«Осторожнее, Катя, осторожнее. Еще немного — и выдашь себя.»
Нэнна еще раз на меня взглянула и снова закопалась в гардеробе.
«Интересно, если у меня есть служанка, то я не студентка, так? Хотя… я же эльфийка, а они белоручки и ничего сами делать не могут. Так что вопрос: что я делаю в академии? — остается открытым».
— Нет. Ректор хочет вызвать следователей, а декан Эшфорт против.
«Декан Эшфорт.»
Внутри против воли что-то сжалось.
«От страха или предвкушения? А вдруг именно этот декан пытался меня убить и тело теперь так реагировало? Надо встретиться с этим Эшфортом и все аккуратно узнать.»
— А почему он против? — осторожно спросила я, возвращаясь к кровати.
Забравшись на неё, я поджала ноги и поправила покрывало, которое так и норовило сползти.
— Говорят, сам хочет найти отравителя.
«Значит, отравителя. И конфеты эльфийки тоже отравили. Какова вероятность, что два одинаковых покушения ничем не связаны? Никаких! Выходит, надо поговорить с этой княжной… или лучше с деканом? Может, стоит отнести ему конфеты со словами: меня хотят убить? Кстати… о конфетах…»
— Мне тут вчера конфеты прислали, не знаешь кто? — спросила я, пристально наблюдая за служанкой.
Девушка замерла на мгновение, я видела, какой напряженной стала её спина, а потом ответила:
— Не знаю, алари, вам каждый день шлют подарки, хотя это и запрещено.
«Ага! Значит, запрещено! Сомневаюсь, что студентам могли запретить обмениваться подарками. Значит, я не студентка, а преподаватель. И что я преподаю? И главное, как я буду что-то преподавать, когда ничего не помню?!»
— Вы уже приняли душ? — спросила девушка, доставая из гардеробной невероятной красоты платье, крохотные туфельки, тонкую сорочку, которая была совершенно не похожа на тот ужас, что сейчас был надет на мне.
А еще плащ, отороченный мехом, муфточку, пачку платков с фирменными вензелями и еще какую-то коробочку.
— Э-э-э… кхм, нет, еще не успела.
«Значит, Катриэль чистюля. Это хорошо. Плохо, что непонятно, где искать душ».
— Я сейчас все подготовлю, алари, — заявила Нэнна.
Девушка аккуратно положила одежду на кровать и направилась к правой двери.
«Собственная ванная! Отлично!»
Нэнна вернулась через минуту.
— Все готово, алари. Полотенца я поменяла, халат положила, воду отрегулировала, как вы любите.
— Спасибо, — улыбнулась я, поднимаясь, и получила еще один настороженный взгляд от служанки.
«Я так понимаю, Катриэль на похвалу была скупа. Надо будет запомнить, а то погорю на мелочах».
Ванная комната оказалась симпатичной, но обычной. Никаких магических прибамбасов я не заметила. Плитка была хоть и красивого сине-зеленого цвета, но ничего выдающегося. Как и зеркало в полный рост и душевая кабинка со стеклянными стенками и белым поддоном. Кран с одной ручкой, которую я с опаской повернула в сторону.
Трубы загудели, и следом полилась вода мне прямо на голову.
— Уи-и-и-и!!
«Горячо!»
Нет, я тоже любила погорячее, но это явно перебор! Так и свариться можно!
«Нэнна вроде говорила, что отрегулировала воду, как я люблю! Как, интересно, отрегулировать её назад?!»
Обмотавшись полотенцем, я аккуратно, стараясь не попасть под водный поток, потянулась к ручке, шипя каждый раз, когда капли попадали на кожу.
Вернув её в исходное положение, я с досадой хмыкнула и внимательно осмотрела душевую кабинку.
— Ну и где здесь регулятор? Куда тыкать и на что нажимать, чтобы сделать воду прохладнее?
Вариант позвать Нэнну и попросить все исправить не рассматривался. Служанка и так слишком пристально на меня смотрела. Не стоит давать ей новой пищи для подозрений.
— Э-э-эй, — прошептала я и постучала костяшкой указательного пальца по плитке на стене. — Как сделать воду похолоднее?
