Что-то коснулось моих волос — будто погладили — и немного растерянный голос произнёс:
— Не ведьма…
— Дядя Егор, нет! — сказал кто-то внизу.
Я скосила глаза и увидела девочку лет семи: белокурая, на лице ужас… И всё равно — куколка… И другой голос, мальчишеский, звонкий, но резкий, словно свист плети:
— Регент! Убрать кинжал!
Светловолосый бандит выполнил приказ быстро и чётко. Вот только бешенства в его глазах не убавилось. Он коротко вдохнул, сделал шаг назад и, не отрывая от меня взгляда, упрямо произнёс:
— Она могла нанести вам вред.
— Нет, регент! — уверенно сказал мальчик из-за его спины. — Она спасла нас!
— Она хорошая, дядя Егор! — заверила девочка. — Кормила нас, ухаживала!
Бандит-регент посмотрел вниз, добро улыбнулся девочке и обернулся к мальчику:
— Да, мой император. Мы обсудим это во дворце. Стражи! В круг! Уходим!
Мне показалось, что дети хотели что-то возразить, но пелена со стен вдруг соскользнула, окутала их и ринулась вон из квартиры. А я осталась сидеть на клавиатуре с одной мыслью в голове: «Спёрли котят!»
Глава 2
Мозг мне раскололо, как говорится, конкретно! Я и плакать-то начала только минут через тридцать. А до этого ходила по квартире и искала Яську с Аськой: под столом, под кроватью… Даже лоток в туалете осмотрела. Дура дурой, в общем!
Потом, размазывая слёзы и сопли, пожаловалась «ВКонтакте» Машке на свою беду. В ответ на вопрос, что за котята, послала фотку. Понятно, что Машка тут же заявила, что с такими покупками машина мне не светит никогда. Даже убитый «Запорожец». А узнав, что я это сокровище просто нашла, посетовала на свою судьбу: мол, ни разу ей так богато не везло… А вот от её вопроса «Кто живность украл?» я зависла. А что подруге поведать? Как толпа аниматоров-врагов ворвалась ко мне, показала несколько потрясных фокусов, обвинила в ведьмовстве, едва не прирезала, как свинку, и смылась, прихватив пару неизвестных маленьких детей вместе с моими котятами?!
Тут уж я задумалась. А было ли то, что я видела? Но эти бешеные глаза блондина-предводителя я и сейчас на любой стене различаю! И это… Император… Регент… Клички бандитов, что ли?
Свернула я разговор на другую тему — через день мальчик Гарри вместе с очками и мантией должен был отработать выгодный заказ. А вот если он разрыдается посреди представления?! Нехорошо получится… Так что Машке предстояло выскочить из моего подъезда при всём параде, прикинуться мной и на машине заказчиков отбыть в загородный дом. С обратной доставкой, конечно. Машка не отказалась и даже обрадовалась, когда я помянула, чтоб она числу рублей в гонораре не удивлялась — третий год с этой семьёй работаю, хорошие люди…
Потом опять поплакала, заглянула в холодильник и поняла — кусок в горло не полезет. Залегла в ванну под пену, но и тут лучше не стало, хотя на этикетке обещалась полная релаксация и отрешение от всех забот. Понятно, что верить в рекламу — себя не уважать, но хоть бы чуточку…
Комп я выключила и решила ложиться спать. Понятно, что рано ещё, но, как говорил кто-то из мэтров, «во снах — спасение». Вдруг и мне поможет?
Не помогло… Даже не знаю, сколько я ворочалась и всё проверяла ладонью — нет ли под боком пушистых комочков? А потом явились руки без лица и даже начали меня ласкать. Но недолго. До пожеланий убийства котят не дошло — исчезли и руки, и ощущения… Все мужики сволочи! Даже во сне.
***
Удивительно, но проснулась я в боевом настроении. Понятно, что Яську и Аську не забыла, но ухитрилась загнать эту боль поглубже. Даже пожалела, что отдала Машке заказ. Но заказы-то ещё будут…
Съела кусок колбасы с чёрствым хлебом и решила, что горе горем, а наработки и новые идейки порепетировать совсем не лишним будет. Накинула мантию прямо на шорты и футболку, волосы под парик запрятала, очки на нос… Посмотрела строго в зеркало и громко вопросила:
— Где Тёмный лорд злой Волдеморт?!
Он тут же и заявился…
В буквальном смысле. В распахнувшуюся настежь входную дверь хлынула вчерашняя банда почти в полном составе и с теми же привычками. Только выражение лица у главного иное — обалдевшее слегка.
