на поверхность планеты.
– Ходу-ходу! – раздалась в динамиках команда Тора, хотя торопить нас не требовалось.
Первыми спрыгнул сам Торэн, следом за ним поспешили мы.
– Энджи, на тебе разведка. Чип и Дэйл прикрывают Энджи, остальные пока не высовываются, – распорядился Тор, сгружая мне карту местности и план особняка.
Энджи – это мой позывной. Его присвоили мне из-за белых крыльев скафандра. Чип и Дэйл – это наши стрелки. Естественно, в ходе рейда мы не называли имён, но это не мешает нам понимать друг друга с полуслова.
Оттолкнувшись от непривычно мягкого грунта, я высоко подпрыгнула и расправила крылья. Конечно, летать при стандартной гравитации, используемой на колониях альданцев, я не умела, но зато очень хорошо могла планировать, подхватывая воздушные потоки, а биополимерное покрытие делало меня практически невидимой.
Ночное небо этой планеты радушно встретило меня ярким светом двух спутников и россыпью звёзд, но вид, открывавшийся снизу, затмил своей красотой этот пейзаж. Дворец неизвестного мне альда поражал своим великолепием: сады, фонтаны, ажурные беседки, пагоды и жемчужно-белая громадина особняка.
Залюбовавшись, я не сразу вернула внимание важным деталям, а смущало меня именно то, что нигде не было видно биоников. Вообще ни одного охранника на значительном периметре, окружавшем дворец.
Не доверяя собственным глазам, я подключила датчики своей Птички, стараясь отыскать инфракрасный след или признаки движения, но ничего не было видно.
– Первый, на прилегающей территории пусто. Что-то с этим местом не так, – передала я Тору.
– Давай без самодеятельности, Энджи. Отсутствие препятствий, нашему делу не помеха, – недовольно отозвался старший звена.
– Я потихоньку загляну внутрь. Если это засада, то хотя бы поймаюсь одна, если нет, то разведаю дорогу до сокровищницы, – не менее раздражённо ответила я.
– Я запрещаю, Энджи! Жди нас, – приказал Торэн, но я не собиралась его слушать.
Всё это дело дурно попахивало. Начать хотя бы с того, что вместо привычного промышленного объекта мы собираемся грабить, по сути, чужой дом. Быть домушницей мне было не по душе, поэтому хотелось поскорее разделаться с этим скользким заданием и вернуться к Харди.
– Поздно. Я потеряла поток. Иду на снижение, – соврала я, направляясь к самому простому и неприметному балкону второго этажа.
К моему удивлению, дверь из обманчиво хрупкого на вид полимерного стекла оказалась не заперта. Заглянув внутрь, я снова просканировала пространство. Опять пусто. Либо здесь живёт самый самоуверенный альданец во всём нашем секторе галактики, либо где-то внутри нас ждут огромные неприятности.
– Стой на месте! Не смей ходить одна! – зашипел в динамике голос Тора.
– Я одним глазком, Первый. Потом можешь меня уволить, – пошутила я, напоминая друзьям о том, что это мой последний рейд.
– Чтоб тебя, Энджи! Будь аккуратна и не отключай связь, – выругался Торэн.
– Если я потеряюсь, применяйте код «красный», – выдала я кодовую фразу, призывавшую бросать меня, если попаду в засаду.
– Только попробуй не вернуться! Меня же твой кэп с потрохами съест, – решил поддержать меня старший отряда.
– Я буду осторожной, папочка, – усмехнулась я, бесшумно двигаясь в сторону двери.
Возможности экзоскафандра помогали мне перемещаться быстро и незаметно, но мне всё равно казалось, что я иду слишком медленно.
Взгляд цеплялся за предметы чужого быта: резной рабочий стол с витыми ножками, высокое зеркало в углу, какой-то странный стеллаж – похоже, это чей-то кабинет.
Настроив сканер на дверь, я убедилась, что и тут не заперто и тенью скользнула в широкий коридор.
– Что у тебя, Энджи? – нетерпеливо спросил Тор.
– Жди. Я ещё не в кладовке. Кругом никого, – отозвалась я, добравшись до двери, за которой должен находиться альзат.
В этот раз она была заперта, что не могло не радовать, но замок был примитивным. Такие мы на раз взламывали в рейдах. На то, чтобы его открыть, ушли секунды.
Едва я шагнула внутрь, меня ослепил яркий свет, а за спиной с противным гудением активировался электромагнитный барьер, отрезая мне пути отступления.
– Я надеялся, что ко мне в гости придёшь именно ты, Аркана, – прозвучал где-то рядом приятный мужской голос, заставляя моё сердце забиться от страха и чего-то ещё, чему я пока не могла дать определения.
Хадаран эль-Оро
*
– Советник, вы просили отчёт по нападениям охотников за альзатом на колонии, – отвесив мне церемонный поклон, напомнил юный секретарь и подал мне кристалл с информацией.
– Спасибо, Те-Ларан, но я просил тебя обойтись без всех этих условностей. Мы не на приёме, – сморщился я, принимая носитель.
– Простите, советник, – расстроился юноша. Он неловко дёрнулся, чтобы снова поклониться, но замер, не зная, что ему дальше делать.
Я видел, что мальчишка очень старается мне угодить, но именно это и раздражало.
– Можешь быть на сегодня свободен, – отпустил я парня, испытывая чувство досады.
Мне жутко не хватало ворчливой и циничной Даалы. Эта женщина когда-то работала помощником моего отца, а потом и моим. Иногда меня злило её несколько снисходительное отношение и острый язык, но сейчас, когда Даала решила уйти и посвятить себя семье, я очень скучал по нашим пикировкам и её по-матерински доброму, но насмешливому взгляду.
Установив кристалл в специальный паз, я запустил воспроизведение видео файлов. Картинки быстро мелькали перед глазами, но я только перелистывал их, запоминая сухие цифры потерь, шедшие пояснениями к роликам, пока не нашёл то, что искал. Она – моя Аркана!
Это было глупо – разглядывать земную женщину, затянутую в экзо-скафандр, которая ловко вырубала сторожевые модели биоников. В том, что это именно девушка, не было никаких сомнений: слишком хрупкая, даже в этой металлической оболочке, грациозная и по-женски аккуратная.
Каждое движение серебристой фигурки было чётким и выверенным. Ни одного ненужного взмаха клинков или излишне эффектного кульбита. А кроме того, в отличие от своих коллег-грабителей, эта леди не стремилась прихватить трофеи помимо альзата.
– Ты опять любуешься этой воровкой? Забавно будет, если в костюме летающей девы Арканы окажется тощий земной паренёк, – заявил мой старинный приятель Алтанар, нагло ввалившись в мой кабинет.
– Это точно девушка, – сказал я, выключая визор.
– Скорее всего. Честно говоря, мне просто трудно принять это варварство. Как можно отправлять женщин заниматься пиратством?! – возмутился друг, небрежно падая в кресло для посетителей.
Я полностью разделял его негодование. О том, что среди налётчиков есть представительницы прекрасного пола мы узнали не сразу, а когда одна из групп наглых воришек была уничтожена биониками. Тело женщины, закованной в покорёженный от ударов металл, привело в шок и деморализовало следователей настолько, что было решено ввести коррективы в программирование роботов. Теперь им запрещено убивать рейдеров, во внешнем виде
