— Чаю? — предложил он, разуваясь. — Или чего покрепче?
— Я не пью, — устало вздохнула.
Ведьмы в трезвом уме не всегда-то могут совладать с собственной силой. Что уж говорить про иные состояния?
Это опасно не только для самой ведьмы, но и окружающих. Табу на употребление дурманящих веществ существует не одно поколение. Уверена, печальный опыт у предков имелся. Наверное, даже не один.
— Тогда чай, — уверенный тоном заявил Паркер и ушел в ту сторону, где предположительно была кухня.
Я же вернулась в зал, чтобы продолжить уборку.
Фотографию аккуратно положила на столик, а сама продолжила искать другие снимки. Я даже под диван полезла, чтобы удостовериться в отсутствии там других экземпляров. Но, увы, ничего не нашла.
— Пусто… — отчаянно пробурчала я.
Паркер появился в зале с двумя огромными кружками чая в руках. Такой растрепанный, домашний…
— Это ты? — заприметил фотографию оборотень.
Он покрутил ее в руках, внимательно изучая.
— Да, я… — запнулась, собираясь с мыслями. — Это в ковене. День совершеннолетия сестры. Она здесь уже в положении была. Месяцев пять, думаю. Кофта объемная, живота не видно.
— Сколько тебе было? — осторожно спросил Паркер, поглядывая на меня.
— Тринадцать, — усталый вздох. — Уже семь лет прошло. Даже не верится…
Ольга так улыбалась на этой фотографии. Буквально светилась от счастья. Чего не скажешь обо мне. Со стороны хмурая, недовольная, а в душе… грусть и давящее чувство одиночества.
Сестре должны были вот-вот разрешить покинуть ковен и переехать в город. Она так долго мечтала о том, чтобы жить своей жизнью. Мне же было трудно отпускать близкого человека. Хотелось вцепиться в нее и никуда-никуда не отпускать.
Я прекрасно понимала, что буду видеть Ольгу не чаще раза в год. И это в лучшем случае! Телефоны у ведьм не приветствуются, поэтому созваниваться часто мы тоже не могли. Да и жизнь сестры с маленьким ребенком была не проста.
— Они все порваны, — всхлипнув, пожаловалась я. — Где муж моей сестры? Почему он не сидит с ребенком? Что за безответственный человек?!
— Ты не знаешь?
На оборотне буквально лица не было. И эта многозначительная пауза. Она пугала меня. Все и так хуже не куда, куда уж больше?
— Не знаю что..?
Голос сел от перенапряжения. Слишком много всего навалилось. Теперь и самочувствие неважное. Мне даже кажется, что комната немного движется.
— Они развелись.
— Как?! Когда?! — взвилась я.
Только начала думать, что больше меня ничего не удивит. Как же я ошибалась…
— Около недели назад. Может, две, — неопределенно ответил Паркер. — Вы не общались с сестрой?
Такой невинный вопрос для меня сейчас прозвучал как упрек. Мол, что я вообще жизнью сестры не интересовалась, а теперь сижу тут и удивляюсь.
Но это же не правда!
Я и с племянницей постоянно по видеосвязи болтала, и с сестрой. Присылала открытки три года из разных стран, подарки, даже деньгами старалась помогать. Ни на секунду не забывала о них!
После смерти матери, кроме сестры и ее дочери у меня никого не было. Они были моей единственной семьей, моей моральной поддержкой в трудные времена, а я их любимой тетушкой Кейт. Тетушкой, что ответит в любое время суток и поможет сделать оригами для детского садика по интернету.
— Она не рассказывала…
Постаралась незаметно вытереть слезы, но мужчина все равно заметил их. Придвинулся ближе и уложил мою голову на свои ноги. Пальцы оборотня осторожно перебирали мои волосы, успокаивая.
Я и не возражала. Сейчас мне нужна была поддержка. Тогда почему бы не принять ее? Тем более, оборотень делает это по просьбе жены Альфы…
Наверное, он не знал, как успокоить меня. Опасался говорить, дабы не усугубить ситуацию.
Лишь спустя минут десять он собрался с мыслями и решил постараться отвлечь меня от дурных мыслей.
— Наверное, на то были свои причины, — прохрипел оборотень. — Мы найдем твою сестру. Найдем, и ты задашь ей хорошую трепку за то, что она заставила тебя понервничать.
