Я искренне понадеялась, что никто ни на что мне намекать не будет, а повезет Адриане, которая, кажется, совсем не против.
***
В общем, понадеялась я зря. Я поняла, что все пойдет не так, когда мужчина из совета, который принес нам бумажки для заполнения, зашел в мою комнату, даже не постучав. Высокий брюнет лет пятидесяти с улыбкой доброго дядюшки улыбнулся мне и прикрыл за собой дверь.
— Меня зовут Этер. Хотел спросить, как у вас дела. Это обычная формальность для вновь прибывших. Каждый член совета должен узнать, все ли в порядке.
— Валерия, — представилась я, пытаясь понять, соврали ли мне или впрямь есть такая обязанность.
Что ж, мужчина не стал тратить время и ходить вокруг до окол.
— Могу я называть тебя Лерия? — спросил мужчина, улыбаясь мне как-то уж неоднозначно. — Извини, просто ты такая приятная на вид, сразу заметно, что очень необычная девушка. Такая яркая, такая красивая, а эти огненные волосы... я подобных никогда не видел.
У меня дернулась бровь. Нет, на ком-то другом такой прием, возможно, сработал бы. Но не на мне. Я эту фразу ежедневно слышала, когда ко мне за настойкой боярышника приходили.
— Спасибо, — ответила я кратко.
Как поступить в этой ситуации, я не знала. Выгнать мужчину? А если он зашел просто так и ничего плохого не имел ввиду? Тем более, возраст у него приличный. Не седой старик, но под полтинник будет. Вдруг он ко всем заходит, чтобы узнать, все ли в порядке? А комплименты говорит, чтобы люди себя лучше почувствовали? Я, разумеется, в этом сомневалась. Да и собственное ненормальное спокойствие в такой острой ситуации стало напрягать. Я могла за себя постоять, но кто его знает, чем это закончится...
Что же, единственный вариант — намекнуть ему, что он гость нежеланный. Я бесцеремонно уселась за стол, игнорируя присутствие мужчины, и принялась заполнять бумгаи.
— Так, кхм, как твои успехи? — поинтересовался Этер.
— Хорошо, заполняю, — я постаралась отвечать односложно. — Вам не пора? Я бы хотела заполнить и лечь спать.
— Пора, конечно, пора. Только я хотел сказать тебе, Лерия, что шансы у тебя остаться на земле светлых небольшие.
— Что поделать, — равнодушно ответила я.
— Но я могу немного помочь.
— Не нужно.
— Но хотя бы дать совет? — почти умоляюще сказал Этер.
— Хорошо, давайте, — согласилась я, надеясь, что после этого мужчина покинет-таки мою комнату.
Я развернулась на стуле и впервые посмотрела прямо на Этера.
Наверное, когда перед приличной девушкой незнакомый мужчина снимает штаны и белье, а потом еще и нагло улыбается, то она либо кричит, либо бежит, либо, хотя бы, начинает плакать. Это нормальная человеческая реакция на такое вопиющее безобразие, с которым сталкиваешься впервые в жизни.
Обычно впервые в жизни. Но я-то провизор. И такие ситуации для меня совсем не в новинку. Клиент расстегнул штаны, чтобы я посмотрела на горошинку, которая выскочила на его стручке после бурных выходных? Ничего необычного, случается. Не часто, но и не редко. Что делать? Главное — не паниковать и объяснить, что с этим не ко мне, пожалуйста, я не специалист по горошинкам. А если еще и при всей честной очереди такое сделал, то вообще ничего делать не придется. Милые пенсионерки с клюкой все сделают сами — честь и хвала им, моим спасительницам от бесстыжего народа. Кстати, после их «сделают», мужчину куда больше будет беспокоить возможность вообще сохранить свой стручок. И уж точно в следующий раз он подумает, чтобы демонстрировать свои горошинки, где не нужно. Но гораздо хуже те, кто почему-то считает, что мы в аптеке стоим и просто мечтаем посмотреть на их стручок, который «Ты такого никогда не видела!». И для них у меня всегда один ответ.
— ... пипетки крупнее.
— Что? — растерялся этот хрыч из совета.
— Говорю, у меня в аптеке пипетки крупнее, — четко сказала я.
— Они большие? — поиграл бровями этот... старейшина.
— Неа, — нагло ответила я. — Вот таку-у-у-усенькие.
