Спустя несколько минут, спустившись на лифте, в квартиру вваливаются трое: мелкая девица с полным отсутствием волос, если не считать длиной ультрамариновой челки, и двое парней. Один, высокий и тощий, весь в татуировках. Другой почти нормальный, если не обращать внимания на брюки цвета фуксии и ядовито-зеленую рубашку. Стилист, я так понимаю.
Татуированный, он же парикмахер, представляется Рафаэлем, стилиста зовут Сал, а их помощницу, едва удерживающую в руках сразу несколько коробок с обувью, — Рамона.
— Рада знакомству, — вежливо приветствую нежданных и нежеланных гостей. Сторонюсь, приглашая проходить в гостиную.
Бросив по сторонам взгляд, Сал перекидывает через спинку дивана чехол с платьями, Рамона с явным облегчением ставит на пол коробки, а Рафаэль, водрузив на журнальный столик свой чемодан, рядом с моим недопитым брулом, информирует:
— Сейчас еще Арина подойдет, она наш визажист.
— Да хоть всю индустрию моды сюда пригласите. — Я обреченно вздыхаю и предлагаю: — Сварить вам брула?
От бодрящего напитка компания отказывается, и мне тоже запрещают сделать себе добавки. Мол, сегодня я должна пить много витаминной жидкости, чтобы насыщать кожу влагой и полезными минералами. А брул, по их мнению, самая настоящая отрава, провоцирующая серый цвет лица и синяки под глазами.
— Плевать, — отвечаю, когда Рамона заканчивает с нотациями, и иду на кухню за серым цветом лица и синяками под глазами.
Парикмахер, стилист и так далее тем временем раскладываются. Помощница шуршит чехлами, расставляет обувь с такими высокими шпильками, что мне даже смотреть на нее страшно, не говоря уже о том, чтобы мерить.
Чует мое сердце, это будет не помолвка, а квест на выживание.
И для Темного тоже.
— Мы готовы, — с улыбкой сообщает подоспевшая Арина — рыжеволосая красотка в светлом брючном костюме. — Прошу, сонорина де Ларра, присаживайтесь. Не пройдет и нескольких часов, как вы себя не узнаете.
— Нескольких? — Я даже невольно пячусь.
Улыбка Арины становится еще шире.
— Мы все делаем не спеша, обстоятельно и по высшему разряду.
— Все-все?
Может, заказать им убийство Темного? Чтобы было не спеша, обстоятельно и по высшему разряду.
— Абсолютно, — заверяет меня еще один любитель улыбаться, Рафаэль, а немногословный Сал кивает, поддерживая члена своей банды.
— Можно хотя бы фильм включу? Иначе, боюсь, столько времени не выдержу.
— Конечно, — милостиво разрешает парикмахер.
Жестом приглашает меня в кресло, вокруг которого левитируют источники холодного света. Устроившись поудобнее, я врубаю Ритин хоррор, и люди Хороса приступают к работе.
◊ ◊ ◊
Почему-то дружной команде не понравилось творить под ужастик. Рамона постоянно ежилась, с опаской косясь на голограммы. Сал морщился всякий раз, когда загадочный маньяк принимался за расчленение очередной жертвы. Рафаэль на самых интересных сценах трусливо закрывал глаза, а у Арины дрожали пальцы, отчего нанесение на лицо «боевой раскраски» растянулось на полфильма.
Зато я хотя бы немного отвлеклась, расслабилась, а сцены жестоких убийств просматривала с улыбкой, представляя на месте каждого покойника своего незабвенного босса.
Лучше любой психотерапии.
— Сонорина де Ларра, вы очень… необычная фея, — закончив колдовать над моими волосами, заявляет парикмахер, при этом выразительно поглядывая на проплывающие по воздуху титры.
— Представьте себе, не все феи любят сопливые мелодрамы.
В очередной раз мазнув по моему лицу кисточкой, Арина отходит на несколько шагов, чтобы еще раз придирчиво оглядеть результаты своих стараний, а потом удовлетворенно улыбается.
— По-моему, идеально.
Помощница ей с готовностью поддакивает, и я, решив, что больше меня мучить сегодня не будут, поднимаюсь с кресла.
— Можно мне к зеркалу?
— Сначала переоденьтесь! — оживает Сал и кивает Рамоне. — Помоги сонорине де Ларра.
