— Ты мой спаситель! — воскликнула я и чмокнула парня в щеку, сразу отметив, как заалели кончики его ушей.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Оставшись одна, я поплелась в комнату и как была в одежде, так и упала на кровать, практически сразу проваливаясь в сон. Жаль, что он был короткий. Буквально через пару часов в дверь заколотили так, что я слетела с постели и начала ошалело озираться, пытаясь понять, кто кого убивает. Оказалось, что это пришла Аграфена Никифоровна, чтобы показать мне, как справляться с русской печью.
Она успокоилась только после того, как я десять раз повторила ее инструкции и только после этого, пожелав мне счастливого дня и всучив пару килограммов картошки, несколько огурцов и с десяток грунтовых помидор, удалилась.
Я обалдело хлопала глазами, понимая, что меня обдурили как обычную глупую клушу.
— Во-о, дает тетка, мне бы такие умения, озолотилась бы, — завистливо протянула я, когда поняла, что за свои овощи, она взяла с меня в два раза больше, чем на любом городском рынке, а ведь я даже пикнуть не успела, с радостью выложив требуемую сумму.
Так похихикивая над собой самой, я уже собиралась досматривать прерванный сон, как вспомнила о том, что мне рассказывал ночью Егор. Почесав макушку, решила, что нужно с кем-то посоветоваться и, достав номер, набрала Степана Сергеевича.
— Добрый День. Это Зарина, вы меня вчера подвозили до Козулек, — скривилась я, произнеся имя деревни, можно задать вопрос?
— А, это ты, колючка ядовитая?
Пропустив, похоже, уже прилипшее ко мне прозвище, я согласно кивнула, но поняла, что мужчина меня не видит.
— Да, — озвучила вслух.
— Что спросить-то хотела?
— Тут в деревне странные дела творятся. Вы, что-нибудь подозрительное замечали?
— Конечно, как не заметить.
— Так что ж вы молчали, нужно было сразу в известность департамент по контролю за магией ставить.
— Дык, я поставил, — прогудел в трубку дядька, — или ты девонька, думаешь, тебя просто так в эту деревеньку отправили? Ты ведьма, тебе и вопросы все решать, — хмыкнул он и просто-напросто повесил трубку.
— Ничего себе, дела. То есть мне со всем бедламом самой разбираться придется? Ладно, еще призраки, но оборотни? Они уже пару столетий среди людей живут, по лесам не прячутся. Все на учете у департамента стоят, как равноправные граждане. Может, преступники, какие? Не-е, не похожи. Тогда что? — крепко задумалась я, но так и не нашла ответа на этот вопрос.
Времени до прихода Егора оставалось еще много. Я уже прикинула, какой работой завалить парня и радостно потирала ладошки в предвкушении. Сейчас же, надо было чем-то заняться. С местными пока знакомиться не хотелось. Я решила отложить это занятие на следующий день. На кладбище идти днем, тоже не вариант. Лучше уж ночью, когда никого из деревенских не будет поблизости, да и с духами в ночной час не в пример лучше общаться, а вот в лесок наведаться было бы неплохо. Травок никаких я с собой не взяла, а зелья варить по любому придется. Решено. Сняв с вешалки рюкзак, напялила на голову кепку и накинула наверх легкую ветровку, чтобы комары не кусали. Враки это все, что у ведьм кровь отравленная, и ее упыри летающие не пьют. Пьют, да еще и причмокивают. Посмотрела на свои кроссы и пригорюнилась, надо бы сапоги резиновые купить. А то, не дело это, в таком виде по лесам, да по болотам скакать. Любимую метлу спрятала под кровать, авось никто не позарится, и вышла на улицу.
Погода порадовала небольшими тучками, скапливающимися на небе. Жара, стоящая несколько дней подряд, начинала убивать, а легкий дождик, как раз был бы в пору.
Оглянувшись, не наблюдает ли кто за мной и, убедившись, что рядом нет ни одной души, я быстро зашагала в сторону леса.
— Красота, — вдохнув запах листы, простонала я, ступая под кроны деревьев, и улыбнулась во все тридцать два зуба.
Для ведьмы нет ничего лучше, чем лесная прохлада. С этим не сравнится ничто, кроме ощущения полета в ночном небе.