Я показала приблизительный размер пипетки пальцами, с удовольствием наблюдая, как мужик от злости заливается краской. Ой-ей. Сглупила немного — тут-то тревожной кнопки нет. Но паники не было, потому что я судорожно обдумывала, что лучше — закричать или сразу ударить? Проблемы потом будут, но личная безопасность — первостепенное дело.
Прежде чем я успела принять решение, мужик пошел к выходу. Остановившись перед дверью, он зло сказал:
— Ты об этом пожалеешь! Если не скажешь мне сейчас стой, то ты пожалеешь! Отправишься на границу с темными — и там тебя прибьют и в жертву принесут.
— Стойте, — послушно сказала я.
— Передумала?
— Нет, совет хочу дать.
— И какой же?
— Штаны перед выходом застегните, а то... травмоопасно как-то, — посоветовала я с доброй улыбкой.
Мужик посмотрел на меня так, словно убить хотел, но молча спрятал свое «добро» и вышел. А на следующий день узнала, что отправляюсь жить на границу между землями темных и светлых. Только зря полночи тратила время на перечисление своих навыков — листки так никто и не забрал.
***
Все было не так уж плохо, на самом деле. Граница — это еще не земли темных, где творили магические безобразия, похищали девственниц, цедили чужую кровь и едва ли не ели младенцев. Я была уверена, что слухи преувеличены и всю полученную информацию нужно делить надвое.
Я вздохнула и прислонилась к своей горемычной таблеточной машинке, надеясь, что она отправит меня обратно. Сюда же прислала? Вдруг случится чудо — и я снова окажусь на заводе, а потом приеду домой и приму ванну, посмеявшись над своей фантазией. Но, увы, в Совете по Развитию Мира мне четко сказали, что портал был в одну сторону.
Машинка, огромная махина такая почти с меня ростом, от которой толка никакого, стояла прямо передо мной в дилижансе, который вез меня прямо на границу. Я легко стукнула носком таблеточную машинку — и вот зачем она мне? Здесь нет электричества, чтобы ее подключить, навряд ли я найду все нужные субстанции, чтобы ее заправить и сделать таблетки. Но в Совете сказали четко — забирать с собой. Потому что все, что попало вместе с попаданкой, принадлежит ей по праву.
Хотя вру. Толк от нее все же был. Благодаря этой машине, которую боялись все местные, я ехала в дилижансе, рассчитанном на десять человек, одна и могла даже полежать, в то время как другие теснились по пятнадцать человек в одном маленьком пространстве.
Иногда на меня накатывало дикое желание свернуться клубочком и поплакать над своей судьбой, но я решила сделать это чуть-чуть попозже, когда хоть немного обустроюсь. Мыслей, что все это нереально, сон и прочее не возникало. Как я поняла, это из-за заклинания, которое ко мне применили по прибытии. Думаю, приведение разума в порядок включало и легкие антистрессовый эффект, и полное принятие всего происходящего, даже когда мозг современного человека сопротивлялся.
Но надо признать, что все было не так плохо. Меня не вышвырнули на улицу, не дали пинка под зад. С помощью магии встроили понимание местного языка, дали книгу об этом мире, даже кошель с деньгами подарили, чтобы не умерла от голода в первые пару месяцев. Но не это было самым главным! Мне дали дом на границе. Если верить свитку, который и удостоверял мое право на дом, то там раньше жил травник, но сгинул, когда пошел на темную сторону. И дом уже как год стоял бесхозный и никому не нужный. Разумеется, давали мне его не просто так и не навсегда. Если я за три месяца не открою аптеку и не докажу, что мое дело полезное, то дом заберут, а меня отправят куда-нибудь. Куда — не уточнялось. Надеюсь, не к темным, где сгинул травник.
Я передернула плечами от этой мысли, но дальше размышлять мне не дали.
— Приехали! — сказал кучер.
Я открыла дверцу дилижанса и ступила на булыжную мостовую, чтобы осмотреть свои будущие владения. Хотя, владения, пожалуй, слишком громко сказано.
Глава 3
Передо мной был средних размеров деревянный дом. Не ветхий и не покосившийся, как я боялась. Низенький заборчик перед домом и заросшая травой и непонятными цветами дорожка говорили о том, что в доме давно никто не жил. Пока я осматривала будущие владения, сзади извозчик настойчиво покхекал.
