в салон красоты.
А ядумала о том, что с радостью отказалась бы от праздника, ради одной короткой встречи с человеком, которого нет в этом мире.
… Домой я возвращалась пешком. Во дворе, под березами, стояла потемневшая от времени скамейка. Мне нравилось здесь сидеть, глядя в небо и любуясь солнечными лучами, пробивавшимися сквозь густую листву. Но на этот раз скамейка оказалась занята, девочкой лет тринадцати.
Сердце мучительно сжалось. Незнакомка была похожа на меня — бледное лицо, худенькие руки, коротко подстриженные каштановые волосы. Правая нога была в гипсе. Рядом со скамейкой стояла пара костылей.
— Как ты себя чувствуешь? — вырвалось у меня.
Девочка подняла голову, с недоумением глядя на незнакомку, спрашивающую её о здоровье.
— Хорошо, — ответила она после небольшой паузы. — Кости срослись, скоро гипс снимут.
Облегченно выдохнув, я прошла мимо.
***
Когда-то я так же сидела на скамейке, после неудачного падения с велосипеда. Но тогда врачи не были уверены, что перелом быстро срастется.
Очень обидно, что всё случилось летом. Мои друзья гуляли по городу, ездили на дачу, купались и загорали, я же сидела дома с книжкой, или, в лучше случае, на скамейке во дворе.
К тому же, мне надоели вздохи соседок и сочувствующие взгляды. Поэтому, когда кто-то, подойдя, кашлянул за спиной, я сделала вид, что ничего не слышу.
Чужая рука скользнула по плечу. Рассердившись, я захлопнула книгу, оглянулась… и тут же забыла всё, что хотела сказать.
Передо мной стоял тот странный мальчик из детства. Правда, сейчас его лучше назвать парнем. Высокий и стройный, с яркими синими глазами и темными волосами, он напоминал модель из журнала для подростков.
— Ты, — прошептала я, и, забыв о больной ноге, попыталась встать.
— Привет, — улыбка исчезла с его лица, когда он заметил гипс на моей ноге, — что случилось?
— Просто упала, — набравшись смелости, я прикоснулась к нему, — ты надолго пришел? Ты больше меня не бросишь?
Не ответив, парень опустился на корточки, осторожно провел ладонью над моей ногой. Тонкие брови сдвинулись, как будто всё оказалось хуже, чем он думал.
— Врачи боятся, что я останусь хромой.
— Не останешься, — решительно заявил парень и вытянул вперед правую руку. В солнечных лучах ярко сверкнул браслет.
На этот раз моему другу пришлось потратить больше сил. Его лицо побледнело, на лбу выступили капельки пота. Я ощутила странное тепло, коснувшееся щиколотки, и постепенно распространившееся по всему телу.
— Вот и всё, — с трудом улыбнулся парень и повернулся, собираясь уйти.
— Стой, — я с ужасом вцепилась в его руку, — скажи, откуда ты? Как тебя зовут?
Он несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза.
— Адэр.
— Красивое имя, — прошептала я. — А я —Лиза.
Его пальцы ласково коснулись моей щеки.
А потом он исчез, буквально растворившись в воздухе.
Придя домой, я переоделась в домашнее платье и упала на кровать. Как же хорошо! Хотелось лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать.
С кухни доносился монотонный шум: мама готовила ужин, не забывая посматривать на экран телевизора. Надоей помочь, хотя бы картошку почистить.
Поднявшись с постели, я собиралась покинуть комнату, как вдруг заметила стоявшую на столе шкатулку. Наверное, забыла убрать её, когда торопилась на работу. Обычно я держала шкатулку в ящике стола.
«Чего ты боишься? Думаешь, кому-то нужны твои побрякушки? — с горечью подумала я. — Или серебряный браслет Адэра? Если бы он имел какую- то ценность, за ним давно бы пришли».
Не удержавшись, я открыла шкатулку. Браслет лежал на самом верху. Я провела по нему пальцем, ощутив холод металла.
Ничего не изменилось. Браслет стал красивой безделушкой. Как глупо, с моей стороны, еще на что-то надеяться!
Но память уже услужливо подбросила мне очередное воспоминание. Выпускной в девятом классе. День, когда я последний раз видела Адэра.
… Праздник промелькнул, как одно мгновение. Казалось, еще пару минут назад нас поздравляли учителя, вручали аттестаты, звучала веселая музыка, и на танцполе кружились пары, а сейчас я в одиночестве иду домой.
Торжество не оправдало моих ожиданий. Я никогда не была популярной среди одноклассников — не слишком красивая, не талантливая, не принадлежу к богатой семье. Даже не отличница, тех, хотя бы, выделяют из толпы. Неудивительно, что во время медленных танцев мне пришлось сидеть за столом или болтать с подругами, старательно изображая безразличие.
На самом деле мне было очень обидно. Шелковое платье, прическа, сделанная в дорогом салоне, украшения — всё казалось безупречным. Но Лизу Токареву по-прежнему не замечали. В чем же причина? Может, на мне какое-то заклятие? Неужели я обречена, всю жизнь оставаться неудачницей?
Задумавшись, я не заметила, как подошла к своему дому, и услышала тихий голос:
—Лиза!
Вздрогнув от неожиданности, я заметила за кустами сирени, сидевшего на скамейке, молодого парня. Темные волосы, убранные в хвост, ярко-синие глаза…
— Адэр! — обрадовалась я. — Что ты здесь делаешь? Сегодня мне не нужно помогать.
Он быстро подошел ко мне и ласково коснулся моей руки.
— А разве я должен приходить, только когда у тебя неприятности?
— Нет, конечно, нет, — смутилась я, разозлившись на собственную глупость. Сейчас Адэр решит, что я общаюсь с ним только из-за его таинственной силы. — Напротив, я очень рада тебя видеть. Не хочешь прогуляться?
Парень покачал головой.
— Ты устала, Лиза. Тебе нужно отдохнуть. А у меня, к сожалению, очень мало времени.
На душе стало тоскливо.
«А чего ты ждала, Лиза? Он и раньше приходил, когда хотел, и затем бесследно исчезал. Если бы ты ему нравилась, стал бы он появляться раз в несколько лет? Вас ничего не связывает, не обманывай себя».
Словно прочитав мои мысли, Адэр вздохнул, не отрывая от меня потемневшего взгляда.
— Прости. Я понимаю, что у тебя есть причина злиться. Но я не свободен в своих поступках. Если бы я мог, я бы никогда тебя не оставил.
Наступила тишина, только птицы щебетали в ветвях сирени.
— Я —пришелец, Лиза, — вдруг сказал он, подняв руку с браслетом. — Этот артефакт позволяет мне какое-то время находиться и действовать в вашем мире. Но его сила уменьшается с каждым днем. Я должен вернуться домой.
Меня словно окатила ледяная волна.
