Вокруг очень быстро начала собираться толпа зевак. Люди не понимали, что происходит, но явно ожидали зрелища.
Она насчитала пятнадцать человек. Из совета здесь присутствовал только Адам Гере, близнецов за спинами аристократов видно не было. Но зато тут были другие. Митты, Фреи — старинные аристократические фамилии, каждый из которых клялся ей в верности еще совсем недавно.
Прибежали сюда, видимо, в надежде, что армия защитит их от злой-презлой королевы.
— Каждый из вас давал мне клятву верности, — обратилась к ним она. — И в предательстве пока лишь только одного из вас я твердо уверена. А потому предлагаю сложить оружие.
Правда, «оружие» – сильно сказано. У каждого в руках по шпаге, только и всего. Рубашки застегнуты не на те пуговицы, кое у кого даже камзол надет наизнанку, волосы всклокочены. Киара не смогла все же сдержать гаденькой ухмылочки. Ей-то, чтобы собраться, в любых обстоятельствах надо всего несколько мгновений и щепотка магии.
И почему раньше она верила в то, что постоянно пользоваться волшебством — это вредно? Глупые суеверия завистливых людей, лишенных способностей, которые ей с детства вбили в голову.
Интересно, сколько еще есть такого, во что она слепо верила?
Мужчины неуверенно переглянулись, топчась на месте, но Адам ее опередил:
— Да что вы ее слушаете! — он повернулся к своим людям, а затем вдруг сделал резкий выпад назад.
Кая заметила летящий в ее сторону кинжал, только когда Амоа перехватил его всего в нескольких миллиметрах от ее груди.
— Достаточно опасно для жизни? — хмыкнул он, а татуировки на его плечах уже начали сверкать, отдавая красным в лучах рассветного солнца.
Стивен бы тут точно сказал что-нибудь вроде того, что она опять недооценила противника.
Зеваки, завидев дракона, в ужасе закричали, предатели попытались рвануть прочь, но были остановлены струей пламени, отрезавшей им путь.
Еще немного, и Амоа просто случайно убьет кого-нибудь из простых горожан, и вот тогда все действительно будет плохо.
— Снеси стену! — крикнула она дракону, указывая на малоукреплённое место.
Мощный удар хвоста выбил камни, вздыбил землю. Кладка осыпалась, как каменный домик.
«Вот это силища!» — то ли восхитилась, то ли ужаснулась Кая.
Толпа предателей, завидев проход, ринулась туда. Киара видела, как Амоа надул щеки, намереваясь выпустить еще одну порцию пламени, но жестом остановила его.
— Жди здесь.
Когда пыль улеглась, открылся восхитительный вид на выстроившиеся в стройные ряды войска.
Краем глаза Кая заметила движение, подняла голову — это был Стивен.
Что ж, свою задачу он выполнил на «отлично». Сбежавшие из замка аристократы сейчас стояли как раз между ней и ее армией. В замке остался только связанный и брошенный в темницу Ирил. Рисковать, выставляя солдатам еще и его, она не желала.
— Что вы стоите?! — кричал, между тем, Хранитель Тайн. Его красноватые глаза она видела даже отсюда. — Открывайте огонь! Она преступница! Это она виновата в гибели королевской семьи!
Да, она сейчас рисковала. Но если ее не поддержит армия, то проще действительно уйти. Сжечь всех предателей, отомстить и уйти зализывать раны в другом месте.
А так, у нее еще была отчаянная надежда, что все это было не зря. Что она — все еще чего-то стоит. Сама по себе, без совета и даже без магии.
Стивен уселся на ее плечо, впиваясь когтями, но сейчас она была совсем не против этой боли, она позволяла быть здесь и сейчас. Быть собранной и отстраниться от эмоций.
— «Виновата в гибели»? Типа, ты все специально подстроила? — возмущался, тем временем, принц.
— Они видели мою маман вообще, чтобы такое говорить? — ворчливо причитала птичка. — Ты прости, Кая, но предположить, что кто-то мог
сознательно затеять что-то против нее… Все равно что предположить, что лай дворовых собак может влиять на солнце. Она разве что чужие мысли не читала. Там интриги такого уровня были…
Стивен заметно поежился, кажется, принца даже передернуло от воспоминаний.
