Отвечу незваной гостье встречной любезностью - допросом без пристрастия о моей предшественнице.
Сходила в дом, разлила кофе по чашкам и вернулась к бабусе. Протянула угощение ей, посетовав, что больше в доме ничего съестного пока не имеется. Заодно поинтересовалась - неужели прежняя ведьма и не готовила ничего?
- Варька-то? - старуха подозрительно понюхала кофе. - Да, касаемо хозяйства руки у нее не из того места росли, признаю. Зато ведьма была знатная, все хвори на раз прогоняла. Пошепчет, потрет, р-раз, и не болит уж ничего. - Она отпила глоточек и скривилась, будто яд попробовала. - Прости, Марусечка, не любительница я этих новомодных кофеев. Вот чаечек с шалфеюшкой да смородиновым листом - самое то!
- А что же тогда Варя колени-то вам не вылечила? - я усмехнулась.
- Лечила, милая, лечила. Помогало хорошо, но на время только. Ведь старость-то не вылечишь. Недельку побегаю, как молоденькая, а потом снова все ныть начинает.
- Приходите завтра, посмотрим, что смогу сделать.
- С завтрева, стало быть, прием страждущих начнешь вести? - бабушка оживилась. -Это хорошо! Я всем расскажу, будут у тебя завтра клиенты!
Гостья углядела у моих ног Барбариса 15-го, который вылез полюбопытствовать, а заодно и на солнышке погреться, расплылась в широкой улыбке и потянулась к нему:
- Ути, какой упитанный мужчина! Кыс-кыс-кыс, иди сюда, поглажу тебя, толстопузик!
Лапа моего фамильяра, который умывался, миролюбиво щурясь, замерла в воздухе и выпустила наружу острые, как кинжалы асассина, когти. Желтые глаза потемнели, сверкнув обидой, которую смыть можно только кровью. Спружинив, Барбарис 15-ый вскочил, являя собой воплощение мести.
Но я успела вмешаться. Подхватила на руки, прижала к себе и прошептала на ушко жаждущему крушить и убивать пушистому:
- Отставить рвать старушку на кусочки!
- Она меня... меня толстым назвала! - в коте проснулся настоящий тигр, жаждущий крови.
- Ты просто объемный из-за шерсти. Не обращай внимания. Иди в дом, а я тебе валерьяночки накапаю!
- Сколько? - мстя в глазах фамильяра погасла, уступив место падкой на валерьянку части, которая была не прочь поторговаться.
Всегда срабатывает! Усмехнулась, отпуская его на землю, и уклончиво пообещала:
- Много.
- Запомнил ведь, - Барбарис 15-ый важно прошествовал на крыльцо, игнорируя обидчицу.
- Серьезный мужчина, - она улыбнулась. - У нас тоже такой имеется, кузнец. Вон как раз нарисовался! - кивнула на молодца, шествующего по улице.
Ростом за два метра, столько же в плечах. А на плечах, кстати, голова сидит - в нахлобученном сверху железном шлеме.
- Алеша, подь сюды! - бабушка помахала ему рукой.
- Иду, бабуся! - он растянул губы в широкую улыбку и зашагал к нам.
- Ему головушку-то не напекает? - поинтересовалась я.
- Да неее, говорит, что мозгам в тепле быть надобно. А на самом деле ему молния шибанула аккурат в темечко, не так давно. Вот теперича и ходит на шуруп похожий, горемыка.
Я кивнула, разглядывая будущего пациента. На лицо психологическая травма. Ничего, вылечим!
- Вот, Алешенька, знакомься, - старушка указала на меня, - это Маруся, заместо Вари у нас будет.
- Очень рад, - парень протянул мне руку.
Помедлив, я все же сунула в нее свою ладошку. Скривилась, подпрыгнув, когда Алеша сжал ее, и облегченно выдохнула, когда отпустил.
- Ну, вы общайтесь, молодежь, - гостья поднялась. - А я побегу, дел еще по дому немерено.
- Спасибо, бабушка. Простите, а звать-то вас как?
- Так Агусей кличут. Агафья, то бишь. Но это для официалу, тебе можно и Агусей, -бабушка снова показала напоследок свой одинокий зуб и весьма шустро ускакала, словно и позабыла про больные коленки, предвещавшие дождь.
Что ж, Яга у нас есть. Богатырь Алеша Попович тоже в наличии. Интересно, а Кощей имеется? Хотя типун мне на язык!
