— Так-так, — оживился он, едва мы зашли. — Какая интересная встреча.
Не дожидаясь приглашения, Шай занял место напротив него. Принял важную позу, начал деловито постукивать пальцами по столешнице. Меня же пришлось жандарму подтолкнуть, чтобы не стояла.
— Вариэсс Шай иэн Гальтон, наследный принц Надмирии, студент пятого курса Нааринской академии, самый молодой победитель турнира по сетариаллам и главный претендент на прохождение Лабиринта. Я ничего не упустил?
— Про искажающие нити забыли, — надменно подсказал блондин.
— Точно-точно, — не без иронии согласился спрашиватель, — миары связаны, искажения предотвратимы, слыхал, но не впечатлен. Теоретиков сейчас, как рогзи в дождливую погоду, нам бы что-то годное на практике. Действенное, так сказать. А вы? — обратил мужчина внимание на притихшую меня.
— Я?
— Кто вы такая?
— Эм-м-м, считайте, никто, обычная аиса, — нервно дернула я плечом и посмотрела на увешенного словесными титулами Шая. — Так, Ами, кочевница.
— И что же вы, Ами-кочевница, забыли возле столицы?
— Шла.
— Просто шла?
Жандарм так посмотрел, будто собрался душу вытряхнуть. Даже сердце замерло, боясь выдать бедную меня.
— Да, просто шла. Послушайте, а не могли бы вы рассказать, за что меня… нас под стражу и в камеру, а?
— Законов не знаем, кочевница-Ами, не хорошо, — недовольно покачал он головой. — Руки!
— Что руки?
— На стол положите руки, изучим.
— А можно без изучения? — дергано отозвалась я, лихорадочно проверяя резерв и сбрасывая излишки.
— На стол! — приказал спрашиватель, и я плюхнула на серую поверхность левую.
Ойкнула, спрятала, достала правую и вдобавок улыбнулась с чистой невинностью. И ресничками захлопала.
— Обе, — снисходительно пояснил жандарм.
— А-а-а, — улыбнулась я и протянула вторую руку, мысленно приказывая сердцу громко не стучать. Услышат ведь, тихо!
— Полпальца, — озвучил свои наблюдения жандарм и посмотрел на второго, который записывал.
Я прикусила внутреннюю сторону губы. Рогзи, это много! Не успела скинуть все. Нужно было четверть или вообще один тик оставить.
— Лицензия у вас, Ами-кочевница, есть?
— Какая лицензия? — искренне изумилась.
— На тики.
— С каких пор на них нужна лицензия? Я родилась с силой!
— Поздравляю, — склонил голову на бок спрашиватель, изучая меня. — Не всем так повезло. Однако нам нужно знать ваш точный уровень, предрасположенность к какой стихии имеется, особые способности, навыки, скорость восполнения, уровень знаний.
— Зачем?
— Может, вы редкий колдун-менталист, завербовать хотим. У нас как раз нехватка кадров.
— Издеваетесь? — поняла я. — Не хочу я раскрывать свои способность, — спрятала ладони под локтями, сложив руки на груди.
— Что-то скрываете?
— Нет.
— Тогда определим на замер, — повернулся он к молчаливому жандарму, чтобы тот пометил. — Ладно, пошутили и хватит. Теперь к делу.
Я начала нервно потирать пальцы у оснований — там, где у нормальных людей отображались заполненные силой тики, но у меня обычно были пусты. Так надо, вечно повторял шойн. Людям не следует знать твой настоящий резерв, опустошай его. Недооцененный противник опаснее злейшего врага, ибо не знаешь, что именно он воткнет тебе в спину.
— Вы открыли новый миар, что в сложившейся ситуации может привести к катастрофе, — тем временем продолжал спрашиватель.
— Каждый день во всему миру открывается столько миаров, что вам не сосчитать. И вы решили наказать нас за это?
— Кочевница-Ами, почему вы здесь?
Я посмотрела на писаря, на безучастного Шая.
— Как вы выбрались, уточню вопрос.
— Знаете, если бы один колдун не начал…
— Нас насильно вырвали из миара, не позволив закончить уничтожение сета, — перебил меня наследник.
— Вот оно как, насильно вырвали. Нам передали сведения, что миар разросся. Десять стабильных сетов.
Ого, десять! Я поморщилась, представив, насколько большим стал тот миар, и кинула косой взгляд на виноватого во всем аристократа. Уверен в себе, спокоен. Да он по-прежнему считал, что в той ситуации действовал правильно.
