Теург подхватил меня одной рукой за ворот платья и поставил на ноги, встряхнув как тряпичную куклу. Вскинув на него огромные от ужаса глаза, я судорожно сжимала затрещавший по швам ворот, ожидая чего угодно. Ударит? Сорвет одежду?
Теург молча развернулся и сел в свое кресло. Блондинка змеей обвилась вокруг его плеч, запустив острые коготки под ворот рубахи.
Ну какая же я дура! Зачем я показываю ему свой страх? Мне нечего терять, у меня нет шансов на спасение, я попала в волчье логово, как лань на обед, так чего я боюсь? Возьми себя в руки! Возьми! Он варвар, а ты принцесса! Ох, какая же я смелая, когда он не рядом.
Девица наклонилась к уху Теурга, проведя острым язычком по его щеке:
— Пусть она присоединится к нам, я научу ее всему, что ты любишь, — жарко прошептала она.
От услышанного меня бросило в жар, потом в холод, я снова вперилась в него взглядом, полным ужаса, но Теург лишь криво усмехнулся.
— Седа, а чего меня не пригласила присоединиться? — разрядил обстановку брюнет.
Он плюхнулся в кресло, подхватывая кубок с вином.
— Тебе и так хватит, Агвид, — промурлыкала она, кивая на жмущихся к стене девушек.
Я оглянулась на девушек и похолодела, увидев их бледные испуганные лица. Многие из них были готовы немедленно свести счеты с жизнью, лишь бы не принадлежать этому надменному негодяю. Я и сама была близка к этому. Чувствуя приближение истерики, я лихорадочно шарила глазами вокруг в поисках средства защиты.
Проследив за моим взглядом, Агвид удовлетворенно хмыкнул:
— Посмотри, какое дело! Леди попала в очень неприятную ситуацию, — с трудом выдержав хитрый с издевкой взгляд, я отчаянно пыталась справиться с желанием чем-нибудь запустить в его хищную физиономию. — Как думаешь, какой откуп предложит за нее Лауфф?
— А я вовсе не собираюсь торговаться с Лауффом, — грубо отозвался Теург. — Мне не составит труда при желании найти людей, которые заплатят за нее приличные деньги.
Несмотря на страх, я уловила в его голосе нотки обиды и раздражения. Похоже, он оскорблен поведением отца. Лауфф не выставил против него даже сколько-нибудь серьезную армию. Видимо, он счел это унижением и отыгрываться будет на мне.
Агвид снова приблизился. Скрестив руки на груди, он скептически поджал губы и задумчиво постучал пальцами по подбородку:
— Как думаешь, Седа, если ее отмыть, причесать и привести в приличный вид, она сможет заинтересовать кого-нибудь как женщина?
От подобной наглости ноги приросли к полу. На миг показалось, что передо мной разыгрывают представление. Вскинув глаза, я наткнулась на непробиваемую холодную маску на лице Теурга, в то время как глаза Агвида искрили весельем.
Вот ведь негодяй! Если он не слеп, то видит, что я красива! Моя внешность всегда была предметом зависти соперниц и гордости моего отца!
Язык чесался бросить в ответ какую-нибудь гадость, но, во-первых, не хочу опускаться до этого, а во-вторых, спрашивали не меня, а Седу. Та тоже не снизошла до ответа, а лишь улыбалась, нежно лаская тонкими пальчиками смуглую кожу своего господина.
Агвид окинул меня взглядом, полным сожаления, словно я была бракованным товаром:
— Итак, что ты намерен с ней делать?
Судя по интонации, остается выбросить как ненужный хлам. А так — хороший вопрос. Спасибо. Я тоже выжидательно взглянула на Теурга.
— Бедвар! — улыбчивая физиономия троллеподобного стража молниеносно появилась в дверях на зов господина. — Отправь всех рабынь в замок Агвида сегодня же. А эту — в комнату прислуги. И в одежду прислуги. И пусть ей объяснят ее обязанности. Моей личной служанки.
Невероятно! Он шутит? Это либо слишком хорошо для меня, либо слишком плохо. Ведь мог бросить в подземелье, посадив на хлеб и воду. А тут такая удача. Проснувшийся внутренний голос шепнул с издевкой: «Как ты думаешь, для чего? Какая из тебя служанка? Он же не дурак, понимает, что ты ничего не умеешь. Разве что годишься для…» Я похолодела. Нет! А девушки! Их отдадут этому ненормальному Агвиду! Что с ними будет? Что будет со мной?