Не знаю, зачем я это сделала и чего добивалась. Наверное, это от безысходности. И чего я точно не ожидала, так это того, что мне ответят.
— Ух! — произнесла стена басом, и я от неожиданности шарахнулась, больно стукнувшись локтем о стеклянную перегородку.
— Ой!
— Чаво надобно, алари? — все тем же басом произнес неизвестно откуда взявшийся ребенок в переднике и странных ботинках с поднятыми вверх носами.
То, что это не ребёнок, а вполне сформировавшаяся женщина, я поняла секунды через три.
«Домовой или домовушка? А может, гном или еще какой народец? Лучше промолчать».
— Мне бы воду… попрохладнее, — пробормотала я, осторожно изучая создание.
Ростом менее метра, коренастая, угловатая, смуглая. С курчавыми волосами цвета ржавчины, которые торчали из-под чепчика в разные стороны, большим носом, толстыми губами и небольшими голубыми глазками, в которых явно светилось любопытство.
— Как прикажете, — сообщила она, трижды стукнув кулаком о стену. — Исполнено.
Судя по всему, домовушка — я решила пока называть её именно так — собиралась вновь исчезнуть.
— Эй, подожди, а как тебя зовут?
Женщина замерла и удивленно на меня уставилась.
— Я… забыла, — попыталась выкрутиться я, поняв, что опять сказала какую-то глупость.
— Так вы и не спрашимши никогда, — ответила та, смешно коверкая слова.
— Да? Надо же, — хихикнула я и снова спросила: — Так как зовут?
— Люля мы.
— Спасибо, Люля, тебе за помощь.
Домовушка улыбнулась, и ее лицо сразу будто разгладилось, став даже симпатичным.
— Да не за что, обращайтесь, алари.
— А как? — спросила я и поджала губы.
«Ой, дура, опять палишься!»
— Так постукать надобно и имя моё назвати, я и появлюся, — не замечая моего смущения, заявила Люля.
— Хорошо. Еще раз спасибо.
— Значит, врут про вас слухи.
— Какие слухи?
— Что характер у вас поганенький… ой!
Женщина закрыла рот крохотными ручками и со страхом на меня уставилась, явно ожидая ответной реакции.
— Я решила начать жизнь заново, можешь всем так и передать. И еще раз спасибо.
Домовушка не стала ждать расправы и быстро исчезла, оставив меня одну.
— Значит, поганенький, — криво усмехнулась я. — Отлично, я попала в тело красивой стервы. И как теперь соответствовать?
* * *
Водные процедуры заняли у меня минут пять.
Люля не обманула: вода действительно стала прохладнее, и я смогла нормально искупаться.
Быстро обтеревшись полотенцем, я накинула поверх обнаженного тела пестрый халат. Он был очень похож на земное кимоно и украшен богатой вышивкой.
Выходя из ванной, я размышляла о необходимости нижнего белья и о том, почему на мне его не было.
— Натереть вас маслами? — вдруг спросила Нэнна, встречая меня со стеклянной баночкой в руке.
— Кхм, нет, спасибо.
«Не готова я к таким экспериментам! Чтобы меня, совершенно голую, натирала какая-то девица? Да никогда!»
— Хорошо, давайте я помогу вам раздеться.
И потянулась ручонками к поясу моего халатика.
А ведь под ним ничего не было.
— Э-э-э, — только и успела произнести я.
Сама при этом лихорадочно пыталась придумать, как выбраться из столь щекотливой ситуации и сберечь свою попаданскую честь. И тут в дверь неожиданно постучали.
— Кто там? — спросила я, отступая на шаг и поправляя халатик.
— Катриэль Орэйо, откройте! Это декан Эшфорт!
«Ой, мамочки!»
— Нам надо поговорить!
И, судя по тону, ничего хорошего мне ждать не стоило.
— Входите! — нервно отозвалась я и только потом поняла, что совсем не готова к приходу загадочного декана Эшфорта.
Не только морально — тело предательски дрожало, — но и внешне. Потому что, кроме тоненького шелкового кимоно, на мне ничего не было. Даже белья. Плюс ко всему я плохо вытерлась после душа и капельки влаги застыли на коже, неприятно холодя.
Но уже поздно что-то делать, ручка повернулась, и я задержала дыхание.
