Постепенно в мире появилось рабство. О равноправии практически забыли. Равными могут быть лишь женщины, а мужчины созданы лишь для удовлетворения женских прихотей.
Три года назад в этом мире появилась избранная, о которой давно было написано пророчество. Правда, многие уже потеряли веру в это, но чудо всё-таки произошло. Она сняла проклятие. Теперь в этом мире стало всё больше рождаться девочек, но чтобы рождаемость полностью восстановилась, понадобится ещё не один год.
Если бы избранная не появилась, то мир был просто обречён на вымирание.
Последнее время Эрик частенько слышит о том, что избранная вместе со своими мужьями борется против рабства и делает всё, чтобы жизнь для мужчин в этом мире стала лучше. Вроде даже у неё появились последователи, и Эрику очень хочется верить, что однажды всё действительно изменится. Проклятие спало, так что одно чудо уже произошло. Может, и второе случится?
— Эрик, а ты расскажешь мне об этом мире? Я ведь абсолютно ничего не помню.
— Конечно, Марианна. Я обязательно тебе всё расскажу, но немного позже. Хорошо? Я вижу, что ты уже устала. Как ты вообще себя чувствуешь?
— Хорошо, но немного болит голова. А ещё, что-то жжёт.
— Жжёт? Где?
— Здесь, — указала девушка на своё предплечье. — Посмотришь?
— Конечно.
Девушка была в обтягивающем платье до колен и с длинными рукавами. Это было несколько непривычно для Эрика. Раньше девушки ходили лишь в длинных элегантных платьях, но с появлением избранной в этом мире изменилась и мода. Теперь девушек можно увидеть и в коротких платьях, и в штанах, и даже в шортах. Нет, сам Эрик этого не видел. Девушек ведь так мало, но слухи распространяются очень быстро.
Немного опустив с плеча рукав девушки, Эрик с удивлением смотрел на татуировку на предплечье. Она была необычной, с множеством плетений и завитков. Ирлингу такое видеть не приходилось. Что бы это могло означать?
Коснувшись татуировки пальцами, он неожиданно почувствовал тепло в области своей груди. Неожиданно ему вспомнилось, как что-то будто обожгло его, когда он искал Марианну.
Опустив взгляд, он только сейчас заметил, что там, где расположено его сердце, тоже появилась необычная татуировка в виде знака бесконечности. Раньше её не было. И что самое интересное, такой же знак был вплетён в татуировку Марианны.
Что бы это могло значить?
Эрик искренне этого не понимал.
А потом его неожиданно озарила догадка, в которую так сложно было поверить.
Глава 4
— А что они означают? — полюбопытствовала я, рассматривая то свою, то его татуировку.
— Я… я не знаю. Моей не было раньше. Она появилась сегодня.
— Появилась, когда ты нашёл меня?
— Незадолго до этого, — кивнул Эрик.
У меня возникло ощущение, что мужчина мне что-то не договаривает. Только вот что?
Протянула руку, касаясь его татуировки, и с удивлением почувствовала тепло. Так странно…
Отдёрнув руку и немного отойдя от мужчины, я смогла нормально вздохнуть. Это небольшое прикосновение к нему выбило меня из колеи, и я совершенно не могла понять, почему.
— На моей татуировке можно разглядеть знак, похожий на твой. Чтобы это могло значить?
— Хотел бы я это знать, — тяжело вздохнув, проговорил ирлинг.
Вскоре мы вновь сидели на песке, слушая крики чаек и шум моря. Всё это успокаивало, дарило покой. Я неожиданно подумала о том, что хотела бы всю жизнь прожить в похожем месте, и каждый день слушать звуки моря.
Ещё я подумала о том, что жить в таком месте хотела бы не одна. Лучше, чтобы кто-то был рядом, разделяя со мной эти счастливые минуты. Почему-то мне так хочется любить…
Интересно, а был ли у меня кто-то? Может, у меня есть семья, которая ждёт моего возвращения? Если так, то наверняка они сейчас очень волнуются, а я…
Я совершенно ничего не помню!
Как так? Что же со мной произошло? Почему я оказалась в воде? И почему так быстро поверила незнакомцу? Может, он солгал мне? Может, это мой похититель, который что-то сделал со мной, из-за чего я позабыла даже себя?
