- Пойдем миленький, поедим чего нибудь, деньги у нас теперь есть, а ты вон как отощал. У вас же тут общепит какой-никакой имеется?
Матвей послушно словно теленок на веревке пошел за мной. Но было видно, что мысли его далеко и он пытается осмыслить мои слова. Я ему не мешала, понимая, что принять такую правду мальчишке сейчас очень трудно, хотя судя по всему он подозревал что-либо подобное. Не забывая поглядывать по сторонам я заметила добротный большой дом с полукруглыми окнами и широкой дверью посредине. В лучах зимнего солнца красные, яркие буквы с кричащей надписью "Трактир", обещали редким прохожим горячий обед и всяческие разносолы.
- Матвей, мы в этом заведении можем поесть? - ткнула я локтем в бок задумчивого братца.
Парень словно очнулся и посмотрел на здание напротив нас. На его лице эмоции быстро менялись. Секунду назад вдумчиво-отрешенное сейчас оно было злым.
- Ты с ума сошла, этот же трактир принадлежит бывшему жениху! - Матвей заскрипел зубами, на острых скулах заиграли желваки.
- Постой, это какому жениху? Это который, Яшенькой зовется? Из-за которого наша Танюшка с жизнью рассталась? Значит пришло время трактирщику-насильнику визит нанести!
Я с силой дернула за руку Матвея, решительно пересекая широкую улицу. Определенного плана у меня не было, впрочем я всегда любила импровизировать.
- Эй, эй! Подожди! - Матвейка попытался поймать меня за руку.
Я на ходу обернулась к нему и улыбнулась.
- Меня зовут , Татьяна! А кто такой Эй, знать не знаю! - я выдернула свою руку из холодных, красных пальцев брата.
Матвей виновато насупился, но продолжил свои попытки меня остановить.
- Хорошо, пусть Татьяна! Но ты не понимаешь, что в трактир молодым девицам ходить стыдно, разговоров потом не оберешься! - голос мальчишки сейчас гудел недовольным, ломающимся баском.
Мы уже почти дошли до цели и теперь стояли под широким, дощатым навесом. Я срочно вспоминала все, что когда либо слышала о русских трактирах. На мой взгляд, заведение моего бывшего жениха было весьма пристойным. Никаких валяющихся пьяниц, никаких красноносых личностей желающих опохмелиться с утра не наблюдалось поблизости. Крепкие, дубовые ступеньки, резные перильца и добротная дверь с затейливо кованой ручкой. Все новое, чистое, солидное.
Я повернулась к Матвею, улыбка пропала с моего лица.
- Послушай меня, мой мальчик! Никогда не обращай внимания на то, что будут говорить люди, они знаешь ли поговорить всегда любят, особенно глупые сплетники. Умные предпочитают молчать. К тому же я не одна сюда зайду, а с надежным и взрослым братом. Ведь ты меня сумеешь защитить? - я весело подмигнула Матвею.
Он запыхтел сердитым ежиком и открыл передо мной дверь. Поклонился шутливо, пропуская меня вперед.
- Прошу!
Я шагнула в пахнущий свежей выпечкой и жареным луком полумрак трактира. От запаха пищи закружилась голова и рот наполнился слюной. По старой привычке быстро оценила обстановку и успокоилась. Довольно большой зал был почти пустым. Возле окна толстый, похожий на копну сена, мужчина в серо-зеленом одеянии с увлечением обгладывал куриную ножку. За другим столом расположилась компания бородатых дядек, которые пили чай из больших, красных чашек и чинно вели беседу. Я потянула Матвея за самый дальний стол, с этого места весь зал очень хорошо просматривался. Развязала шаль, расстегнула шубейку.
- Матвейка, ты шапку сними и тулуп расстегни, раздеваться не будем, мало ли как обстоятельства сложатся, - задумчиво протянула я, разглядывая приближающегося к нашему столу высокого, молодого мужчину. Золотисто-русые кудри красивой волной лежали на широких плечах, подчеркивали сильную шею. Русая бородка, легкая небритость на высоких скулах. Зеленые, прозрачные глаза насмешливо и дерзко смотрели на меня из-под светлых бровей. Кривились в снисходительно-победной улыбке.