— А ты еще хуже, чем я думал! — заговорщицки подмигнул Агвид, расплываясь в дерзкой улыбке. — Дочь великого франкского короля — твоя личная служанка? Неплохо!
Застыв каменной колонной, я отказывалась верить в реальность происходящего. Бедвар подтолкнул меня в спину.
Не чуя под собой ног, я удалялась прочь от ужасной комнаты. Доносившийся вслед смех звенел в ушах и рассыпался эхом по каменным сводам коридора.
[1] Наименование округа в Скандинавии
[2] Король
Глава 2
— Аурелия! Эта девушка будет выполнять личные указания хозяина! — Бедвар бесцеремонно затолкал меня в очередное помещение. — Приведите ее в порядок и объясните, что к чему!
Глаза никак не могли освоиться в полумраке. В комнате кто-то засуетился, зажигая дополнительные свечи. Мягкий свет разлился вокруг, и я разглядела двух женщин. Одна пожилая, почти старуха, вторая — невысокая и полная молодуха с румянцем во все щеки. Обе в домашних платьях. Похоже, мы их разбудили. Старуха приблизилась ко мне:
— Какая красивая. Как твое имя? — она поднесла подсвечник к моему лицу, стараясь разглядеть подробней.
— Принцесса Фелина, дочь франкского короля. Теперь рабыня вашего хозяина, — не в силах больше сдерживаться, я закрыла лицо руками и разревелась.
— А ну тихо, тихо! — молодуха бойко схватила меня за руку и усадила на свою кровать. — Ты чего это нюни распустила? Уверена, что все не так плохо, как ты думаешь.
— Не смей тыкать франкской принцессе! — вдруг зашипела на нее Аурелия. — Выпейте воды, леди Фелина, — Аурелия протянула мне чашку.
— Ох уж этот негодный паршивец! Кого угодно запугает до смерти! — негодовала она, пока я стучала зубами о край чашки, пытаясь сделать хоть глоток. — Ты только посмотри, Марта, как он ее напугал! Вот дождется — насыплю ему в еду слабительной травы, чтоб некогда было запугивать невинных девушек!
— Нет, это не Бедвар, он меня только проводил, — заикаясь, я попыталась оправдать стража, представив его незаслуженную перспективу на завтра.
— Причем тут Бедвар? Я про хозяина говорю! — Аурелия погрозила пальцем в сторону двери. — Служанку нашел, а? Святая Женевьева! Марта, ты это слышала? Двадцать пять лет человеку, когда уже возьмется за ум!
Я опешила. Аурелия, судя по всему, простая прислуга. И позволяет себе так отзываться о нем? После всего, что я про него слышала, после того как взглянула ему в глаза, это казалось невероятным.
— Вы… не боитесь его? — видимо мой вопрос прозвучал довольно глупо, потому что женщины рассмеялись.
— Леди Фелина, Теург не причинит вреда женщине, тем более, такой красавице как вы, — снизошла до объяснений Аурелия. — Я знаю его много лет, он взрослел на моих глазах. Как воин он, возможно, и беспощаден, но, если вы уже в его доме, можете быть спокойны за свою жизнь.
Аурелия зашаркала в сторону своей кровати.
— А вот по двору ночью не советую мотаться, особенно пока тут шастает этот пес Агвид со своей сворой, демон его побери… — пробурчала она, накрываясь шкурами и давая понять, что разговор окончен.
— Но… сегодня мне так не показалось, и в наших краях про него ходят такие легенды, что… — я действительно растерялась, не находя слов.
Марта бойко запрыгнула рядом со мной на кровать и обняла за плечи.
— Не стоит верить всему, что говорят. Про хозяина ходит так много слухов и легенд, что мудрено разобрать, где правда, а где вымысел. А знаете, что говорят про ярла [1] Агвида? — Марта перешла на зловещий шепот. — Что он и его люди — настоящие оборотни! В полнолуние они превращаются в волков и воруют молодых девушек. Вот страх-то! — она сделала огромные глаза и расхохоталась.
Заразительный смех Марты заставил меня наконец-то расслабиться и улыбнуться.
— Ты не веришь в эти сказки? — янтарные глаза Агвида вопреки желанию всплыли у меня в памяти.
— Конечно, нет! Но я знаю много девушек в нашей деревне, которые мечтают, чтобы он их похитил в полнолуние! — Марта снова расхохоталась.
