— А повторите, пожалуйста? — тихо попросил Ивон.
«Значит, диктовать все-так придется».
— Так, адепты, записываем по буквам…
***
— Пугающая личность, конечно, — поделилась сокровенно Лучия, поправляя очки и раскладывая на салфетке кусочки хлеба своими слегка зеленоватыми пальцами — гены фей давали о себе знать. — Он же, пока ты не пришла, всех по очереди обходил и жал руки, пристально смотря в глаза. Я чуть чувств не лишилась!
— Жал руки? — переспросила Мерея.
— Именно, выглядело это все и правда пугающе, — подхватил господин Рошмар, низенький и добродушный преподаватель магической историографии.
— В столице у них там свои порядки. Но с нами тоже надо считаться! Я планировал заскочить на пару минут, отметиться, у меня на грядке ровно в девять-двадцать восемь должна была распуститься волчья лилия. Надо было успеть собрать пыльцу в первую минуту цветения. Но господин де Косо очень желал с нами со всеми познакомиться… Теперь ждать придется полгода, — Магнолий театрально взмахнул руками, чуть не заехав ложкой по лбу господину Рошмару.
Лучия сразу же принялась сетовать на волю случая и успокаивать Магнолия.
Мерея оглядела столовую в поисках нового декана. В обеденный час длинная зала была набита адептам, но преподавательские столы частично пустовали и среди них легко было провести ревизию. Господина Три Имени в столовой не оказалось.
— Новый декан не пожелал присоединиться к нашей трапезе? — как бы ненароком бросила Рей и снова огляделась.
— Да, не очень красиво с его стороны, — покачала головой Лучия, — но он после того, как ты убежала справляться с пожаром, ужас то какой! Так вот, он извинился и ушел куда-то, сказал — срочные дела. А кто мы такие, чтобы спрашивать у начальства, какие там дела. Больше я сегодня его не видела.
— Вот Мерея бы была куда более понимающей, — пробурчал, жуя сладкий картофель, Персефон.
Мерее это замечание может и пришлось по душе, но вести крамольные разговоры, особенно за едой, она не хотела.
— Так, Перси! — Рей грозно покачала пальцем перед длинным носом преподавателя ментальной защиты и тот виновато опустил глаза, словно был нашкодившим адептом, а не взрослым мужчиной с чрезмерно развитой мускулатурой. — Это сейчас было совсем лишнее. У нас новый декан, и нам нужно с ним наладить взаимоотношения. Уверена, что он выдающийся специалист и можно будет многому у него научиться, — довольная своей тирадой, Мерея наконец приступила к еде.
Она почти не лукавила. Она действительно решила наладить взаимоотношения с господином Три Имени и даже преподнести ему свой план распределения часов для практик, надеясь, что новый декан оценит ее идеи.
Мерея не рассчитывала, что у него вдруг прихватит сердце или на голову ему неожиданно упадет кусок скалы, и место декана снова освободится, так что стоило просто смириться и сделать все, чтобы он принял нововведения, убедить, что это, в первую очередь, на благо адептов.
Ушедший на покой в связи с возрастом, да и подпортившимся здоровьем на нервной работе декан Игнатиус де Бурк всегда крайне внимательно выслушивал новые предложения по работе факультета, а потом качал головой, соглашаясь со всеми доводами, но сетуя на бюрократию и кучу ненужных бумажек, в конце ставя в пример старые порядки, с которыми всем было так хорошо жить. В общем, господин де Бурк, с морщинистым и загорелым лицом, словно засохшая на солнце слива, был с ног до головы ретроградом.
— Он, наверное, учился в Королевской Академии и носил их белые мантии с золотой вышивкой, — мечтательно протянула Лучия, заправляя за ухо выбившейся из строгого пучка малиновый локон.
— Я между прочим тоже, — заметил Магнолий, картинно разложив на коленях шелковый платок.
Лучия повернулась к нему с улыбкой:
— Конечно, как я могла забыть.
— А тебя разве не отчислили на втором курсе? — невинно спросил Рошмар, чем вызвал хохот Перси.
Магнолий закашлялся, но выдержал взгляды коллег:
— Мои опыты были слишком прогрессивны. Их стены сковывали меня.
