Дар — это очень хорошо, а главное прибыльно. Рядом вон в соседнем городке есть приличное училище, где отмеченных магией обучают мудростям лекарского дела. А хорошая целительница в нашей глуши на вес золота. Так зачем рваться за непонятным миражом, когда можно получить всё здесь.
Вот только я не хотела здесь, поэтому и рвалась за мечтой. Стать кем-то больше, чем была на самом деле.
- Меня взяли, - протягивая ей листок, снова произнесла я.
- И зачем тебе всё это? Мы же договаривались, уже всё решили. Лекарка то нужнее и семье помощница будет, ты же знаешь, как нам сейчас тяжело.
- Но моя сила и мой дар значительно больше. И это тому подтверждение, - ответила я и снова потрясла листком. – Меня признали, согласились обучать. Разве это не прекрасная новость?
Мама снова вздохнула, покачав головой.
- Там родовитые все, знатные, богатые. И куда ты рвёшься? Не примут же всё равно, будешь как белая ворона среди них ходить, происхождения своего стыдиться. Ни друзей, ни подруг, ни помощи семьи. А семья это самое главное, ты же знаешь.
- А я туда не за друзьями еду, а за знаниями, - вздёрнула подбородок в ответ. – И семью свою не бросаю. Буду помогать по мере сил. А вот выучусь и устроюсь на хорошую работу. Маги намного ценнее целительниц.
Как же мне хотелось, чтобы мама поняла меня, поддержала. Хотя бы она, потому что отец всё равно расстроиться, а про остальных родичей даже думать страшно было. Они-то мысленно уже давно определили мою судьбу. И не только мысленно.
- Дочка, подумай хорошенько. Всего год учёбы в училище, должность хорошая, работа. Марик вон на тебя давно засматривается. А у них какая семья хорошая.
- И богатая, - добавила я, нахмурившись
Марик был хороший. Мы дружили с самого детства. И знаки внимания он мне оказывал, только я не поощряла его никогда.
- Не хочу я так, мама… не хочу и не могу.
И вот теперь спустя полгода еще один родственник с матримониальными планами по мою душу.
- Зачем? – поинтересовалась у него не слишком радостно, даже безнадёжно.
Ну так… интересно же зачем этому типу было похищать меня, привозить куда-то и выдавать замуж. Должна же быть причина всего этого.
- Ты родишь ребёнка, - всё так же торжественно отозвался он.
Тяжелый случай. Тут еще и дети.
- Одного или двух? – уточнила я. – Мальчика или девочку?
Запнулся, глаза сощурил, явно чувствуя подвох.
Ну наконец-то!
А что ожидал-то? Что я брошусь с радостными криками и начну подбирать кандидатов? Кстати, мне вообще дадут их повыбивать или уже нашли претендента на руку и сердце?
- Это великая честь!
Кто бы сомневался. Для всех брак — это великая честь. Родители Марика мне тоже говорила, когда я перед самым отъездом сватов на улицу выставила.
- Ты хранительница дара и должна передать его следующему поколению.
- Если вы про дар предсказательницы, то у меня его нет, - отозвалась деловито. – Я больше по другим наукам. Так что осечка вышла.
- Никакой осечки. Дар есть, пусть небольшой, но есть. Карты приняли тебя, а они абы кого не принимают. Северная страна изувечила его, но здесь, на родине он воспрянет и родится ребёнок невиданной мощи.
Надеюсь, он не собрался мир захватывать? Или что-то подобное? А то вид такой… угрожающий. Глаза вон сверкают, улыбка какая-то безумная.
- Жаль вас разочаровывать, но я замуж не собираюсь. Ближайшие пару лет точно. У меня еще учёба в академии…
- Никакой учебы, - оборвал меня мужчина. - Ты останешься здесь. Выйдешь замуж и родишь наследницу дара.
- Слушайте, а почему именно я? У вас что других…
«несчастных»
- … наследниц нету?
- Нет. Наследниц нет. С тех пор как Раху сбежала, мы лишились всего. Артефакт был утерян, а с ним ушел и дар. Предательница оставила семью без защиты! И твоя задача искупить её вину и возродить нашу семью из пепла забвения.
Как пафосно-то.
- Я ничего вам не должна. Вы не имеет права! – не выдержав, заявила я.
