– И, по-вашему, это вообще нормально? Да в моей комнате бухой мужик обосновался!
– Какой он тебе мужик? – хохотнула вахтерша. – Это ж домовой. Им человеческие понятия пола вообще побоку. И он, чтоб ты знала, потактичнее многих трезвых парней будет. Никогда не подглядывает, в вещах не роется и ничего не прячет, личных границ не нарушает, всегда очень дружелюбный. А если к нему хорошо относиться – то и помогает немало. У тебя, что ли, домового никогда не было?
– Да нет, не селились они у нас, – слегка попятилась я. – Мы с родителями жили в микрорайоне с новыми многоквартирными домами, а в них домовые – редкость.
– Тогда понятно, – вздохнула тетенька. – Ладно, иди уже к себе. Иваныча ты, думаю, напугала так, что он и сам спрятался надолго. Поэтому когда вылезет – извинись хоть, а то он натура мнительная.
Похлопав меня по плечу, вахтерша вернулась к себе. Я же, нервно икнув, около минуты простояла на месте, прежде чем развернуться и пойти обратно в свою комнату. Где домового в самом деле не увидела, даже снова заглянув за шкаф.
Итак, мало того, что вместо Академии высшей магии распределительный портал забросил меня в «Академию дворников». Мало того, что ректор здесь – раздражающий брюзга. Мало того, что я случайно записалась на одну из самых кошмарных специальностей, которые можно себе представить, а общага здесь страшная, как кикимора без макияжа…
Так в моей комнате еще и живет ранимый домовой-алкоголик с трепетным внутренним миром.
После такого-то первого дня боюсь даже представить, что меня здесь может ждать дальше!
Глава 2. Темное прошлое вредного ректора
Увы и ах, чуда не случилось! Побежав ранним утром первым делом к доске объявлений, я смогла лишь выругаться, взвыть, заплакать, а потом еще раз выругаться: мое имя в самом деле было в списке абитуриентов, зачисленных на специальность «менеджер по дезооцидации» садоводческого факультета. И как ни странно, народу в моей группе было не так уж и много – всего полтора десятка будущих «менеджеров». Хотя, конечно, впереди еще два дня, отведенных для выбора специальности – может за это время кто еще из «нерешительных» и прибудет.
Делать было нечего, оставалось лишь смириться, утешая себя тем, что «это все равно ненадолго – пока не найду способ доказать, что мое место на самом деле в Академии высшей магии». Так что, тяжко выдохнув, я поправила очки в черной оправе и направилась искать студенческую столовую. Потому что личные горюшки личными горюшками, а кушать-то все равно хочется.
Примерно через полчаса мои поиски увенчались успехом. И… как ни странно, попала я в результате однозначно не в пятизвездочный ресторан!
Вспомнив с ностальгией вкусняшки, которые для меня дома готовила золоторукая мама, я прошла в неприглядное, сто лет не знавшее ремонта просторное помещение с шаткими, хлипкими столиками. И взяв поднос, с опаской приблизилась к витринам с тем, что позиционировалось местными как еда. Хотя по факту больше напоминало десятки разновидностей клейстера!
О боги, да что же здесь такого выбрать, чтоб не отравиться?
– Вон то рагу вполне съедобно, – внезапно услышала я прямо над своим ухом мужской голос, в котором играли циничные, слегка надменные нотки. – Это, конечно, не стряпня из ресторанчиков на Королевской улице в столице, но вполне терпимо.
Едва не уронив от неожиданности поднос, я обернулась и увидела рядом с собой, буквально вот стоявшего вплотную, высокого симпатичного парня. С короткими темными волосами, нахальными серыми глазами и ухмылкой, как будто созданной высшими силами с единственной целью: раздражать. Что примечательно, одет этот тип был очень хорошо. Слишком хорошо для среднестатистического студента «Академии дворников».
– И откуда же такие познания кулинарии именитых столичных ресторанчиков? – ехидно буркнула я… и подумав, все же прихватила то рагу.
– Так ведь я оттуда, – хмыкнув, подмигнул парень.
– Оттуда? В смысле…
– Из Старфорда, – подтвердил он.