— Зато ты окончил нашу Межрасовую Академию. А я считаю, что она — лучшее учебное заведение, — громогласно заявил Перси и получил в ответ одобрительные поддакивания даже с соседних столиков.
Мерея с улыбкой смотрела на своих коллег. Соперничество Королевской Академии, куда поступали вплоть титулованные и особо одаренные колдуны, то есть один из ста, если не двухсот, и Главной Межрасовой Академии, которая принимала всех без оглядки на родословную или магический уровень, ведь в ней были факультеты и для слабо-одаренных, и даже для людей без магического потенциала, началось еще несколько веков назад. Правда в Межрасовой Академии экзамены были порядком сложнее, собственно говоря они как раз и отсеивали потоки адептов.
Рей не грозило стать преподавателем столичной Академии, хоть и с красным дипломом, но колдунья не имела никакого стажа и за ее плечами не было выдающихся магических и научных изысканий. А проработав несколько лет в выпустившей ее Межрасовой Академии, Мерея уже и представить себя не могла где-то в другом месте. Их учебное заведение не могло похвастаться связями с королевской семьей или столичной роскошью. Однако Рей была уверена, что их адепты являлись, если не самыми талантливыми, то уж точно самыми находчивыми, а преподаватели, если не самыми учеными, то уж самыми душевными однозначно.
— Так господин де Косо колдун? — вдруг спросил Рошмар.
— Ну конечно, кто же еще, — поспешно ответила Лучия, глянув на историографа с недоумением, но добавила тихо: — наверное…
— А ведь правда, мы же ничего не знаем о нем. Я, к примеру, не слышал его имени, хотя и в столице последний раз я был лет восемь назад, — задумчиво протянул Перси, захватывая на вилку последний кусок отбивной.
— Ну, до нас газеты и новости ведь доходят. Вот обо мне же в студенчестве как-то написали статью, — вставил Магнолий, чем вызвал оживление Лучии:
— Как это интересно!
Рей задумалась, не о статье о Магноллии конечно, ее все преподаватели и студенты факультета Тайн знали чуть ли не наизусть, а о личности их нового декана. Он точно должен быть колдуном. На вампира или эльфа, а уж тем более гнома он не походил. Мог быть оборотнем, но зрачки были обычными, хотя он мог и скрывать свою сущность. На фея он точно не тянул.
«Конечно колдун. О чем тут думать». Однако Мереи казалось странным, что в Академии еще не появилось ни одного слуха о господине де Косо. Новеньким обычно перемывали кости не хуже, чем на столичном базаре.
***
Мерея заплетала косу на ночь, когда поверхность зеркала перед ней вдруг поплыла волнами. Махнув рукой, Рей сняла защиту и вместо ее лица появилось нечто серо-зеленое. Моргнув, колдунья разглядела Эсфиру, которая плотным слоем нанесла на свою кожу очередное ноу-хау: крем от несуществующих морщин.
— Ты меня напугала, предупреждать ведь надо, что ты кожу на ночь снимаешь.
В свете только одного ночника подруга в зеркале действительно выглядела пугающе.
— Вот когда я в свои пятьдесят буду выглядеть на двадцать, посмеюсь вместе с тобой.
Мерея закатила глаза и поинтересовалась, чем же вызван поздний звонок.
— Твоей мамой. Она пыталась связаться с тобой раз двадцать, по ее словам. В итоге позвонила мне. Я, знаешь ли, не могу ее игнорировать.
Рей вспомнила только о трех звонках мамы, но призналась, что не ответила. Настроения говорить с родственницей не было от слова совсем.
Беатрикс была готова названивать Мереи целый день через каждый час. В отличие от Эсфиры, у который имелось еще шесть братьев и сестер, то бишь у их матери был целый шведский стол, Мерея была единственным ребенком в семье, и вся бескрайняя любовь изливалась на нее одну.
— У тебя же завтра выходной?
Вопрос Рей не понравился, но пришлось кивнуть.
— Отлично, мне надо передать, что твоя мам завтра ждет тебя в шесть вечера в ресторации «Розовый павлин». Настоятельно просила не опаздывать. Это все. Целую.