Даже ногой хотела топнуть. Но не стала. Перебор это.
- Долг перешёл к тебе. Карты сделали свой выбор. Готовься, - произнёс он властно и ушёл, оставив меня одну в палатах.
А к чему готовиться-то не сказал.
Надеюсь не к брачной церемонии. Я как бы сейчас не очень готова. Я в принципе вообще не готова, но сейчас особенно. Надо сесть и всё хорошенько обдумать.
Выход обязательно должен найтись.
Время шло, а план побега не придумывался. Вот совсем. Нет, варианты были, но уж слишком бредовыми и нерациональными они выглядели.
Ну вот, предположим, у меня получится выбраться из замка. Обойти охрану, обмануть слуг и сделать это совершенно незаметно. И это без магии, которая так и не проснулась и не реагировала на мои призывы.
Сдаётся мне, виной тому являлись красивые золотые браслеты, которые как кандалы сковывали мои запястья. Они были украшены драгоценными камнями и полустёртыми письменами, и тем не менее отлично действовали. Точно блокираторы. И снять самой их никак не получалось, как ни старайся.
Так вот, даже если мне удастся выбраться из замка, то куда бежать? Местность незнакомая, люди более чем странные. Дикие звери к тому же. Уверена, что какая-нибудь не очень дружелюбная живность тут точно водится. И обязательно придёт по мою душу. В удачливость я давно не верила. Была бы она у меня, сюда бы не попала.
И что тогда остаётся?
Договариваться и тянуть время. Наверняка меня ищут. Должны искать. Фейт так точно не останется в стороне и не бросит подругу в беде. Надо лишь дождаться и не выйти замуж. Не могут же они так сразу всё организовать… или могут?
Из комнаты мне выходить не разрешили. Всё необходимое находилось под рукой. Уютная кровать, мягкие диваны, шикарная ванная больше напоминающая мини-бассейн. Еду приносили слуги на огромных начищенных до блеска подносах.
Все потребности были обеспечены. Разве что кроме одной. Мне срочно надо было с кем-нибудь поговорить. С кем-нибудь более-менее адекватным. Слуги отпали сразу, они ни слова не понимали на едином и лишь кланялись, бормоча что-то непонятное.
Та девушка-служанка, что встретила меня после пробуждения, знала всего пару фраз и лишь улыбалась, постоянно повторяя:
- Да, ана джи… как прикажите, ана джи…
Удача улыбнулась ближе к вечеру. Расположившись на низком диване в окружении вороха разноцветных ярких подушек, я размышляла о смысле жизни и рассеяно поглощала совершенно новое для себя лакомство, которое чем-то напоминало суфле с орешками и кокосовой стружкой. Порезанное на небольшие кусочки, оно легко поедалось и было совсем не приторным.
Так вот сидела я в сгущающихся сумерках, тосковала, когда внезапно краем глаза заметила какое-то движение сбоку. Резко развернувшись, успела заметить хорошенькую детскую мордашку, которая тут же скрылась за углом, стоило мне её заметить.
- Эй, подожди, - как можно дружелюбнее произнесла я и широко улыбнулась. – Не бойся, я не кусаюсь.
Мне огромных трудов стоило усидеть на месте, а не броситься к юной гостье. Так и испугать недолго.
- Не бойся меня, - снова повторила я.
Девочка долго мялась, настороженно на меня поглядывая, но всё-таки решилась выйти из своего укрытия.
- Ты та самая принцесса? – робко спросила смуглая малышка лет девяти-десяти с толстой чёрной косой, украшенной разноцветными лентами, одетая в длинную ярко-оранжевую тунику и жёлтые шаровары.
Слава Махтабару! Она говорит на едином. И довольно хорошо. Акцент практически незаметен. Вот и собеседник найден. Теперь самое главное его не упустить.
- Это какая? – невинно уточнила я, принимая максимально расслабленную позу.
- Что нас спасёт, - делая еще один неловкий шаг, ответила она, продолжая жадно изучать меня огромными тёмно-карими глазами.
- Не знаю. Меня Вейли зовут. А тебя?
- Сата.
- Какое замечательное имя.
- Спасибо... Ты такая красивая.
Вот с этим я бы поспорила.
- Ты тоже. Посидишь со мной? А то мне тут грустно совсем одной, - сказала я и горестно вздохнула.
