встречусь с птицей-громовоем вживую.
– Мими, не стой!
Очнулась от мыслей в тот момент, когда большая часть игроков обоих команд уже мчали к своим драконам. Кому-то бежать дальше, кому-то ближе. Расстановку драконов определяет беспристрастный жребий.
– Вита, девочка моя, подсоби!
Черная смерть взмахнула крыльями с такой силой, что остальные драконы шарахнулись от нее. Усмехнулась. Может, игроков и драконов здесь по двенадцать, но истинные побратимы среди них – только мы с Витой.
Она, не взлетая, скользнула в мою сторону, подставляя крыло. Наработанным движением рванула, зацепилась, оттолкнулась, и вот уже мы первые в небе стремимся к заветному аэромячу в самом центре поля.
Один на всех. Прямо на глазах он увеличивался в размерах. Когда с Витой долетели, сфера стала просто огромной. Получилось только паснуть ею кончиками пальцев в сторону Майлза.
Наш кудряш сверкнул глазами и принял мяч. Он, кстати, был совершенно не тяжелый, хотя смотрелся просто куском черного камня. Игра началась очень активно, словно главный снаряд чувствовал напряжение.
Пока мы перепасовывались, Чейз уже встал на круг, представлявший собой ярко-желтую ленту из Дара говорить. Ее перед самым началом начертил вер Стадионис. Отвлеклась на него.
Думала, что грядет первое очко, но нет… В самый последний момент один из игроков команды Ксандра врезал по нему мячом так, что тот слегка отклонился от курса на своем ночном стражнике.
Дракон возмущенно выпустил столб фиолетовых искр. Он пытался уйти от столкновения, но не смог. Кажется… Это из-за того, что Чейз не отдал соответствующий приказ. Вита бы справилась, потому что обладает собственной волей и принимает решения сама.
Отклонение от курса и очко не засчитано. Все сначала. Попеременно перепасовываясь, подлетела прямо к Чейзу. Как раз в этот момент с ним поравнялся Бур – личный прихвостень Ксандра и человек, которого я ненавидела едва ли не больше, чем капитана второй команды.
Он был стоящим и, обогнав Нессена, с успехом завершил первый круг, набрав одно очко.
– Драконова задница! Меняем тактику! Майлз, Коллин, где вы есть?!
Не успела и слова сказать, как в меня прилетел аэромяч и… Отпрыгнул от меня, отскочив прямо в корзину к Чейзу. Табло на стадионе показало два – ноль. Смачно и грязно выругалась.
– Не командуй! Иначе я не смогу коснуться мяча! И отпусти немного дракона. Он сам тебя защитит!
Наш хранящий оскалился и посмотрел в мою сторону так, словно хотел прибить на месте. А потом демонстративно отвернулся и крикнул ребятам:
– Играем без Мими! Я – главный.
Стало обидно до глубины души. На нас надеты специальные устройства, позволявшие слышать друг друга на любом расстоянии. На самом деле мы так и планировали. Что я зависну сверху и буду просто мешать соперникам, которые на своих драконах сновали между нами.
Размеры и моей Виты, и ночного стражника Чейза играли с нами злую шутку, так как наши хранящие явно не справлялись. А теперь и я выпала из строя. С сожалением и затаенной злостью поднялась вверх.
Нет, такой план был продуман заранее, но… Внутри зрели обида и упрямство. У меня появился шанс быть не просто мебелью. Поучаствовать! И вообще! Даже аэромяч признал во мне истинного капитана.
Тем не менее молча следила за матчем с высоты птичьего полета. И с каждой минутой мне становилось все грустнее. Несколько раз попыталась вмешаться и защитить собой Чейза, но эффект оказался прямо противоположным.
Аэромяч снова отскочил в корзину. Капитан рявкнул и скрипя зубами отогнал меня вверх. Опять. Наблюдать сверху за тем, как мы катимся прямо в бездну. Счет неумолимо рос не в нашу пользу. К первому перерыву заходили в раздевалку обозленные и потерянные.
– Чейз, что делать будем? Сдается, что мы сильно переоценили свои силы. Нам не хватает одного игрока. Катастрофически.
Мика, взмокший и с красными как никогда глазами буквально источал Дар. Он посмотрел прямо на меня, но высказать предложение, читавшееся в черных зрачках, обрамленных жидким алым огнем, не стал.
– Соберемся и возьмем себя в руки. Отставание не такое уж и большое. Еще догоним. Придерживаемся плана.
Я отвела глаза в сторону. Бесит. Безумно бесит! Но тем не менее молча вышла во второй период. Чтобы наблюдать, как разрыв вырос до неимоверных размеров. Мы не просто проигрывали – мы сливали, и теперь надежда на победу превратилась в самый крошечный аэромяч, только что залетевший в очередной раз в корзину Чейза.
Сорок пять – десять. СОРОК ПЯТЬ – ДЕСЯТЬ!
Да еще и противник смекнул о некоторых особенностях моей способности. Что я отказалась от капитанства. Добровольно. И стал гоняться за мной по всему стадиону. Потому как если попасть аэромячом в меня, то он непременно отскакивал через все поле в нашу же корзину. Драные драконы!
На второй перерыв я буквально ворвалась в раздевалку, развернувшись к измотанным ребятам. Вдохнула и командирским тоном сказала:
– А сейчас все заткнулись и слушаем сюда!
Глава 4. Мими
– Ну, в принципе, терять больше нечего.
– Заткнись, Чейз. Не уверен, что решение сместить ее было верным.
Даже самый спокойный и обычно невозмутимый Бен не стал слушать своего друга и капитана. Да куда уж там! Вся команда косилась на него с неодобрением. Разницу в сорок очков отыграть практически нереально. Невозможно.
Но мне было плевать. Я грозно посмотрела на всех, и споры умолкли.
– Так, замолчали! Хватит трепаться, как оксидарские правящие! На кону не просто победа – наше будущее!
– Ну да, как-то я не собирался сегодня обнуляться. Планировал стать суперзвездой.
Развернулась и одним взглядом заставила замолчать Коллина. Если бы тот мог, то наверняка побледнел бы, а так темный цвет кожи скрыл все волнения. Только испарина выдавала одного из хранящих с головой.
Снова воззрилась на притихшую команду. По венам струилось черное пламя вперемешку с фиолетовым. Связь побратима кормила эмоциями в обе стороны, и Вита словно присутствовала рядом, за моей спиной.
– Вы сейчас выйдете на поле и первое, что сделаете, отпустите драконов с приказов.
