Сидя на барном стуле возле стойки, попивая холодную минералку, он рассматривал окружающих. Через пару минут к бармену, который был недалеко от него, подошла девушка — очень элегантная, спортивно-стройная брюнетка с шикарной попой и ножками, роскошными волосами, изумительными губками и красивым личиком, в больших, слегка небрежно сдвинутых очках, с дорогой на вид кожаной сумочкой, в светло-синеньком, стильном платье. Виктор услышал, как она заказала французскую минералку и его поразила цена за стакан — восемьдесят семь рублей, учитывая, что свою он купил за три рубля. Девушка походя взглянула на него и ушла куда-то в глубину зала-вестибюля.
Играла приятная, расслабляющая музыка в стиле техно-поп. Часы показывали без десяти минут час, Виктор допил воду и пошёл к самому правому из лифтов — там не было очереди. Как он заметил краем глаза, он направлялся туда не один, и через минуту рядом с ним уже стояли две очень симпатичных негритяночки — стройных, стильно одетых и черных, как смола.
«Вот только их и не хватало для полного счастья. Никак они не успокоятся со своими квотами для меньшинств, наверное. Если они тоже на тест, это можно сразу отказываться и не заморачиваться, всё равно ничего дельного не получится», — краем глаза Виктор раздраженно посматривал на девушек, настроение, и так не слишком хорошее, у него снова упало до момента пробуждения на скамейке.
Приехал лифт, Виктор с вымученно-деланной улыбкой пропустил черных тяночек вперед, зашёл следом и вопросительно посмотрел на них.
— Нам на двенадцатый этаж, — произнесла на английском и застенчиво улыбнулась одна из них.
— Мне тоже, мисс! — ответил Виктор на среднем английском и нажал кнопку «12». Его худшие опасения начали подтверждаться.
Доехали буквально за минуту, двери открылись, парень пропустил девушек в освещенный коридор и вышел следом. Обычный деловой этаж какой-нибудь корпорации.
— А вы не знаете, где здесь зал номер семь? — немного нахмурившись, спросила его та же девушка.
— К сожалению, ещё не знаю, но мне тоже надо туда. Давайте поищем, — предложил Виктор.
— Наверное, вы тоже записались на бета-тест? — радостно спросила его вторая девушка.
— Да, это так. Я и сам не ожидал, — неожиданно для себя улыбнулся он.
— Будем знакомы, я — Кристи, моя подруга — Лиэйди, — произнесла вторая девушка.
— Очень рад знакомству, я — Виктор, — он улыбнулся и кивнул обеим девушкам. Сказать, что он был прямо таки рад — вообще было нельзя, хотя девчонки оказались приятные и с отличным парфюмом.
— Куда мы пойдём? Коридор очень длинный! — Кристи доверчиво смотрела на парня, и его это смутило.
— Пойдемте вон в то крыло, видите, оттуда из лифтов выходят люди, — предложил Виктор.
Действительно, через несколько секунд одновременно приехало сразу четыре или пять лифтов, и в конце коридора образовалась неслабая толпа, в которой Виктор машинально отметил брюнетку в очках. Пока он и девушки шли туда, народ там разобрался и начал прикладывать свои гаджеты к электронному замку. Вскоре подошли туда и они. Сначала девушки, а потом и он приложили свои девайсы с кодами, открылась автоматическая дверь и они вошли в зал для совещаний, как сразу определил Виктор.
Посреди очень большого и просторного зала стоял длиннейший, стилизованный под дубовый, стол, за которым уже сидели человек около тридцати, как сразу прикинул Виктор. В самом конце стола, дальше всех от входа, во главе сидел Бруно Ли Хуанг, и этот факт особенно поразил Виктора.
«Наверно, это всё равно, что простому человеку встретиться в одном кабинете со Стивом Джобсом», — невольно пришло на ум сравнение, подсказанное информацией из памяти нового тела.
— Я думаю, все участники регистрации уже в сборе, — объявила высокая брюнетка в строгом деловом костюме, вероятно секретарша, посмотрев в свой планшет.
— Замечательно. Друзья, очень рад приветствовать вас в этом зале, — объявил на хорошем английском Бруно Ли Хуанг. Присутствующие радостно захлопали, пока он не остановил их жестом.
— Вы прошли предварительный отбор регистрации, я вам сейчас расскажу про условия бета-теста и общего контракта, и если вы не согласны, вы можете отказаться и покинуть наше мероприятие, — с улыбкой объявил оратор, переводя взгляд от одного присутствующего к другому. — Признаться, для меня лично стал большой неожиданностью такой гендерный состав наших участников, — продолжил он под веселые смешки аудитории.