В спальне я раздеваюсь до белья, но девушка просит снять и его, чтобы украсить меня еще одним подарком Темного.
— Мне и в моем неплохо. — Я упрямо скрещиваю на груди руки.
— Ваше может проступать под платьем, — не сдается помощница. — К тому же это комплект от Аны Ди, — добавляет многозначительно, словно презентует мне несколько слитков золота, а не пару клочков кружева.
Потянув за широкую ленту, Рамона открывает коробку, чтобы продемонстрировать винного цвета трусики и бюстье.
Интересно, он покупает белье всем своим спутницам?
От этой мысли в меня как будто врезается молния, а сознание заполняют не самые приятные картины с участием Хороса, избавляющего актрис и моделек от этого нехитрого предмета одежды.
Нет, одного ужастика сегодня явно будет мало.
— Видите, оно идеально подходит по цвету и…
— Кто выбирал? — резко перебиваю я девушку.
— Я, — смешавшись, тихо отвечает Рамона. — Вам не нравится? Я старалась.
Она смотрит на меня напряженно, с надеждой, будто от моего ответа зависит ее будущее или как минимум дальнейшая карьера.
И я сдаюсь:
— Ладно.
Йорг с вами.
Забираю коробку, быстро облачаюсь в комплект от самой(!) Аны Ди (знать бы еще, кто она такая…), после чего настает черед платья. Жесткий лиф надежно прячет крылья, закрывая спину. Зато грудь прикрыта чисто символически: надо будет не забывать особо не двигаться и лишний раз не дышать. Мягко струясь по бедрам, блестящим шлейфом юбка ниспадает на пол.
— Тащи сюда шпильки-убийцы, — говорю храбро.
Но Рамона качает головой:
— Лучше примерим туфли в гостиной. Чтобы Сал видел.
Еще минут двадцать уходит на то, чтобы определиться с обувью. Она вся опасна для жизни (в лучшем случае — для здоровья), а на мое предложение отправиться на тусовку в кроссовках стилист почему-то реагирует громким фырком.
— Но под платьем ведь все равно не видно.
Увы, Сал непоколебим. Остановив свой выбор на атласных туфлях с массивными пряжками, сам лично их на меня надевает и только потом разрешает:
— Ну что ж, сонорина де Ларра, теперь можно и к зеркалу.
— Наконец-то.
В зеркале меня встречает совершенно незнакомая девушка. Яркая, томная, немного экзотическая. В общем, красотка. Но не я. Не Кара де Ларра, которая едва успела привыкнуть к деловым костюмам и смириться с мыслью, что шорты этим летом будет носить только дома.
А теперь еще и вот это.
— Ну как вам? — с надеждой спрашивает Анита.
Вот по чему я точно не скучала, учась вдали от дома, так это по светским приемам.
— Супер! — радую визажиста.
Она ведь старалась, незачем портить человеку настроение. Никому из них. Лучше потом испорчу его Темному. С превеликим удовольствием.
— И последнее: украшения. — С этими словами стилист раскрывает длинный футляр, обтянутый кожей трии, являя моему взору колье за Йорг знает сколько миллионов.
Надеюсь, Хорос просто взял его поносить.
Словно прочитав мои мысли, Сал с улыбкой заверяет:
— Это колье ювелирного дома Ортан. Обычно они не дают свои драгоценности в аренду, но сонору Хоросу каким-то образом удалось договориться.
Интересно только, зачем? Столько лишних телодвижений ради спутницы на вечер… И что стало с его моделькой?
Это первое, о чем спрашиваю, открыв дверь своему начальнику.
— И куда подевалась твоя расчудесная блондинка?
Темный не спешит отвечать. Наверное, потому что все его внимание сейчас сосредоточено на ноже в моих руках. При виде лезвия, в стальной глади которого, как в зеркале, отражаются точечные светильники, глаза у Ксанора расширяются, а я с сожалением его успокаиваю:
— Я себе бутерброд делала. Если хочешь, и тебе сделаю.
— А я уже начал прикидывать, удастся ли задобрить тебя премией. — Он нервно поправляет узел бабочки и все-таки переступает порог квартиры.
А если про бутерброд я просто пошутила?
— Можешь попробовать. — Я прохожу на кухню. — Так что там насчет перекуса и блондинки?