— А где Катя? — из клубящегося вокруг него тёмного тумана расстроенно спросил стоявший рядом с главарем мальчик. Тот же мальчик, судя по голосу.
Хороший вопросик? Я-то здесь! А вот какого Тёмного лорда в мою квартиру толпа бандитов зачастила?! И как они потом за собой дверь запирают?! Даже засов железный — я проверила вчера. И откуда мальчик знает моё имя?
Но любой вопрос ребёнка требует ответа — это я усвоила твёрдо. И чтобы мальчишка не расстраивался дальше, просто стащила парик с головы. Ну и, для полноты картины, очки сняла с носа.
— Катя! — радостно взвизгнул мальчик. И тут же осёкся: — Я же могу её так называть, дядя Егор?
А вот главный бандит — Егор, Регент или как там его? — сегодня злобными глазками не сверкал, да и вообще наклонил голову и делал вид, что его очень интересует причёска мальчика.
— Я уточню, ваше императорское величество… — И резко бросил, словно собакам: — На месте! Охранять!
Премерзкий типчик!
Как и вчера, туман хлынул на стены, а мальчишка бросился ко мне, прижался к плащу и задрал голову:
— Катя! А у тебя есть сосиски?
Вот теперь я его наконец рассмотрела: темноволосый, симпатичная мордашка. И на белокурую малышку похож до ужаса. Близнецы, наверное...
— Ваше величество… — растерянно, но строго начал «дядя Егор» и осёкся, увидев мою улыбку.
— Его величество хочет есть!
Я скинула мантию, бросила на диван и, обняв мальчика, повела на кухню.
— Э-э-э… Вы бы оделись… — осуждающе пробурчал сзади бандит.
— А она всегда так ходит! — заверил мальчишка, забираясь на табуретку.
Доставая тарелку и укладывая на неё сосиски, я давала пояснения для совсем уж тупых:
— Между нами — я дома. И это вы ворвались ко мне без звонка и стука… И лично вас я здесь не держу!
После этого бандит затих. Он старательно изучал свою обувь, плинтусы, потолок. Но изредка бросал взгляды на мои ноги и хмурился. С большим подозрением он отнёсся к микроволновке, когда я её включила, но успокоился поле короткого пояснения мальчика:
— Печь!
Я, конечно, тоже его рассматривала, искоса, незаметно. Хорош, между прочим... Такие чёткие, правильные черты лица, как у древнегреческих статуй. Да и фигура тоже. Глаза красивые — тёмные, почти горький шоколад. Пшеничные волосы, если отрастить, скорее всего, вьющиеся... В общем, от девиц точно у него отбою нет. Причём девиц любого возраста, ему лет тридцать, похоже. Но! Один красавец у меня уже был, и вот только что красавец! А всё остальное — увольте. Кстати, мальчик, видимо, и правда племянник — очень похожи на лицо.
Когда я поставила на стол шкворчащие пузырьками сосиски и принялась рассекать одну вилкой — не давать же мальчишке нож! — бандит вновь оживился и принялся, тяжко вздыхая, разглядывать тарелку через белую пластинку.
— Горячие! — довольно произнёс мальчик.
— Надо дуть, — согласилась я. И решила уточнить: — А как тебя зовут?
Наверняка получила бы более короткий ответ от того, кого спросила. А тут…
— Император всея Руси Ярослав Игоревич Романов! — торжественно оттарабанил бандит.
В голове что-то щёлкнуло, и сознание слегка затуманилось. Но не настолько, чтоб я не смогла спросить:
— А сестру?..
— Великая княжна Анастасия Игоревна Романова! — столь же торжественно произнёс бандит и ухмыльнулся.
Кажется, ему доставляло удовольствие лицезреть растерянность на моём лице. А я и не отпираюсь — растерялась. Даже на табуретку осела и совершенно бездумно прошептала:
— Яська и Аська…
Император всея Руси подмигнул мне, откусил кусочек сосиски и, прожевав, требовательно бросил:
— Регент!
В общем-то, настала моя очередь наблюдать за растерявшимся и смущённым бандитом, но я её пропустила. Занята была очень оценкой своего мироощущения типа сон-про-не-сон. Правда же! Император, регент... На моей кухне! Тут надо или в школу снова идти учиться основам биологии и остальному, или добровольно психиатру сдаваться. Ни разу не слышала о превращении котов в мальчиков и девочек. Читать — читала... Другие варианты пока не просматривались. Хотя, может, этот самый регент псих?..