- До чего же хорош шельмец! - облизала я губы, не отрывая своих глаз от зеленого взгляда мужчины. - На моего третьего мужа очень похож! Только, что это за черные змеи вокруг колышатся и сожрать его готовы? - шепотом спросила я, словно окаменевшего Матвея.
Он вел себя странно, вся его поза напоминала сжавшуюся пружину, которая вот-вот грозила распрямиться. Побелевшие губы, горящие ненавистью синие глаза. Только сейчас до меня дошло понимание, кто именно спешит к нашему столику. Я с силой сжала холодные пальцы брата, он перевел на меня напряженный взгляд.
- Нет! - прошептала я тихо, - Нет! Доверься мне!
- Ну, здравствуйте, гости дорогие чего изволите-с? - ехидство так и сочилось в его показушно-приветливом тоне.
Теперь зная, кто именно стоит перед нами, я разозлилась. Вдруг с удивлением заметила, что черные, призрачные змеи тоже стали злиться. Они даже зашипели, а некоторые из них извиваясь черными упругими тельцами, стали жалить мужчину в пах и шею. Яков замер, зеленые глаза еще секунду назад похотливо ощупывающие меня, потускнели, а губы уже не улыбались, они кривились с трудом сдерживая стон. Он резко развернулся и почти побежал к узким дверям, что вели вероятно в подсобные помещения.
- Что это с ним?! - Матвей изумленно присвистнул.
- Как, что? Ты разве не видел? Его змеи покусали, откуда только и взялись среди зимы? - я тоже недоумевала по поводу увиденного.
Матвей смотрел на меня не моргая, страх и сомнение читались в его взгляде.
- Танька, это наверное ты его прокляла.... Только те кто проклял, видят воплощение и исполнение своего проклятия, да еще одаренные магическим Даром.
- Так, с этого места поподробней пожалуйста! Про какие магические Дары ты сейчас толкуешь? - поднимаясь из-за стола говорила я, - Давай уходить отсюда, думаю, что поесть в этом месте нам не скоро предложат, если честно сказать, то у меня напрочь аппетит пропал от вида этих черных, мерзких тварей! - я передернула плечами вспоминая шипящие головы и раздвоенные языки.
Шагнула к дверям, но дернулась назад. Двое крепышей в длинных белых фартуках, караулили выход. Попятилась, крепко схватив за руку Матвея. Он непонимающе посмотрел на меня.
- Так, братишка, давай задний ход! Пройдем наверное черным ходом! - потащила я мальчишку к узким дверям за которыми недавно скрылся мой бывший жених. Нечаянно на мои глаза попались большие, стеариновые свечи, что лежали на краю прилавка плотным пучком.
- Приоткрой крышку у самовара, а то я не достану! - скомандовала я Матвею.
Он молча подчинился. С легкостью снял сияющую, медную крышку с огромного, начищенного до блеска самовара. Я подпрыгнув сунула всю увесистую связку свечей в парующее отверстие. Свечи глухо булькнули и в воздухе стал расплываться едкий запах стеарина.
- Пойдем, пойдем, не тормози! - проскользнула я с парнишкой в открытую дверь.
За ней был длинный коридор, из-за высокой двери справа раздавались голоса и вкусно пахло жареным мясом, борщем и сдобой. Наверное это была кухня. Голодный желудок умолял заглянуть туда, но здравый смысл холодно усмехнувшись уже приметил выход.
Толкнув легко открывшуюся дверь мы выбежали во внутренний двор заведения. Два больших склада серыми громадинами высились вдоль крепкого, высокого забора. Скользнув взглядом в открытые двери одного из них отметила для себя, множество мешков и бочек. Замки были простые, но за загородкой исходили в злобном лае три здоровенных волкодава. Наверное их выпускают ночью. Мое чутье безошибочно привело нас к калитке. Матвей помог мне открыть тяжелый засов и мы дружно вывалились с ним на узкую улочку.
Немного поплутав в небольшом лабиринте сараев и сарайчиков вышли на главную улицу. В магазине, который стоял на выезде из городка купили хлеба, масла, крупы, сладостей. Нагруженные словно вьючные лошади мы шли по пустынной дороге домой. Путь был не близкий, кузнец умудрился построить свой дом в километрах трех от города. Шли мы не спеша, жевали такой вкусный на морозе свежий хлеб и разговаривали.
- Так, что там с магией в вашем мире? Неужели она действительно существует?
