— Я просила, но он отказал. Крепкое здесь под запретом, сама понимаешь, что может натворить надравшийся вдрызг наемник? Но мне удалось раздобыть его окольными путями.
Какие еще окольные пути могут быть на Хортане, где осу никто не знает? Но в голову тут же пришло простейшее объяснение. Бутылки могли обнаружиться на кухне там же, где и остальная снедь. Это вполне укладывалось в логику, и я забыла об этом как о неважном.
— Тогда не будем заставлять твоего хрогана ждать снаружи, пока он от скуки не подружился с какой-нибудь многоножкой.
— Я ей ножки-то поотрываю. По одной! — садистски проворчала оса. — Но… Я еще слишком пьяна, чтобы встречаться с Мирром, — она неожиданно звонко хихикнула. — Еще подарю ему свой цветок ненароком, а потом буду жалеть.
Она поднялась и неверной походкой направилась к озеру. Я слегка разволновалась, не уверенная, что случись чего, сумею ее вытащить. Вардесс вошла в воду шумно с брызгами, стремительно поплыла к противоположному берегу, и стало понятно, что волноваться не стоит.
Я поднялась и потянулась, повернулась влево и вправо разминая спину. Волосы уже подсохли, и я не захотела снова их мочить.
— Отпустило? — поинтересовалась я, когда Сейко вернулась, тряся головой и фыркая.
— Странно, но нет. Давай еще чуть-чуть побудем здесь. Пусть белье подсохнет.
Без зазрения совести она стянула последнее, что на ней осталось. Отжала и, встряхнув, натянула обратно. Я тактично глядела в другую сторону.
— Тут слишком тепло. Давай вернемся в зал со статуей, там воздух свежее, — предложила оса.
Ее щеки заметно алели. Она то и дело принималась обмахиваться ладонью и испускала шумные вздохи. После нашего неожиданного поцелуя я и сама была точно на иголках. Просто сидеть и болтать как раньше не получалось. Терзала неловкость, и словно бы не хватало воздуха.
Собрав остатки снеди в сумку. Мы подхватили одежду и покрывало. По пути снова задержавшись возле изображений на постаменте. Но перед глазами расплывалось, они болели, словно в них попал песок.
— Коварная штуковина, я снова вирум не чувствую, — пожаловалась Сейко и демонстративно пошевелила пальцами.
Я смотрела на ее пустую ладонь.
— Не получается?
— Угу. А самое странное, тут же его полным-полно, а я совсем не могу сконцентрироваться.
Мы двинулись наверх по дорожке. Идти было тяжело, ноги заплетались, и сумка на плече казалась неподъемной, хотя сюда я ее несла с легкостью.
— Слушай, давай немного посидим здесь, — указала я на постамент, когда мы вышли в первый зал. — Что-то совсем ноги не держат. Ослабла.
Сейко нахмурилась, но кивнула.
— Да. Здесь уже прохладней. Заодно и в голове немного прояснится.
С облегчением мы взобрались на постамент и, не сговариваясь, повалились на спину. Обе дышали так, словно марафон пробежали, не меньше. Состояние было далеко от нормального, да и на простое опьянение не слишком уже походило. В кровь словно кипятка добавили. Странный жар необъяснимой природы вызывал волны мурашек. И вдруг все резко менялось, бросая в холод.
А еще одолевало томление, которое все усиливалось. Я поймала себя на моменте, когда с интересом уставилась на Сейко, всерьез размышляя, а не предложить ли ей продолжить начатое у озера. И не важно, как это будет. По ходу придумаем, как именно доставить друг другу удовольствие…
С осой творилось что-то странное. Стиснув свою грудь обеими руками, она часто и шумно дышала, извиваясь и выгибая поясницу, точно кошка. Зрелище меня шокировало и вдруг я увидела цветок над ее головой. Он был нематериальный, мерцающий и шевелящий разлапистыми синими лепестками…
— Сейко! Цветок! — указала я пальцем. — Я его вижу…
Новость повергла меня на грань паники. Мало того, что хочу до безумия девушку, как еще и знак Криос ад ней вижу. Самой Сейко, похоже, не лучше. И тут я окончательно перепугалась. Что если она вдруг возьмет и вручит треклятый цветок мне? И заживем мы большой и дружной шведской семьей…
Даже если я его не приму, мало ли как все сработает? Недоразумение с аюр-халем тому яркий пример. Не успею увернуться, и все — брак заключен. Я уже приоткрыла рот и предупредительно выставила вперед указательный палец, намереваясь предупредить осу, чтобы даже не думала вытворить что-то подобное, как в тот же миг под ногами Криос обрисовался контур входа в хранилище криокапсул.
