и место напротив дома бургомистра эти дни считали неблагополучным и обходили стороной.
Я убедилась, что никому не попала на глаза и торопливо направилась к своему дому на окраине. Благо, коротким путем не так и долго. Жилище было непритязательным на вид, домишко старый, стоял у леса, что только на руку. Из него всегда можно было исчезнуть самыми разными способами. И похоже, сейчас лучше и правда скрыться, пока дело не утихнет.
Войдя наконец внутрь, я опустилась на корточки и вытащила пояс для оружия с символом банды, который уже год хранила далеко под кроватью. И почему только не избавилась раньше? Дурацкая привычка беречь вещи “на всякий случай”. Собрала еще пару мелочей, намекавших на мое участие в преступлениях, которые я не совершала.
Наскоро я покидала в дорожную сумку всё необходимое для жизни, кое-что съестное и самые редкие ингредиенты для снадобий, потому что только работа сейчас спасет и позволит заработать на жизнь.
– Здесь она! Вон, я видел, эта рыжая! – крикнули где-то за домом.
– Ага, тут обитает, делает вид, что мирная, травки собирает… если б знали! В доме бургомистра поймали, поди ж ты!
– Да я да-авно твердил, что с ней нечисто, а вы: “Милашка, милашка”!
Я раздраженно цокнула. Какая нелегкая притащила сюда этих любопытных недоумков? Быстро глянув в крошечное высоко расположенное окошко на улицу, я сорвалась с места.
Пара мужиков были соседями, еще одного я видела несколько раз в городе. Неужели дознаватель уже растрепал всему Волдхару, что поймал меня в доме бургомистра? Отлично! Сволочь! Значит, теперь они с радостью устроят на меня охоту!
Такой удобный способ отомстить той, которая послала двоих в долгое пешее путешествие, а потом глянула так, чтобы у него коленки затряслись. Миловидная внешность иногда играла мне на руку, когда надо было сделать вид невинной овечки. И совсем другое выражение лица мгновенно меняло впечатление – судя по эмоциям тех, кто имел несчастье столкнуться с нехорошей Майлис. Долгое время это оберегало от лишних вторжений и внимания. Но теперь, похоже, многие захотят рассчитаться.
Тонкие и крайне удобные кожаные штаны я надела под свободную юбку – по киранийской моде. Взяла крепкие ботинки. Выхватив из-под кровати кинжал, я заткнула его за пояс, прикрыла платьем и резко огляделась. К дому явно подошли ближе. Куда бежать?
Снаружи громко засвистел стражник. Что б вас всех!
Я быстро засунула волосы под рубашку, накинула капюшон от безрукавки. Пришлось взбежать на второй этаж и выбираться через приоткрытое окно над лестницей. Немного усилий – и я соскользнула во двор, подальше от голосов и стражников. Обидно. Так долго искала для себя этот уютный уголок, обустраивала жизнь, чтобы снова начинать всё сначала. Даже какие-то злые слезы навернулись на глаза.
Я обещала тебе покончить с прошлым, Рейнард Тэмхас. Я покончила! Но оно вновь и вновь настигает меня, будто злой рок. Легко откреститься, когда ты герцог, у тебя замок, слуги и всё, что пожелаешь. Посмотрела бы я на тебя, пашущего в поте лице в кузне…
Хотя от представления этой картины только острее закололо в сердце.
Проклятье! Я же забыла тебя, забыла, слышишь…
На улицах города рассветало с каждым мгновением, уходил туманный сумрак, кое-где уже выглядывало солнце. Я поежилась: весна была ранняя, еще холодная по утрам. Зато днем разогревало так, что можно было скидывать теплую кофту и смело оставаться в одной рубашке.
На улицы к этому времени высыпало немало людей, и можно было добраться до лавки портного, не привлекая к себе много внимания. Я даже чуть ссутулилась, чтобы ничем не напоминать “молодую опасную рыжую” в бегах.
Лавка уже открылась: двери были распахнуты для первых посетителей.
Я вошла внутрь, предварительно оглянувшись, что за мной никто не следит и не следует. В лавке было светло, лучи солнца проходили сквозь большие окна, мерцали на шелковых отрезах ткани, вывешенных на витрине. И хоть было тесновато, но довольно уютно. Я прикрыла дверь за собой.
Хозяева лавки следили за тем, чтобы в ней всегда вкусно пахло пряностями и выделанной кожей, приятный запах располагает клиентов к покупкам. Особенно, когда что-то рекомендует один из держателей лавки – по совместительству внушительный молодой человек.
Вот и он. Я бесшумно приблизилась к мужчине в дорогом, отделанном серебром камзоле, стоящему спиной. Он смотрел в окно, будто кого-то напряженно ждал. И вздрогнул, когда мой кинжал коснулся его кадыка.
Глава 3
– Надо поговорить, – прошептала я ему на ухо.
Йохан, поначалу застывший, резко выкрутил мою руку и попытался ударить в живот. Я ловко увернулась, оказалась прямо перед ним и победно усмехнулась.
– Совсем обалдела?! – рявкнул приятель и попытался меня схватить.
Я отшатнулась и загородилась вертикальной стойкой с тканями. Пока мы еще пару раз попетляли в тесных проходах, выражение лица Йохана из раздраженного стало хитрым.
Приятель выглядел ухоженно: светлые волосы прилизаны, бородка расчесана, весь такой сияющий – наверняка ждал дорогих, в прямом смысле слова, гостей в свою лавочку.
– Надо было проверить, насколько ты в хорошей форме… – проговорила я, отступая.
– Настолько, что готов надрать твои прелестные рыжие уши, Лиса.
– Ты не первый за это утро, кто хочет так поступить.
– Охотно верю, знаешь ли, – хмыкнул Йохан, обходя вслед за мной развешанные шелка и легкие прозрачные накидки, раздуваемые ветром из окна.
– Дело с бургомистром зашло слишком далеко. Ты знаешь?
Йохан резко обернулся, чтобы точно убедиться, что вокруг чисто.
– Какого демона ты пришла сюда, Майлис? Это не разговор для этих мест.
– Такого демона, Йохан, что мне теперь некуда идти. Распустили слухи, что я связана с этим делом, понятия не имею, кто, но мне нужна помощь.
– Только не говори, что ты попалась ищейкам.
– Я была в доме бургомистра по делам. И даже подумать не могла, что кто-то из банды настолько туп, чтобы оставить на стене