Глава 6 Подозреваемые
- Тебе нравилась Варя? - в лоб спросила я местного богатыря с экстравагантными привычками, когда мы сели на лавочку.
- Нет. - Честно рубанул с плеча он.
- Что так?
- Она надо мной смеялась, - пояснил, с грустной улыбкой ткнув в свой шлем пальцем. -Говорила, что я огромный шкаф, у которого верхний ящик пустой.
- Зря она так.
- Да, над убогими смеяться грешно.
Я прищурилась, разглядывая парня. А ведь такой в порыве злости вредную девку и зашибить мог. Ударил, не рассчитав, и все. А потом закопал где-то. Здесь, кстати, вокруг дома большой огород. Правда, не заметно, чтобы грядки имелись, все бурьяном поросло.
Не похож он на убийцу, если честно. Хотя, а кто похож? В любом случае, запомню эту версию, там видно будет. А пока продолжу задавать наводящие вопросы, мальчик общительный и доверчивый попался, надо пользоваться таким подарком судьбы.
- А с другими Варя тоже не очень вежливо обращалась?
- У ней характер вообще не сахарный был, - продолжил сливать других подозреваемых богатырь. - Она и с Митричем ругалась всегда, и бабы наши ее недолюбливали - ну, это понятно, она красивая была, вот как ты, глазастая, с фигурой, с косой толстой огненной, -он смущенно отвел взгляд, - да на язык острая, мужикам нравилась. А их бабам, знамо дело, нет.
Черт, такими темпами у меня скоро все в деревне подозреваемыми станут.
- И с Галкой Варька всегда на терках была.
- Галка - это кто? - навострила ушки.
- Хозяйка магаза нашего, мамка троих девиц, все трое замуж хотят, бредят этим прямь, возраст уж поджимает, а суженых не видать. Галка просила Варьку посодействовать с этим делом, женишков приворожить. Та отказалась, сказала, что им вечно в старых девах сидеть, если столько жрать не перестанут.
Я хмыкнула. Смотрю, моя предшественница умела друзей заводить! Похоже, чтобы ее найти, можно смело все огороды перекапывать, да и в лесу не мешало бы поискать.
- Потом Галка, в отместку видать, обвесила ее как-то, - продолжил Алеша. - Та заметила и понеслось! Так скандалили, в соседних деревнях слыхать было, пух и перья в разные стороны летели!
- Ясно. - Я вздохнула и проводила взглядом петуха, который снова пронесся по улице, удирая от гуся, что гнался следом, громко шипя какие-то ругательства на языке пернатых.
- Что у них произошло? - спросила, с любопытством глянув на богатыря.
- Мужские дела. - Веско ответил тот.
- Может, им помочь надо?
- Неее, лучше не мешай, - Алеша махнул рукой. - Этот петух спросонок не разобрался, гусыню потоптал, ну, супружеский долг исполняя. Вот гусак и мстит теперича этому гаду. Мы, мужики, его понимаем, потому и не мешаем.
- Тьфу ты, - я покачала головой, смеясь.
Мужская солидарность, стало быть. Что ж, пусть сами разбираются.
Мне вот тоже надо разобраться, куда моя предшественница делась. Но пока что из полезного - только информация, что тут есть магазин. Вот туда-то мне и надо. А то с голоду помру. Яблоками и кофе сыт не будешь. Пойду за покупками. Заодно и с Галкой пообщаюсь.
Новая подозреваемая оказалась объемной женщиной, похожей на снеговика. Круглая голова с косами, крендельками уложенными по ее бокам. Грудь из разряда на одну лег, второй прикрылся. Ну, и третий шар - живот с попой в тандеме. Нос длинный, острый, и впрямь на морковку у снеговика похож. Если дочери пошли в маму, то Варя была права, никто замуж не возьмет - из опасений, что не прокормит.
- Здравствуйте, Маруся, - Галка улыбнулась мне, настороженно стреляя маленькими глазками из-под набрякших век.
Гляжу, Агуся уже пробегала мимо. Или в «магаз» она в первую очередь нанесла визит, ведь именно здесь местные сплетницы разживаются свежими новостями через сарафанное радио? Скорее всего.
- Здравствуйте, Галина, - широко улыбнулась, надеясь наладить дружеские отношения.
А заодно втереться в доверие, ведь закупаться придется в этой маленькой лавочке. И вовсе не хочется, чтобы мне продавали ту самую буханку хлеба, которую крысы в подсобке погрызли и забраковали.