Киара же лишь поморщилась, пропуская его слова мимо ушей. Сейчас главным было отследить реакцию простых служивых.
— Оставайся здесь. И не приближайся, пока не позову, — смахнула она с себя птичку.
Она вытащила из кармана заранее приготовленный кристалл для перемещений, сосредоточилась, пустив в него магический импульс, и в мгновение ока оказалась совсем рядом с толпой предателей.
Видит создатель, в тот момент, когда она активировала кристалл, она была на грани паники. Грудь сдавливало от навалившейся на нее ответственности, ноги подкашивались.
Почему она приказала Амоа ждать ее за обломками стены? Может быть, она излишне самоуверенная?
И тут же Кая оборвала себя. Пусть ее надежда на успешный исход граничит с глупостью, но она должна справиться с этим сама, разве нет? Разве не так ее учили с детства? Она ведьма – а значит, одна на всю жизнь.
Вот только в тот момент, когда ее ноги вновь коснулись твердой земли, на мгновение у нее словно душа из тела ушла.
Она увидела себя словно со стороны. Нашпигованную стрелами, стремительно падающую с крепостной стены. Огромный черный дракон с диким рёвом подхватил её у самой земли.
Кажется, он сам ранен, ему невыносимо больно. Или это он просто чувствует ее боль? Ее предсмертную агонию?
Обезумевший ящер выдохнул струю пламени, затем еще одну, еще... одно за другим здания Заира занимались диким пламенем.
Киара резко выдохнула, рывком возвращаясь в реальность, когда услышала крик Адама:
— Что вы стоите?! Стреляйте!
Что это было? Видение будущего? Или просто у нее действительно проблемы с нервами, как говорил Амоа, начитавшись врачебных справочников.
Она видела несколько поднятых в ее сторону арбалетов. Во главе каждой колонны стоял командир, поднятой рукой обозначая готовность. Сколько стрел в нее полетит за раз? Сумеет ли она оставить сразу все? Или хотя бы улизнуть с помощью кристалла?
А может быть, все будет именно так, как в видении? Пусть она стоит на твердой земле, а не на крепостной стене, она до сих пор ощущала фантомную боль от них.
— Военнослужащие, подданные Диагона! — как бы дорого она дала за то, чтобы ее голос сейчас не дрожал. Приложив руку к горлу, она скрестила пальцы, усиливая громкость. — Представители почтенных фамилий!
Кая искоса взглянула на толпу предателей и так и не смогла удержаться от кривой усмешки.
— Все мы знаем, что Диагону был вынесен ультиматум. И я, как законная королева, готова отдать свою жизнь ради того, чтобы на нашей земле не было войны.
Она пыталась всматриваться в лица стоящих перед ней людей, их были тысячи, стоящие друг за другом, сливающиеся в одно.
В голове, между тем, билось набатом: «Только бы успеть договорить, только бы успеть…»
Кто-нибудь все равно выстрелит. Кто-нибудь подумает, что она – ведьма, убийца, да еще и дракон здесь поблизости, и начнет стрелять…
Простым людям, простым солдатам все равно на магию, политику, они просто хотят вернуться домой, вернуться живыми.
— Триленд потребовал от меня отдать им дракона, посчитав, видимо, что Диагону незачем иметь такое грозное оружие. В противном случае, они обещали начать вторжение.
Она видела, как лица мужчин перед ней потемнели, как они морщатся, а командиры хмурятся, обдумывая услышанное. Даже по толпе предателей пробежал ропот. Адам Гере взлохматил рукой волосы, в ужасном понимании вытаращив глаза.
Да, Адам, Амоа и есть дракон. Или Хранитель Тайн и здесь сплоховал? Ай-ай-ай.
«Считай, ты уволен, за профессиональную непригодность», — мысленно съехидничала Киара.
— Я должна признаться вам, — она чуть понизила голос, словно бы не придавая значения произошедшему. — Три дня назад на меня было
совершено покушение. Те, кто не согласен с моей политикой, политикой независимости от наших соседей, выступили против меня. Предали, хотели сжечь заживо, а затем, когда не вышло, бросили в темницу. Три дня они хозяйничали в моем замке.