– Оставь эту лапшу для какой-нибудь другой первокурсницы, – фыркнула я, задрав нос. И прихватив компот, вроде как неплохой на вид и на запах, направилась к ближайшему свободному столику.
– Значит, я не ошибся, ты в самом деле из новеньких, а не просто не встречалась мне за прошлый год, – констатировал парень, и себе взяв то же самое рагу. А к нему – мисочку салата из свежих овощей. – И да, чтоб ты знала, я в самом деле из Старфорда.
– В таком случае, что же столичный мальчик забыл ЗДЕСЬ? – я закатила глаза, опускаясь на стул… и облегченно выдохнула, когда он подо мной не сломался.
– Всего лишь получаю образование, которое будет полезно в семейном бизнесе, – он пожал плечами, как ни странно, усевшись рядом. – Мой отец держит компанию, которая занимается ландшафтным дизайном и уходом за газонами клиентов премиум-класса. Поэтому когда я закончил старшую магическую школу – подал документы сюда, и едва выскочил из портала год назад – в первых рядах помчал в приемную комиссию, пока еще были свободные места на «менеджер по газонам».
– Я смотрю, садоводческий факультет просто обожает пихать слово «менеджер» в название своих специальностей? – саркастично бросила я.
– Да, есть такое, – хохотнул парень.
– И чем же занимаются «менеджеры» в твоем случае? Убирают с газонов собачьи кучки при помощи магии?
– Разрабатывают особые дизайны газонов и клумб, невозможные без использования магии, осуществляют за ними магический уход, обеспечивают рост уникальных декоративных растений, делают так, чтобы клумбы цвели и шикарно выглядели в любое время года, защищают их от вредителей и все такое. С последним, правда, больше имеют дело менеджеры по дезооцидации, но по основным проблемным моментам мы и сами можем найти решение, – с ухмылкой сообщил этот нахал, не скрывая того, что издевается над моей попыткой над ним поиздеваться.
– Ну молодец, радуйся, что ты такой важный специалист, – проворчала я, колупая вилкой рагу. – Хотя я все равно не верю в то, что кто-то вот так добровольно, живя в столице, решил подавать документы сюда, а не просто прилетел в «Академию дворников», потому что ни в какой ВУЗ поприличнее не взяли.
– О, так наша сердитая леди просто злится, потому что ее, оказывается, никуда больше не взяли? – с издевкой протянул он.
– Иди ты! – я злобно рявкнула. – Чтоб ты знал, я набрала проходной балл в Академию высшей магии, и подавала документы туда!
– Только вот сейчас ты не в Академии высшей магии. Или не заметила?
– Еще раз: иди ты! – я снова завелась, ощущая, как разболелась еще не зажившая больная мозоль. – Это все – просто ошибка!
– Ошибка?
– Распределительный портал что-то напутал, и в Академию высшей магии вместо меня отправили другую девушку с таким же именем. Только вот разбираться с этой проблемой никто не захотел, и все оставили как есть. И теперь там, вместо меня, учится другая Аманда Левингтон.
– Надо же, подозрительно, – призадумался парень, почесав острый подбородок. – Если ты, Аманда, говоришь правду…
– Никаких «если», понял? Это правда! – снова возмутилась я. И запоздало смекнула, что случайно выдала этому нахалу свое имя.
– В таком случае, отталкиваясь от моих знаний о том, как в некоторых кабинетах столицы делаются дела… могу предположить, что никто «не захотел разбираться» с твоей проблемой не просто так.
– Эй-эй, о чем ты? – я опешила.
– Я, конечно, ничего не могу утверждать… Но похоже на то, что та девушка, которую звали так же, и которая должна была быть сейчас здесь… Скорее всего, дала кое-кому взятку, чтобы эту «ошибку» для нее организовали. Просто взяли и «перепутали» ее с кем-то из абитуриенток-тезок, которые прошли в ВУЗы попрестижнее, чем Академия дворовых магов.
Сказать, что в этот момент у меня пригорело, это не сказать вообще вот ничего!
– То есть, я не сошла с ума, – выпалила я, сжав кулаки. – Кто-то просто… решил умышленно отобрать у меня то, что было моим по праву? И ему в этом любезно помогли, стоило дать на лапу нужному дяде?