Глава 36. Любовь открывает все тайны
Сейко заметила сияние и села. От меня не ускользнула как она при этом неловко пошатнулась, а затем часто заморгала, точно наводя фокус. Что-то с осой творилось не то.
— Что это? — надтреснуто спросила она, как если бы подхватила простуду или была внезапно разбужена.
Я мысленно выругалась.
— Местные заморочки, Сейко. Нам лучше не влезать, поверь. Сама понимаешь, чужое божество, религиозные устои, традиции… Идем отсюда скорее, пока ничего не нарушили по незнанию. Что-то мне нехорошо, хочу на воздух.
Сейко не шевельнулась, только перестала таращиться на открывшийся вход в хранилище и мееедленно повернулась ко мне. Ее взгляд мог рассказать многое, даже то, о чем я знать не желала.
— Я тоже себя странно чувствую… — наконец, произнесла она.
— Ты уверена, что в напитке, что мы пили, не было сока марра? Это местный фрукт. Очень вкусный и полезный, но действует как афродизиак на женщин. Я как бы не по девушкам, но ты вызываешь у меня определенные желания. Понимаешь? Это неправильно сильно смущает!
— Что бы в местной еде, воде или воздухе ни было, на меня оно действует похожим образом, — смутилась оса. — Если тебе будет легче, я тоже не по девушкам, но едва держусь, чтобы на тебя не наброситься.
— Стой! — выставила я вперед руку. — Сейко, тогда все намного хуже. И… я вижу твой цветок, только не вздумай его мне вручить! И, вообще, держись подальше, пока не выйдем наружу. А то станем нечаянно парой, что тогда будет?
Брови осы взлетели и даже челюсть отвисла, но, прежде чем она обрела дар речи, рядом раздался знакомый голос:
— Так значит, ты действительно ключ, если тебя как следует подготовить.
Мы обе вздрогнули и подались назад, когда из темного угла появилась массивная фигура. Хроган. Здоровенный серокожий, он вошел в пятно света, и стало видно его испещренное шрамами лицо. Одной из рук незваный гость придерживал какое-то оружие, прикрепленное карабином к специальной петле на броне. Если применить земную классификацию, это какая-то вариация штурмовой винтовки, но я профан во всем, что касается оружия. Да пусть хоть плазмоган, нам с Сейко от этого точно не легче!
С опаской уставившись на вооруженного и опасного хрогана, выдохнула с надеждой, что ко всем прочим эффектам добавились глюки:
— Тебя нет. Тебя сожрали.
Гумм Дотт раскатисто расхохотался.
— Рун Хем! — протянул он преувеличенно радушно. — Безумно рад нашей встрече! Как видишь, я цел и невредим. Правда, пришлось пожертвовать одной рукой, чтобы сбить вас с толку. Не могу поверить, что вы купились. Кстати, старая рука мне все равно не нравилась. Тремор после ранения, боли… Ни разу не пожалел, что заменил ее на новую, — доверительно поделился он и продемонстрировал механическую конечность.
Металл зловеще блеснул в тусклом свете звезд и хаюмов.
— Местные твари побрезговали твоей прогнившей плотью, гьярх, — выплюнула Сейко, поднимаясь на ноги.
Оса готовилась к драке, но я сразу поняла, не выгорит. Дать отпор вооруженному наемнику голыми руками даже сардесс не сможет, а вирум ей здесь неподвластен.
— Кто это у нас? — хроган сделал вид, что подслеповато приглядывается. — А, гроза поля боя, матка розовых ос? Немало ты выпила хроганской крови, имперская шлюха. Надо было тебя сразу пустить по кругу, а остатки отправить в утилизатор. Благодари остановившиеся сердца Кан Кунта за то, что он собирался присоединить тебя к своей коллекции. Только благодаря ему ты сейчас дышишь.
Сейко плюнула хрогану под ноги и пошатнулась. Мелькнула мысль, что одурманивший нас напиток имеет запоздалое действие. Или… А что, если это яд? То, что я ощущала укладывалось в подобную теорию. Головокружение, которое я приняла за опьянение. Нарастающая неприятная слабость. Разве что необъяснимое влечение к Сейко выбивается?