— Кто кого еще… — сквозь слезы улыбнулась я. — Ольга не очень хорошая ведьма, но как человек очень даже сильная. Знаешь, как мы с ней в детстве дрались? Вся округа нас стороной обходила.
— Так я тебе помогу, — усмехнулся Паркер. — Прикрою спину и не только.
— Ну спасибо…
— А если серьезно, то вам не стоит оставаться в доме одним. Сама видишь, какая тут обстановка, — на полном серьезе произнес мужчина, заставив меня вздрогнуть.
Пока сестра пропала, я считаю своим долгом присмотреть не только за ее дочерью, но и за домом. Переезд в отель в мои планы не входит, а вот наличие малознакомого оборотня в доме пугает.
— Я все приберу, — в спешке произнесла я и поставила стакан на столик, желая подняться.
Мужчина неожиданно поймал меня за руку и утянул на диван. Совсем рядом с собой.
— Подожди.
Оборотень палец к губам, призывая вести себя как можно тише. Испуганно замерла. Даже вдохнуть лишний раз боялась. Минута, две… мне стало казаться, что я слышу свое сердцебиение. Оно эхом отзывалось в моих ушах.
— Что случилось? — не выдержав, прошептала я.
— Посторонний запах. Не местные, — недовольно скривился он. — Пойду разберусь.
— Я с тобой!
Попыталась встать, но мужчина вновь не позволил мне это сделать. Развернул к себе и взглянул в глаза. Строго, бескомпромиссно. Давая понять, что с ним лучше не спорить: все решит сам.
— Нет, — чеканил он. — Сидишь тут, не высовываешься. Это разборки волков, не твои. Думай не обо мне, а о себе и ребенке. Поняла?
Несколько раз кивнула, соглашаясь с ним. Только после этого Паркер ушел, заставив меня закрыть дверь на несколько замков. По его словам, дополнительные меры безопасности не помешают.
Однако, стоило ему покинуть дом, я тут же бросилась к окну. Свет предварительно выключила в комнате. Не знаю зачем: зрение у оборотней на высшем уровне, все равно не поможет. Просто действовала на автомате, чисто инстинктивно.
Заметила несколько волков, уверенно приближающихся к дому. Увидев выходящего из дома Бету, они на долю секунду остановились. Явно не ожидали его здесь увидеть. Всего пары секунд хватило, чтобы пораскинуть мозгами и как ни в чем не бывало продолжить путь.
В темноте я насчитала около пяти оборотней. Но это ведь не точно! В действительности их может оказаться гораздо больше!
Заметив движение в окне, один из волков повернул морду в мою сторону и оскалился. Светящиеся желтые глаза неотрывно смотрели на меня, заставляя испугаться на долю секунды.
С трудом отвела взгляд и присела на корточки. Нужно перевести дыхание. Собрать всю волю в кулак и помочь Паркеру хоть как-то.
Проскользнула мысль позвонить Альфе или его жене. Хоть кому-нибудь из стаи. Только вот у меня не было номеров. Придется справляться своими силами.
— Ты сможешь, — подбадривающе прошептала я самой себе.
Поднималась так, чтобы смотреть на схватку волков всего одним глазком. Пряталась за плотной занавеской, мысленно молясь, чтобы меня в этот раз не заметили.
Переглядывания оборотней переросли в ожесточенную схватку. Волки не собирались отступать от своей цели, шли напролом. Бета стаи справлялся неплохо. Вовремя перехватывал сородичей, не давая им и на метр приблизится к дому. Но ведь он все равно был один против пятерых. Так или иначе силы не равны.
— Осторожно! — взвизгнула я, заметив одного из оборотней за спиной Паркера.
Волк вот-вот готовился прыгнуть на спину нашего защитника, вцепится в его шерсть. Нельзя было этого допустить.
Сама не заметила, как махнула рукой и откинула животное назад, в нашу дверь. Глухой удар, болезненный стон волка. Хорошенько я его приложила.
Показательное проявление силы. Некоторые из оборотней стали отступать обратно в лес, заметив «полет» одного из своих. Страх отчетливо читался в их желтых глазах.
Теперь я смело могу выходить. Они не рискнут приблизиться к дому. Не сегодня.
