id="id4">
Вздохнув, встала и пошла к дворецкому, мне нужны несколько десятков ящиков с опилками. Едва я открыла дверь, увидела за ней трёх служанок со стопками белья, ведрами, щетками. Хотела было их пожалеть, но, заметив, как они творят знаки, отгоняющие зло…
Что с убогих и глупых куриц взять? Пошла дальше, куда и шла, дворецкий при виде меня вытянулся в струнку и замер, не глядя мне в лицо.
— Слушаю, леди! — склонился он.
— Пошлите в летнюю резиденцию прислугу и учетчика. Пусть уберутся и составят список всего, что нужно заменить, добавить, а также внесут в него необходимые припасы. Не успеете за пять дней — я останусь еще на десять!
— Да, леди! — еще ниже склонился он.
— Мне нужны десять крепких ящиков с опилками, сейчас! — и, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла обратно.
— Поднять в лабораторию? — уточнил он дрогнувшим голосом.
— Да, гоблины сейчас уйдут на чердак! — сжалилась я, ну не монстр я же, в самом деле?
Вернулась к себе, служанки уже вымыли спальню и ванную, меняли постель. Какие шустрые… Хмыкнула про себя и пошла наверх, зайдя в лабораторию, приказала скелетам убираться на чердак.
Огляделась, надо начинать, нечего тянуть. Налила в таз воды и стала складывать туда грязные пробирки. Давно надо было тут навести порядок… Вздохнула и начала мыть, сразу укладывая чистые в принесенные ящики. Когда заполнила пятый, я с трудом разогнула спину, оглядываясь. Пустого стекла точно не осталось, но лаборатория была по-прежнему захламлена. Закрепив крышки на ящиках, повесив магическую печать, отряхнула ладони от опилок.
Решила прерваться и передохнуть, прогуляться по ночному парку…
Итак, у меня есть четыре дня, и мне надо подготовиться. Во-первых, найти секретаря, во-вторых — пару служанок… Вопрос только — где?
Хотя я, пожалуй, загляну в одну таверну, вдруг есть что-то путное, там периодически бывают неучтенные мертвецы! Заодно перекушу, аппетит после трудов начал снова просыпаться…
Быстрым шагом преодолев парк, свернула на дорогу, открыла портал в нужное мне место — и я уже там. Шагнув из прохода, едва не вляпалась в лужу, в которой, кажется, кто-то даже спал… Аккуратно обошла отдыхающего, приподняв подол юбки, грязно тут, да, но уютно, да и меня здесь воспринимали как обычного гостя. Зашла во двор и, пройдя его, нырнула в распахнутую дверь.
— О, леди, приятно вновь видеть вас! Вам как обычно? — загудел басом громила, стоящий в дверях кухни.
— Да, и мяса, посочнее, ну, ты знаешь! — села за ближайший свободный кусок стола. Тут было как всегда многолюдно, но никто ни к кому не лез, ели, пили, иногда дрались, но во дворе таверны, хозяин следил за этим строго!
— Что-то еще? — уточнил он, увидев вместо обычной платы серебряную монету. Это намного превышало стоимость ужина в здешнем заведении.
— Секретаря или писаря, пару служанок, умеющих стирать и готовить!
— Померли? — почти посочувствовал он.
— Нет, переезжаю от маменьки!
— А, понятно… Я присмотрюсь, — кивнул он, пряча серебряную монету, — живых или мертвых?
— Срок — четыре дня…
— Это много! — отмахнулся он. — Люди мрут, как мухи! Их век короток.
Я приступила к позднему ужину, наконец-то наслаждаясь вкусом еды. Абсолютно не замечая шума вокруг, привыкла уже. Когда все было съедено, я уже допивала свое вино. Жуткая кислятина, между прочим, но меня она устраивала, и мне еще его приносили в чистой кружке и не разбавленным водой. Решила осмотреться, постоянных посетителей было мало, ну, по крайней мере тех, которых я запомнила, но ничего стоящего. Так, отребье этого города. Воры, бандиты, попрошайки…
— Ой, что это тут делает такая юная леди? — ко мне подкатило какое-то взъерошенное чучело…
— Я тебя сейчас размажу по полу, а потом оживлю и еще раз размажу, — едва кинув взгляд, отвернулась. Скорее всего, студент или работяга, пропивающий свои гроши…
— О, леди — темный маг! — он топтался рядом, я снова посмотрела на него: что, и правда жить надоело?
— Ты, видимо, оглох… — начала формировать в руке темный комок магии.
— Нет! Выслушайте! Я очень много задолжал этим людям, и я им сказал, что вы — моя хозяйка, что я у вас работаю! — затараторил парень. Я пригляделась, он не был пьян, но буквально трясся сейчас от страха. Посмотрела в сторону, куда он кивнул, на сидящие там четыре бандитские рожи, которые тут же натянули на лица капюшоны, пряча их.
— Ну и… Ты надеешься, что я тебя пожалею? — удивилась я. С чего он взял вообще, что я буду его спасать?
— Ну, леди же все добрые! — заканючил он. А я рассматривала его: одет хоть и бедно, но чисто, на локтях к жакету пришиты кожаные латки, а вот пальцы перепачканы чернилами. Неужели на ловца и зверь бежит?
— Я — нет! — пожала плечами и отвернулась, допивая свое вино.
Встала с места и пошла на выход, прикидывая, через сколько его убьют? Надо подождать в проулке, его наверняка потащат туда. Пройдя через двор, замерла в тени забора, несмотря на отсутствие фонарей, я прекрасно видела в темноте, хотя вроде и эльфийка, не оборотница какая-то. Просто однажды я поняла, что вижу ночью еще лучше, чем днем…
Пока я размышляла, со двора раздались приглушенные вскрики.
— Так, сказал же — никаких разборок! За пределы двора, быстро! — послышался голос трактирщика. Снова раздались шаги, и мимо меня протащили всхлипывающего парня.
— Возьмите меня в рабы! Я отработаю! — подвывал он.
— Да кому такой, как ты, нужен… — раздался голос одного из амбалов. Компания свернула в один из тупиков, и оттуда раздались крики и звук ударов.
Я медленно шла, ожидая смерти парня, хотя меня гложила странная жалость к нему. Может, завести хоть одного живого слугу? Что он там говорил, хочет в рабы?
— К-хм! Господа, уделите мне несколько минут вашего драгоценного внимания! — кашлянула я, и для убедительности проявила в руке у себя плетку.
— Так все же это ваш слуга? — от кучи, пинающей воющего парня, отделился один. Я присмотрелась: а это оборотень, волк, они вполне адекватны и знают, когда не время хамить. Надеюсь…
— Раб? — уточнила в темноту.
— Да, леди, вечный раб! — парень встал на четвереньки и шустро устремился ко мне.
— А мою собственность я портить не позволю… — парнишка уже дополз до меня.
— А он нам должен…
— Ну, тут ничем помочь не могу! Законом рабам запрещено играть в азартные игры, брать в долг… Как и принимать таких в участники, давать ссуду… — я говорила и шевелила плеткой, давая понять, что применю ее в любой момент, — могу сообщить в департамент законодателей, ну, вдруг им