Виктор тоже обратил внимание, что девушек было примерно три четверти от числа присутствующих. Он решил, что падкие на халявное продвижение в инстанете и ю-ми-тубе — а именно так здесь назывались привычные соцсети, девушки гораздо быстрее среагировали на регистрацию, потому так и вышло. Участники мужского пола Виктора тоже совсем не впечатлили — это была странного вида молодежь, и буквально пару человек примерно его возраста.
«Н-да, попал так попал. А ведь всё было так многообещающе. Зачем здесь вообще нужна такая толпа этих клоунов?» — решительно не понимал парень.
— Друзья мои, капсульная технология погружения в игру, о которой я рассказывал, она совершенно реальная и уже полностью доработана нашей компанией, имеются действующие прототипы. Ваша задача — работать единой командой. Это многопользовательская игра, рассчитанная на слаженную, целеустремленную команду. Обычно в жизни такие игровые сообщества складываются случайным образом, без преград в виде национального или гендерного признака, вот поэтому вы и здесь — все такие разные, все незнакомые, все случайные люди! — продолжил под заинтересованные взгляды аудитории свою речь Бруно Ли Хуанг. — Не стесняйтесь, угощайтесь водой или колой, — взмахнул он рукой, и несколько человек последовали его совету. Обстановка окончательно разрядилась.
— Извините, господин Ли Хуанг, но что же требуется от нас, здесь присутствующих? — уверенным голосом поинтересовался через минуту небольшого перерыва Виктор, и сразу же почувствовал любопытные взгляды всех присутствующих на себе.
«Опять я лезу впереди паровоза и беру на себя то, чего не надо брать», — с досадой подумал он, но было уже поздно.
— Это вы скоро узнаете, господин, ээ, Иволгин, верно? — усмехнулся Хуанг.
— Да, верно.
— Господа, сейчас вам надо заполнить более углубленную анкету, и после этого мы продолжим, — Хуанг что-то нажал в своем планшете, и всем присутствующим прилетела ещё одна анкета. — Вы пока заполняйте, а я ненадолго вас покину. У вас есть двадцать минут, друзья, — объявил Бруно Ли Хуанг, и вместе со своей секретаршей вышел в боковую дверь.
Глава 3
Виктор вздохнул и быстренько огляделся — присутствующие начали более активно шушукаться между собой, атмосфера была довольно дружелюбная и непринужденная. Виктор очень быстро ответил на вопросы анкеты про знание языков (начальный английский и немецкий, хотя у него был твердый средний уровень), опыт работы (нулевой здесь, естественно), увлечения, игровой опыт, путешествия (нулевые), на разные психологические вопросы. Ещё были умело замаскированные вопросы по политкорректности, гендеру и меньшинствам, с подвохами — он их смог более точно определять после прочтения анкеты по второму и третьему разу, отвечая в самом либеральном стиле своей реальности. Минут через пятнацать он отложил планшет на стол.
— А вы уже заполнили, да? — прошептала Лиэйди, которая сидела слева от него.
— Да, это очень несложная анкета, — пожал он плечами.
— Ну я бы так не сказала, — девица была явно расстроена. — А что такое Dota 3? Это такая игра, да?
«Зачем же ты записывалась на игровой тест такой игры, милашечка, если не знаешь даже этого?» — Виктор испытал острое чувство досады.
— Да, это игра, можете так и ответить, — постарался он произнести спокойно и приветливо.
Девушка продолжила что-то неуверенно нажимать в своем девайсе, а Виктор тем временем оглядел присутствующих за этим столом.
«Негритяночки, молодые укурки из какой-нибудь Румынии, норвежская фитоняшка, непонятный аферист из Италии, тупорогая немчура, азиатские ботаны с кислотными прическами, шведская блондинка с дефицитом солнца на коже и ума на лице, ещё какие-то не отягощенные умом барышни, брюнетка эта непонятная. Н-да, может мне сразу отказаться? Чувствую, ничего дельного из этого не выйдет, разве что сфоткаться на память с Хуангом, мой будущий инстанет это классно двинет, я надеюсь. Послушаем, что он в итоге предложит», — суммировал свои первичные наблюдения Виктор. — «Я бы с такими просто в самую завалящую игру добровольно играть не стал бы, а тем более в киберспорт, это же просто цирк с плохо дрессированными гамадрилами. В чем тут смысл то? Ну какие из этих девок игроки в стратегию? Они и слова такого наверняка не знают!» — его удивление таким отбором тестеров нарастало.
