— Вы еще прекраснее, чем вчера!
Огорошил, так огорошил. Что я сделала не так?
— Вы похожи на экзотическое существо, на сверкающий бриллиант, на прекрасный льдистый цветок. Знаете, когда внезапно на цветущий сад опускаются заморозки. Цветы прихватывает тонкий лед, под которым они выглядят фантастически прекрасными. Краски теряют радостную яркость, но появляется искристый блеск, позволяющий увидеть скрытую душу цветка.
Ничего себе! Наш садист еще и поэт-романтик.
— Вы ведь заставали такую картину хоть раз в жизни? У вас есть небольшой сад вокруг особняка. Конечно, он слишком мал, но я видел клумбы с цветами.
— Простите ваше высочество. Но я не представляю, о чем вы говорите. В Арнакии мягкий климат. У нас не бывает неожиданных заморозков. Море дышит теплом. У нас вместо морозов идут дожди. (Я не дура хоть в чем-то с тобой соглашаться).
— Я покажу вам другие места. Наша планета очень большая. Где-то светит солнце и цветут цветы, а в это время где то пуржит пурга и снег укрывает уснувшую природу.
Ничего не понимаю. Он точно садист и гад?
— Я повезу вас в империю. Кстати, на далеком севере, там, где десять месяцев в году царит вечная ночь и стужа, живет прекрасное существо. Белая, как северные снега птица Гринца. Она никогда не поет, как другие птицы, не каркает и не чирикает, она молчалива как окружающие ее вечные льды, но у нее отважный и решительный характер. Как у вас, леди Наиста. Как видите, я не терял времени зря и многое о вас узнал.
— Простите принц Калин. Не знаю, почему вы решили, что я решительная. Я отчаянная трусиха. А о том, чтобы путешествовать с вами вместе…Мы ведь не родственники. Я не смогу с вами никуда поехать.
— О! Об этом не беспокойтесь. Вы поедете со мной в качестве моей жены. Свадьбу сыграем дважды. Сначала здесь, в Арнакии, а затем в Имерии. Я уже связался сегодня со своим кузеном и предупредил его. А не далее как пять минут назад мой маг Ианго связался с его королевским величеством Льюисом Пятым и получил монаршее разрешение на мой брак с вами.
— Но мы только вчера увидели друг друга. Это неблагоразумно вот так заключать браки.
— Дорогая Наиста, (вы ведь позволите жениху называть вас так?), жизнь слишком коротка, чтобы растрачивать ее на скучную благоразумность. Вы станете моей женой, и я многое смогу вам показать, многому научить, а много мы познаем с вами вместе. Только вы и я. Вам, наверное, уже рассказали, что я был трижды женат. Но, увы, женщины как цветы хрупки и недолговечны. Но вы другое дело. Я чувствую в вас твердость и блеск ледяного кристалла.
— Лед тверд, но так же хрупок, ваше высочество.
— Наши тренировки будут постепенны и осторожны. Я уверен, что наш брак станет счастьем для меня и для вас.
Боже! Какие постепенные тренировки?! Это он про свои ящики сейчас?! Он не просто садист, он извращенец. Что творится в его лысой голове!? И, кстати, он был не дважды, а трижды женат. Видимо, в первый раз в своей империи.
— Ваше высочество, ведь у меня есть своя голова на плечах. Я не ответила вам согласием.
— Разве я о чем-то вас спрашивал, моя дорогая? Нет. Привыкайте к тому, что спрашивать я вас ни о чем не буду. Но я буду вас беречь и баловать. Все что вы захотите, любая драгоценность этого мира будет брошена к вашим ногам. И еще я буду вас очень любить. Любить буду много. Я очень любвеобилен. И может быть наконец-то я стану отцом. Думаю пора. И такой дивный цветок как вы расцветет еще прекраснее, родив мне наследника.
Я вытаращилась на него не как леди, а как кошачий лемур, круглыми глазами. Я впервые столкнулась с подобным. Речи поэта и мысли извращенца и все это причудливо переплетено.
— Свадьба через семь дней. Раньше не получится.
Мерзкий урод скривился и пошлепал своими пельменями, теми, что у него вместо губ, что-то высчитывая.
— Да, не получится. Завтра к вам придет целое ателье. Встречайте трех лучших магисс-модисток с помощницами. Любой каприз я оплачу. Паутинный шелк, золотую парчу, радужный тюль, отделку из любых драгоценных каменьев. Любую парюру. И я хочу, чтобы в вашем свадебном наряде было много золота. Пожалуйста, не пренебрегайте моим желанием.
Лысый пельмень встал и подошел ко мне. Протянул руку. Я застыла в кресле как замороженный суслик. И ручки мои так и остались лежать на коленях.