— Я уничтожил бы!
— Конечно, конечно. С вашим резервом и не столько сетов можно взорвать.
Я попыталась рассмотреть пальцы блондинистого наследника, но под столом не удалось ничего увидеть. Правда, он заметил мое внимание. Удивленно выгнул бровь, явно не поняв предмет моего изучения. Да я смотрела не туда! Пришлось фыркнуть и отвернуться.
— Однако теперь нам придется потратить силу, бесценное время на предотвращение разрастающегося по вашей вине миара, будто своих забот мало, — продолжал спрашиватель.
— Так пошлите меня.
— Пошлем, обязательно куда-нибудь пошлем. Увы, у твоей соучастницы нет лицензии, потому отправлять на зачистку сетов мы назначить ее не можем.
— Она тут при чем? Справлюсь без этой.
— Как же, в искажение попали вы оба. И по словам Кираана Роя из не менее уважаемой семьи, чем ваша, попали за грань вы именно из-за кочевницы.
— Я защищала детей, — вцепилась я в стол.
— Каких? Свидетель говорит, что вы на дороге были одни и напали на принца.
— Забавно. Такой весь титулованный, а на него удалось напасть, — фыркнула я и упрямо откинулась на спинку стула. — Еще скажите, что я на жизнь его покушалась, будто делать мне больше нечего, как бросаться на всяких наследников.
— Так зачем вы прибыли в столицу, запамятовал я, — с заинтересованным видом оперся на стол слушатель.
— А кто сказал, что я именно в столицу пришла?
— Просто гуляли по натянутому пути.
— Гуляла. Что нам, кочевникам, еще, кроме как гулять по Путям, делать? У вас тут за одно прохождение через ворота ого-го сколько тиков сдирают.
— Значит, решили попасть в Наарин обманным путем. Эдар, пометь, чтобы Ами-кочевнице выписали штраф за неуплату налога.
— Эй! Это нечестно!
— Есть претензии? — вмиг посуровел спрашиватель, напоминая о своих возможностях вообще упрятать меня за решетку.
— Нет, — прикрыла я рот. — Все заплачу.
— Чем? У вас всего полпальца — десять тиков. Вход плюс штраф будет стоить пятнадцать. На обновление резерва уйдут сутки.
— Что-нибудь придумаю, — пробурчала я, мысленно давая себе тумаков. Кто меня вообще за язык дергал?
— Что, если не секрет? Очень уж интересно, как вы будете расплачиваться. В столице имеется родня? И желательно было бы узнать цель визита. Вдруг вы мятежница, явившаяся подорвать власть, и начали с нападения на принца.
— Никакая я не мятежница, — пробурчала, глядя вниз, боясь выдать себя.
Пусть ею не была, однако, судя по рассказу Хавиена ди Сорга, являлась принцессой — единственной носительницей крови древнего правящего рода. Стоит им об этом узнать, и я не отделаюсь штрафом. Меня убьют, как убили всю мою семью: маму, тетушку, кузин, брата… В ночь Трех Белых лун погибли многие. О ней рассказывали шепотом, как напоминание о кровожадности и вероломстве нынешнего правителя, предавшего друга.
Я замкнулась, теперь отвечала на вопросы односложно, понимая, что нужно быть осторожнее. Везде враги. Я в клетке с дикими кошками, которые примерялись к жертве, пока лишь изучали ее.
— Эх, Ами-кочевница, почему вы не хотите сотрудничать с нами, все из вас вытягивать нужно. Позвать менталиста?
Я дернула плечами, продолжая смотреть перед собой. Они не сделают этого, не станут тратить столько ресурсов ради какой-то кочевницы в разодранной тунике. Просто не нужно подавать вида. Словно мне нечего скрывать. Я подняла глаза.
— Зовите.
Слушатель цокнул языком, повернулся к Шаю.
— Орнанс Диэнсо иэн Гальтон, наш всеми любимый правитель и по совместительству ваш отец, посоветовал наказать вас по всей строгости закона, чтобы народ понял, что никому нельзя нарушать установленные правила, будь то обычная кочевница или наследный принц. Показательный случай. Подходит к концу цикл, сила нестабильна. Искажений все больше, не говоря уже о ежедневно появляющихся миарах. Это угроза для нас, особенно сейчас. Пока не откроется Лабиринт, ситуация не станет лучше, однако мы делаем все возможное, чтобы искажений не было в городах и они оставались за их пределами.