Нет, глупости!
Смотря на Эрика, я ощущаю лишь безграничное доверие. Почему-то во мне живёт какая-то уверенность — никогда не обидит и всегда защитит.
Только вот откуда такое доверие?
И что значат эти татуировки? Ирлинг явно знает больше меня, но почему-то скрывает. Зачем?
— А много рас в этом мире? — решила я нарушить тишину.
— Достаточно. Про людей и ирлингов ты уже знаешь. Есть ещё оборотни, драконы, ведьмы, маги, русалки….
Он рассказывал мне про расы, про их особенности, а я, закрыв глаза, пыталась вспомнить хоть кого-то из них. Ничего. Я совершенно никого не помню, но воображение меня не подводило, то и дело подкидывая картинки того или иного существа. В этом мне хорошо помогали детальные описания Эрика.
Мне безумно захотелось увидеть их всех и сравнить то, что я представила, с тем, что есть на самом деле.
— Люди не умеют летать, не дышат под водой и не обладают магией. Какая скукота! Я отношусь к самой скучной расе на свете!
— Не говори так. Каждая раса особенная, и…
— И что же особенного в людях? — спросила я с улыбкой, подскакивая со своего места.
Вспышка. Вижу красивую светловолосую девушку, сидящую в кресле и смотрящую в небольшое круглое окно. «Иллюминатор» — подсказывает моё сознание. Сквозь стекло она видит облака, и девушка находится среди них. Она летит.
Ещё одна вспышка, и вот я вижу красивую железную птицу, которая взлетает в небо. Красиво так, что дух захватывает.
Вспышка. Я открываю глаза и вижу взволнованное лицо Эрика, стоящего рядом со мной.
— Что произошло, Марианна? Тебе плохо?
— Кажется, я начала что-то вспоминать, — неуверенно сказала я.
— Да? Что ты вспомнила?
Я тут же рассказала ему о том, что видела. Такое странное видение. Неужели та светловолосая девушка — это я? Какая же я глупая! Ведь даже не знаю, как выгляжу! Почему за всё это время я даже не попыталась посмотреть на своё отражение?
— Марианна, я понятия не имею, о каких железных птицах ты говоришь. В нашем мире нет ничего подобного.
— Как? — удивлённо воскликнула я. — Я… я была уверенна, что это воспоминания. Если нет, то что же это?
Мужчина лишь растерянно пожал плечами. Рассказ о железных птицах его явно удивил.
Я хотела вновь заговорить, но неожиданно увидела вдали корабль. Сомнений, что это именно он, у меня не было.
— Эрик, это твой корабль? — тихо спросила я.
В груди зародилось волнение и появилось странное, пугающее меня предчувствие.
***
Когда маленькая лодка отделилась от корабля и начала приближаться к нам, я крепко сжала руку Эрика, а сама тем временем попыталась спрятаться за его спиной. Сердце гулко стучало в груди, появилась желание как можно быстрее бежать отсюда.
Нет! Что за глупости? Куда я побегу? Я не знаю абсолютно никого в этом мире, кроме Эрика. Точнее, возможно и знаю, но просто не помню. Ирлинг — единственный, на кого я сейчас могу рассчитывать. Ему я верю. Он не бросит меня, он обязательно мне поможет.
Лодка причалила к берегу, и из неё выбрались двое мужчин. Лишь немного выглядывая из-за спины ирлинга, я начала разглядывать незнакомцев.
Один комплекцией был примерно как Эрик: с длинными чёрными волосами, завязанными в хвост, загорелой кожей и узкими глазами. Он держался позади, а впереди него шёл мужчина, от одного взгляда на которого меня бросало в дрожь.
Этот мужчина был просто огромен. Думаю, если я подойду к нему, то едва ли достану головой ему до груди. У него крепкое, налитое мышцами тело, широкие плечи, тёмные волосы до плеч и пугающие чёрные глаза.
Я застыла, не отрывая взгляда от его исполосованного шрамами лица. На нём ведь практически живого места нет. Какой кошмар! Какое чудовище могло сделать это с ним?
— Эрик, какого чёрта происходит? — заговорил мужчина со шрамами, а я вздрогнула от его баритона и тут же полностью скрылась за спиной своего спасителя.