Гад наклонился и, завладев моей рукой, выдернул меня из кресла. На мгновение прижался ко мне своим дряблым пузом и чем-то не дряблым, торчащим из-под него. Моего уха коснулись два его мокрых пельменя.
— Ни одним из моих желаний моей прекрасной невесте не стоит пренебрегать.
Потом он притянул к своему рту мою руку, обслюнявив ее. Свинячьи глазки обшарили лицо, приостановившись на губах. Если полезет с поцелуем — буду бить. Не полез. Усмехнулся и прошествовал на выход. Свита помчалась за ним, а я плюхнулась назад в кресло. В голове царил хаос.
Первая мысль, которая сформировалась в моей голове, была горька как полынная настойка. Не успела. Если бы я вчера меньше капризничала и довела дело с принцем Кинтаном до конца, сегодня я была бы под защитой королевской семьи. О чем я думала! Почему не вспомнила, что я одна. У меня нет никакой защиты от подобных высокородных проходимцев. Теперь я могу только бежать, бросив все на произвол судьбы. Хотя… нет. Бросать не буду.
Я побегала кругами по гостиной, пока в голове собирался план действий.
Первое что сделала — связалась с лордом Нэйджем. Подробно пересказала ему весь разговор, включая первоначальные поэтические изыски. И слегка завуалированные угрозы, прозвучавшие в конце, тоже не забыла.
Лорд Нэйдж заметно расстроился. Долго молчал и сказал, что все же поедет на аудиенцию с королем. Но без меня. Потом свяжется со мной.
Так. До четырех больше двух часов. Это время надо занять юридическими делами. Я связалось со своим поверенным. Через час мы сидели в кабинете с ним и с моим доверенным из Королевского Арнакского банка. Я написала дарственную на всю мою недвижимость на лорда Барн дер Нэйджа. Перевела на отдельный счет сумму, необходимую для оплаты ухода за домами в течение пяти лет. Еще один счет для поддержки производства магической косметики и простых артефактов. Пусть хоть потихоньку все дышит, если лорд Нэйдж не соизволит вникнуть в мой бизнес. Главное что бы бизнес совсем не зачах. Все было оформлено, подписано, заверено и юристы ушли. Надо бы, конечно, предварительно «обрадовать» лорда, но мне показалось неразумным делать это именно сейчас. Пусть попозже «обрадуется». Лорд богат. Мой бизнес ему будет явно в тягость. Но он очень порядочный и ответственный человек. Увы, именно таким и суждено страдать на этом свете.
Потом я вызвала своих телохранителей и попросила найти мне еще двоих телохранителей-магов. Впрочем, двоих мало. За принцем бегает десять человек, вот и за мной пусть столько же приглядывают. И еще к воротам нужны стражники. Много стражников. Пусть организуют круглосуточную охрану территории сада и дома. Корнель решит, сколько их потребуется и наймет столько сколько нужно. Корнель понимающе кивнул и сказал, что завтра же утром люди будут со мной. А пока до завтра он просит не выходить из дома. Да я и не собиралась. Наоборот, предупредив всех домочадцев о том, что мы на осадном положении, попросила придержать все планы и походы по лавкам, рынкам и знакомым. Ворота были заперты. Я лично пробежалась вдоль ограды, пряча под ближайшими кустами «следилки», «вопилки», артефакты связи с городскими стражами. На ночь поставлю три линии высшей защиты. На ограду, на дом и отдельно еще на мою спальню.
Только закончила, как со мной связался лорд Нэйдж. Лорд предупредил, что для пущей конспирации наших планов и действий видеться мы не будем. Связь только через артефакт. Я была полностью с этим согласна. Но главное. Что сказал король?
— Его величество очень огорчился тем, что мы не связались с ним вчера. Уже вчера вас бы и поженили с его высочеством принцем Кинтаном. А сегодня действительно принц Калин предупредил нашего короля, что решил жениться на его подданной, леди Наисте дер Валентайн. Уже и день свадьбы назначил. Официально король ничего не может предпринять. Но все же он не бросит тебя. Во-первых, уже сегодня с императором на счет тебя переговорит доверенное лицо нашего короля. Императору скажут, что принц Калин всего на полчаса опередил официальное представление тебя, как невесты принца Кинтана. Возможно, император отменит вашу свадьбу, или хотя бы притормозит. Но король честно признал, что вероятность этого очень мала. Поэтому будет подготовлен дополнительный план. Но для этого мне еще надо будет встретиться с королем. Я свяжусь с тобой. А ты пока сиди дома. Никаких дел вне особняка. Лучше тебе даже к окнам не подходить.