Помня о том, что к обеду мне нужно быть дома, далеко уходить я не собиралась, хотя хотелось добраться до болота, где большая вероятность встретить редкие и необычные растения. Заблудиться я не боялась, не было еще такого на свете, чтобы ведьма потерялась в лесу. Каждый корешок, каждая тварюшка, живущая здесь, всегда подскажет и укажет дорогу в обратном направлении, нужно только уметь видеть.
Я сама не заметила, что уже на достаточное расстояние отошла от деревни, как услышала невдалеке звук выстрела и последующий за этим треск веток. Мне бы развернуться, да шагать подальше отсюда, но ноги сами понесли в сторону раздавшегося шума, который приближался в мою сторону.
Усилив магически зрение, я уже через несколько метров заметила мелькающую среди деревьев знакомую фигуру.
— Егор, — крикнула достаточно громко, чтобы парень не принял меня за какое-нибудь зверье и не подстрелил.
В то, что он просто так решил прогуляться по лесу, мне верилось с трудом, тем более после его вчерашних рассказов.
— Зарина? — удивленно и взволнованно воскликнул он, — ты, что здесь делаешь?
— Да, так, травки лечебные собираю, — мило улыбнулась я.
— Откуда городская девочка такие познания имеет?
— Ах, не спрашивай, — театрально закатила глаза я, а затем рассмеялась, — я же говорила, что ведьма.
— Ха-ха, не смеши мои копыта, тоже мне, ведьма нашлась, — произнес парень и заметил, как я внимательно пялюсь на его ноги, — ты чего?
— Определяла наличие копыт и могу с уверенностью сказать, что ты не демон, а обычный человек.
— Конечно человек, демонов не существует, а ведьмы все сплошь старые и страшные.
— Где ты такой ерунды нахватался? Вообще, странно: в призраков веришь, в оборотней веришь, а в демонов нет. Как-то нелогично получается.
— Я верю только в то, что сам видел.
— Допустим, но с чего ты взял, что ведьмы все сплошь старые и страшные?
— А какие они еще должны быть, если творят свое черное колдовство?
Я аж поперхнулась от негодования и такой вопиющей несправедливости и только хотела высказать парню все, что я думаю о его беспросветной глупости, как он резко снял двустволку с плеча и нацелил куда-то в сторону.
— Тихо, — прошептал мне Егор, — это точно оборотни, я по их следу уже с час иду, выслеживаю.
В моей голове быстро закрутились шестеренки, как не дать парню совершить убийство. Слушать он меня не станет, а пугать магией Егора почему-то не хотелось. Предстать в его глазах злой ведьмой меня не прельщало.
Когда в нескольких метрах от нас мелькнула рыжая с подпалинами спина, парень взвел курок.
— Стой, не надо! — воскликнула я, в ту же секунду посылая невидимый импульс на ствол винтовки.
— Щелк, — сработал затвор, — щелк, щелк, — но выстрела не последовало.
— Что такое? — недоуменно пробормотал парень, внимательно глянув на свое оружие, при этом, не забывая кидать в чащу напряженные взгляды, — уходим Зарина, — схватил он меня за руку и потянул за собой, — здесь становится опасно.
И тут я заметила почти рядом с собой два несчастных, испуганных взгляда, с надеждой смотрящих на меня и приняла решение.
— Никуда я не пойду, — вырвав руку из захвата Егора, я уверенно посмотрела парню в глаза, — дай мне ружье, пожалуйста.
— Что? — недоумевая, спросил тот.
— Двустволку свою дай, говорю.
От неожиданности Егор подчинился, а я сразу же перекинула ее через плечо, чтобы в случае чего парень не смог ее отобрать.
В это же самое время, на маленькую лесную полянку, где мы находились, выскочили два зверя.
Егор, как настоящий защитник, вмиг задвинул меня себе за спину и вытащил из-за голенища сапога большой охотничий нож.
— Сдурел, убери обратно, — зашипела я, — ты их пугаешь.
Парень нервно хмыкнул на мои слова и крепче сжал рукоятку.
— Не высовывайся, Зарина.
— Не смей их трогать, — воскликнула я и оттолкнула Егора плечом.
