моргая, осмотрелась. Здесь были не только Рамм и Мирр, но и еще с десяток хроганов-воинов. Мирр Хем зло пнул валяющегося грудой Гумм Дотта и махнул рукой. К тому тут же подскочили двое, сковывая руки позади интересными крестообразными наручниками. Рядом трое хроганов из поколения Чи с благоговением укладывали осу в медкапсулу, украдкой озираясь по сторонам. Мирр приблизился, взял ее за руку и принялся что-то тихо говорить. Остальные хроганы из отряда хоть и пытались сохранить невозмутимое выражение на лицах, но было видно, что они ошеломлены увиденным и посматривают на ряды саркофагов с хроганками.
— Рамм, теперь они все знают! — шепнула я.
— Да, лайани. Мне придется многое объяснить своему народу.
Вдруг что-то сверкнуло, привлекая наше внимание. Все головы повернулись туда, где, сидя в медкапсуле, Сейко держала в руках невероятной красоты сияющий цветок. Большой, размером с добрый арбуз, он словно бы висел над ее руками, не касаясь кожи. Синие и золотые лепестки плавно покачивались, мириады искорок вились над ним пылинками, отбрасывая свет на лицо девушки. Тонкие, похожие на серпантин усики плавали в воздухе, мерно покачиваясь. Завораживая.
Мирр Хем выглядел растерянным, даже ошарашенным.
— Ты возьмешь этот долбаный куст наконец, или мне его снова комкать в кулаке? — нетерпеливо проворчала оса. — Надеюсь, он хоть после этого перестанет болтаться над моей башкой, а то у меня уже косоглазие развилось.
Незадачливый жених еще немного помедлил, а затем будто очнулся. Порывисто подавшись вперед, заключил подрагивающие как от большого веса руки Сейко в свои ладони. Прозвучала какая-то неразборчивая фраза, наверняка ритуальная, и цветок опал светом на их предплечья, впитавшись в кожу.
— Лайани! — выдохнул Мирр и заключил совершенно не сопротивляющуюся осу в объятия. — Моя!
Трогательную сцену нарушил громкий всхлип. Хроган из поколения Чи, не стесняясь, шмыгал носом, а потом и вовсе бесшумно разрыдался, спрятавшись на груди у товарища. Тот ласково гладил его по спине сразу двумя руками. Третий выудил из кармана внушительных размеров вышитый платок, протянул ему.
Слева от нас раздался такой тяжкий вздох, что я не выдержала и повернула голову, чтобы посмотреть, кто это там так тоскливо вздыхает. Молодой хроган в боевой броне наземных войск — один из тех, кто принадлежал к личной гвардии храдара — инстинктивно прижал ладонь к груди. Но отметила я это только краем сознания, потому что мое внимание переключилось на другое.
Саркофаг, тот самый, где лежала хроганка с бутончиком, испускал мягкий розовый свет.
— Рамм, поставь меня, пожалуйста, — попросила я мужа.
— Лена нет. Тебе нужен медик, — он всполошился, виновато уставившись на меня. — Прости я отвлекся и совсем о тебе не позаботился.
Рамм уже собирался позвать Чи, но я прижала пальцы к его губам.
— Все хорошо. С тех пор как ты рядом, больше не больно.
— И все же… — щекотно шевельнулись губы под моей ладонью.
— Рамм, это срочно. Посмотри! — я указала ему на саркофаг, и мы переглянулись. — Надо посмотреть, что там происходит.
Муж со вздохом нехотя поставил меня на ноги. Придирчиво заправил краешек покрывала так, чтобы оно держалось на мне. И мы вместе двинулись туда.
— Не может быть! — выдохнули хором, встретившись с большими серыми глазами хроганки.
Она моргнула и что-то сказала.
— Она проснулась! — восторженно выпалила я, одновременно жестом показывая девушке, что я ее не понимаю.
Получилось громко, и теперь все хроганы смотрели в нашу сторону. И тот, что стоял рядом тоже. Парень инстинктивно шагнул ближе и выдохнул:
— Лайани!
Упав на колени рядом с саркофагом, он прижал ладони к прозрачной перегородке. Вдруг что-то зашипело, щелкнуло и крышка двинулась, отходя в сторону. Новоиспеченный жених едва успел отпрянуть. Хроганка села, не сводя с него взгляда и улыбнулась, очаровательно взмахнув ресницами. В этот момент бутончик над ее головой увеличился в размерах и раскрылся. Этот цветок совершенно не походил на тот, что был у Сейко. Если сравнивать с земными цветами, у осы была — лилия, а у хроганки скорее гибискус.
Тут и сама хроганка ее заметила. Улыбнулась и что-то сказала, указав наверх. Переводчик ее не понял, говорила она на древнем наречии — том, что здесь используется в ритуалах. Воин что-то смущенно ей разъяснил с трудом подбирая слова.
Рамм усмехнулся, подхватив меня на руки и прижав к себе. Шагнул в сторону, чтобы не смущать двоих.
— Кажется, у нее тоже знак Криос? — тихо спросил он.
— Да. А ты разве сам не видишь?
Муж мотнул головой.
— А ты?
— С тех пор как мы с сейко попали сюда — вижу. Сначала ее, а теперь вот этот. Я думала она лайани Гумм Дотта, но ошиблась.
