Он накрыл мои губы своими губами.
— Ты всё ещё моя.
Он как будто напоминал мне.
— Так и есть.
Он провёл языком по моим губам, заставив их раскрыться. В то же время он начал массировать мой затылок ловкими пальцами, и из меня вырвался стон. Услышав этот звук, он углубил поцелуй, и стал массировать мою голову ещё интенсивнее. Спустя минуту мы прервали это приятное занятие, а наши губы оторвались друг от друга.
— Я приеду, как только закончу здесь. Оставь балконную дверь открытой.
— Окей, — выдохнула я.
Он опустил руку мне на поясницу и вывел меня в основной зал. И хотя люди всё ещё оживлённо беседовали, я почувствовала, как их взгляды устремились в нашу сторону. Их зрачки пульсировали от любопытства, а ноздри раздувались.
— Всё будет хорошо, Несс, — проговорил Лиам.
Я взглянула на него, желая, чтобы он никогда не произносил этих слов, потому что они прозвучали как проклятие. Если партнёры, предназначенные друг другу судьбой, были реальностью, значит, то же могло относиться и к проклятиям, так ведь?
ГЛАВА 2
Когда я вышла из штаба, Август закрывал заднюю дверь своего пикапа. Видимо он помогал пристегнуться моему убитому горем дяде, потому что тот сидел пристёгнутым, и выглядел так, словно был не в состоянии справиться с этим сам.
Я проскользнула на пассажирское сидение и пристегнула ремень безопасности.
— Спасибо, что согласился подвезти.
Август не сводил глаз с лобового стекла, всматриваясь в тёмные очертания сосен, купавшихся в белом лунном свете. Вчера было полнолуние и все волки, молодые и старые, носились по лесу. Августа не было среди них. По крайней мере, его не было вместе со всей стаей.
Повернув ключ зажигания, он поехал по грязной дороге мимо ржавого забора и огромной деревянной таблички c надписью "Частная Собственность".
— Ты пойдёшь на пробежку перед отъездом? — спросила я.
— Да.
Прежний Август, который воспринимал меня как младшую сестру, наверняка спросил бы меня, не хотела ли я побегать с ним. Но этот новый Август… он не пригласил меня присоединиться к нему. Хотя я и не согласилась бы. Я не для того ушла с вечеринки так рано, чтобы отправиться на пробежку. К тому же, что мог подумать Лиам, если бы появился на моём балконе, а меня не оказалось бы дома?
Я протянула руку и коснулась костяшек пальцев Августа, после чего осознала, что мне, вероятно, не следовало вообще его касаться. Что если это могло как-то усилить нашу связь? Я убрала пальцы и почувствовала, как мой живот начал дико пульсировать, а сердце отчаянно биться.
— Мне очень жаль… что всё это произошло, Август.
— Это не твоя вина, Несс, — ответил он хриплым голосом. — Это вообще ничья вина, мать его.
Я вздрогнула.
Немного помолчав, он продолжил:
— Теперь мне придётся опустить монетку в мамину банку для ругательств. Она уже почти на четверть заполнена.
Впервые с тех пор, как Август вернулся в штаб, я улыбнулась.
— Она всё ещё хранит её?
— О, да. Она называет её своим пенсионным фондом.
Я улыбнулась ещё шире.
— Я соскучилась по твоей маме.
Занятая тем, чтобы найти своё место в Боулдере, я ни разу не навестила Изобель.
— Она тоже по тебе соскучилась. Тебе стоит навестить её после моего отъезда. Она будет счастлива.
Я кивнула.
— Хорошо, что завтра я собираюсь подать заявление на получение водительского удостоверения.
Август глянул на меня, его черты лица были теперь более расслабленными.
— У тебя нет прав?
— Мне они были не нужны в Лос-Анджелесе. К тому же у меня не было машины, так что они мне вряд могли пригодиться.
Джеб издал какой-то звук сродни сопению или рыданию. Я развернулась на сидении. Его веки были закрыты, а шея наклонена под неестественным углом — он спал.
— Ты всё также не можешь рассказать мне, чем занимаешься? — спросила я Августа, повернувшись к нему.
— Это секретная информация.
