***
Эскель
Вдыхал сладкий аромат несносной магички, все больше убеждаясь, что она моя нареченная… С первого взгляда чертовка полностью завладела моим вниманием, лишая контроля. Я хотел ее! Безумно! Никогда в жизни не видел никого более очаровательного, чем шипящая девушка в моих руках. Она была бесподобна!
За всю жизнь я повидал много красивых женщин, но никогда не чувствовал ничего подобного. Ведьма взывала ко мне…
В один момент ощутил безумную ревность, что затапливает душу.
Еще в юности уличная ведунья предсказала, что я встречу нареченную… Но никто, кроме меня, ей не поверил, ибо истинная была даром небес. Мой народ давно перестал верить в драконьих невест, заключая браки на выгодных условиях, а обручение по законам богов кануло в лету, считаясь сказками для малышей.
Я был счастлив, получив столь сладкое предсказание, и молился, чтоб оно сбылось. Но имелся у пророчества еще один нюанс… Рожденные под одной звездой однояйцевые близнецы, связанные невидимыми узами… Нам с Логаном досталась одна судьба на двоих, а следовательно, и одна женщина… Нареченная для двух драконов.
Вот только в отличие от меня, брат не верил в предсказание ярмарочной гадалки.
Реальность обрушилась на меня как гром среди ясного неба.
Не спорю, иногда мы позволяли себе разделить одну женщину на двоих, но как правило, они были королевскими наложницами. Делиться истинной парой не хотелось… Я не был готов отдать ее брату, даже позволить прикоснуться. Но с этим буду разбираться позже. Возможно, гадалка ошиблась, и ведьма принадлежит только мне.
— Отпускай! — послышался равнодушный голос моей магички.
— А ты? — оттягивая время, лихорадочно соображал, как удержать ее и не дать улизнуть, при этом не рискуя яйцами.
— И я… — подтвердила девушка.
Медленно разжимая руку, наблюдал за ее реакцией, пока ведьма, не делая резких движений, убирала клинок.
— Верни их туда, откуда взяла, — напряжение нарастало с каждой секундой.
— Ты же понимаешь, что вернуть их — дело одной секунды? — усмехнулась магичка, растворяя кинжалы в тумане.
— Чертовка, — рыкнул в ответ, делая вид, что отпускаю ее.
В голове созрел план, как перехватить ведьму за руки. Физически я сильнее, а так как в дар от умершего правителя наша семья получила иммунитет к прямой магии, ее фокусы на меня не действовали.
Но, казалось, ведьма просчитала мои действия. Прежде чем я успел схватить тонкие запястья желанной женщины, из кустов вырвались лозы, оплетая мои ноги.
Даже драконья реакция не помогла увернуться от змееподобных растений. Резкий рывок, и я повалился на землю, подобно сопливому пацану.
— Приятно было познакомиться, сладкий! Надеюсь, больше не увидимся, — одарив меня насмешливой ухмылкой, моя ведьма, сверкая пятками, скрылась среди зарослей папоротника.
— Логан, твою мать! — вырываясь из живых лиан, замерших, как только магичка дала деру, и лихорадочно ища взглядом брата, зарычал во все горло.
Близнец в считанные секунды оказался рядом, помогая мне выпутаться.
— Надо поймать ее! Слышишь?! — порываясь кинуться за женщиной, подскочил с земли.
— Успокойся, пусть бежит!
— Ты не понимаешь! Она ведь исчезнет! Логан, я нашел ее! — разрываемый противоречивыми чувствами, рвался за магичкой, убегающей все дальше. Меня переполнял дикий восторг от осознания, что я встретил ее — свою нареченную. Но в то же время душу раздирал безумный ужас, если она сбежит, без образованной связи я не смогу ее найти.
Глава 4. Нареченная на двоих
Логан
Не мог понять, что творится с братом. Рыча что-то невразумительное, он рвался за ведьмой, будто убегая, она прихватила и его душу.
— Пусти! — взревел Эскель, снова вырываясь из моей хватки.
— Успокойся!
— Логан, пророчество правдиво! Она нареченная! — срывающимся голосом взмолился близнец, нервно поглядывая на заросли папоротника.
— Бред! — фыркнул я, но увидев одичавшие глаза, так похожие на мои, и понимая, что он все равно попытается поймать магичку, сдался. — Но раз хочешь, поймаем. Беги по следу, я зайду с другой стороны.
Больше ему ничего не требовалось. Забыв обо всем, брат рванул вслед за ведьмой, а я, тяжело вздохнув, запрыгнул на коня, ища подходящую тропу.
Первой мыслью было, что чертовка его приворожила. И это могло бы быть самой адекватной причиной, но еще до нашего рождения правитель магиков даровал Торрелам иммунитет против прямого воздействия, а следовательно, Эскель находился в здравом уме.
В сознании промелькнуло пророчество старой гадалки, и в душу невольно закралась робкая надежда… Что, если все это время Эскель был прав, веря в предсказание?
«Разделим судьбу? Одна нареченная? Еще и ведьма… Ну что ж, посмотрим!»
Каждый дракон мечтал найти свою пару, но мы жили в суровой реальности, где вместо желанной женщины родители подкладывали в постель выгодную пару — сильную духом, телом или просто имеющую влияние и деньги.
Именно так было с Мирцеллой. Уже несколько лет отец не унимается, убеждая, что эта напыщенная девица — лучшая партия для одного из нас.
Погруженный в свои надежды, разгонял коня все быстрее. Я уже и сам боялся упустить ведьму. Кровь в венах разгоралась, рискуя пробудить дракона. Но я трепетал перед шансом встретить ее, истинную пару.
«Каким же сильным будет разочарование, когда пойму, что это не так…»
Подсознательно чувствовал, что Эскель вышел на след женщины. Связь с братом сильно помогала. Его душа пела, а дракон рычал, не желая упустить ведьму.
Спешившись на бегу, рванул через кусты наперерез беглянке.
Впереди была река. Я отчетливо слышал звук бурно текущей воды и чувствовал запах ила и водорослей. Если женщина доберется до реки, а судя по направлению, именно это она и пыталась сделать, найти ее будет почти невозможно. Вода смоет еле уловимый след.
Пробираясь сквозь заросли папоротника, прислушивался к спешным шагам маленьких ножек.
Совсем близко показалась бегущая девушка, и я скрылся за деревом, не желая выдать себя раньше времени.
Но стоило магичке оказаться рядом, резким рывком поймал тонкую талию, уже с первого