— Но я же твоя пара.
Он чуть не съехал с дороги.
— Прости. Я решила, что это смешно; но это не так.
Я переплела пальцы рук, сложив их на коленях, и задумалась над тем, что заставило меня пошутить о нашей связи.
— Не могу поверить, что я это сказала. Не мог бы ты просто удалить это из своей памяти?
Август ничего не сказал. Вместо этого он включил радио и настроил его на какую-то джазовую волну. Август был большим фанатом джаза. Я часто дразнила его и говорила, что у него вкус, как у старика. К сожалению, я больше не считала его таким уж старым. Хотя мне было бы гораздо проще продолжать так думать.
К слову о стариках…
— А у Фрэнка была пара?
— Я не в курсе.
— А у кого-нибудь из членов стаи?
— У Эрика. Он со своей женой уже пятьдесят лет вместе.
— Это очень долгий срок.
— В следующем месяце мои родители будут справлять тридцатую годовщину.
Я была благодарна ему за то, что он напомнил мне о настоящей любви за пределами парных связей. Не то, чтобы я в этом сомневалась. Всё же мои родители любили друг друга, но при этом не были связаны.
— Это безумие.
— Да, — он пристально смотрел в тёмную дорогу. — Так какие у тебя планы на совершеннолетие?
Я провела ладонями по своим джинсам, чтобы перестать дёргаться.
— До него ещё далеко.
— Пять недель это не так уж и далеко.
Я облизала губы.
— Я не очень люблю дни рождения.
— Когда-то ты их очень любила. И всё время просила устраивать фейерверки. В итоге я один раз чуть не поджёг сам себя. Помнишь?
— Помню.
Низ его джинсов всё ещё дымился, когда он вернулся к нам после запуска фейерверка.
— Ты так сильно ругался, а твоя мама пошутила, что устроит себе небывалый шопинг на те деньги, что ты ей задолжал.
От этих воспоминаний я улыбнулась, но мои глаза начали гореть, а губы задрожали. Мой первый день рождения без мамы.
Август, должно быть, почувствовал мою печаль и коснулся моей руки.
— Давай не будем говорить о днях рождения.
— Да, — сказала я хрипло.
— Лучше расскажи мне что-нибудь про Лос-Анджелес.
Я украдкой провела рукой по своим мокрым ресницам, а потом рассказала ему о самых интересных случаях, что произошли со мной в те годы, которые мы провели порознь.
— Всё было не так плохо, — сказала я, крутя в руках телефон.
Экран неожиданно загорелся, пришло новое сообщение.
ЛИАМ: "Только не волнуйся. И не оставляй дверь на балкон незапертой, хорошо? Я буду через час".
Как я могла не волноваться?
Я: "Думаешь, Эверест может напасть на меня?"
ЛИАМ: "Просто запри дверь, хорошо?"
Я начала нервничать.
"Хорошо", — ответила я.
Август взглянул на меня, и машина слегка дёрнулась.
— Что?
Я упёрлась локтем в подлокотник и подпёрла голову рукой.
— Ничего.
— Ты забыла, что у меня теперь есть встроенный детектор лжи. Ты напугана. Что тебя напугало?
— Я не напугана, — я покачала головой, потому что мои слова, явно, не убедили его. — Я раздражена, но не напугана.
— Чем ты раздражена?
Я вздохнула.
— Лиам думает, что Эверест не сбежал из Боулдера.
Август краем глаза посмотрел на меня.
— Ты же знаешь, как он со мной поступил, да?
— Я слышал обрывки этой истории. Может, тебе стоит начать с самого начала?
Я обернулась и посмотрела на дядю, у которого изо рта потекла слюна. И хотя он спал, я всё равно понизила голос и рассказала Августу, как Эверест убедил меня в том, что я убила отца Лиама с помощью таблеток от перевоплощения, которые я подсыпала ему в ту ночь, когда была у него дома. Мне пришлось рассказать Августу про эскорт агентство, про сделку, заключенную с Альфой сосновой стаи, про похищение Эвелин и про то, как мой кузен шантажировал меня.
Я потёрла запястье, чтобы стереть пятнышко засохшей крови.
