на стоянку нашего здания на двухсотом этаже.
– Лидия…
– Да, Маркус, я знаю, где есть корабли, но их нанимают при личной беседе. – Поморщившись, обхватила виски пальцами. Боль не утихала.
– Слишком много мыслей. – Голос моего собеседника стал тише.
– Двое суток не спала, – простонала я, – закрываю глаза и вижу эту проклятую схему «Ойкона». Не отпускает. Эти линии… они везде.
– Вас не отпускает совесть. Просто поймите, что тут нет вашей вины, и все сразу исчезнет.
– Целая экспедиция, док. И полная неясность. Они должны были вернуться десять дней назад. Корабль вылетел, но всего один. Один из десяти – и тот пропал. Сигнал исчез. Он не покинул систему Цефея. От людей ни звука. Еще и кот!
– О да, – Маркус хмуро усмехнулся, – в СМИ поднялась настоящая шумиха.
– Вам не кажется странным, что за одно животное переживают больше, чем за сотню человек?! – Открыв крышку, я все же приняла лекарство, несмотря на недовольный взгляд личного психотерапевта.
Потянувшись, мужчина взял со своего стола кружку с дымящимся ароматным напитком.
– Меня удивляет, Лидия, что вас это удивляет. Котики давно правят этой системой. А у нас пропал лучший из пушистого рода.
Я лишь тяжело вздохнула.
– Да, жизнь сложна, – продолжил док. – Это вам не чертеж планетной станции. Но как бы там ни было, я приеду к вам завтра, и мы отправимся на Нептун искать подходящий корабль. Вместе! Раз появился такой шанс вырвать вас из этого мерзкого окружения, то чего тут думать!
У меня возникли смутные подозрения:
– Вас заставил отец?
– О нет, – рассмеялся он, – боюсь, от него нам стоит ждать чего-то иного. Вы моя любимая пациентка, куда я без вас?
– Док, вы с ума сошли?
– Лидия, сколько лет мы знакомы?
– У вас еще не было практики, и, помнится, вы подрабатывали у нас фельдшером…
– Да, вечность. – Он потер щетину. – Вы для меня уже как родная, считай, что сестра. Столько лет бесед, ночных посиделок перед экраном…
– Да, – я улыбнулась, – нам осталось только перейти на «ты» и распить по молочному коктейлю.
Отключив трехмерный голоэкран на столе, я опустила спинку кресла и откинулась на нее. Перед глазами все так же расползались сетью линии коммуникаций проклятой станции.
Выходит, завтра мне предстоит лететь нанимать корабль.
Я не представляла, как это вообще осуществить. Никогда не покидала здания «Илистрон Корпорейшн». Парковки, зеленые аллеи и терраса трехсотого этажа не в счет. Все мое существование ограничивали эти стены. Собственные апартаменты в три комнаты. Кабинет здесь же. Ресторан двумя этажами ниже. Личный лифт, ведущий туда, и столик у окна, за которым я завтракала еще ребенком.
Все остальное – онлайн-магазины с доставкой через консьержа.
Иногда мне приходилось посещать кабинет отца и нудные, чрезмерно людные совещания, после которых я восстанавливалась не один день.
Круг общения тоже столь узок, что я могла пересчитать по пальцам всех, кого знала по имени.
И доктор Маркус Дигри был номером один.
Меня пробило ознобом. Нептун. Почему не Марс? Это ведь ближайшая от родной Земли планета.
Ну чего лететь к черту на рога на край системы?
Поморщилась. Ответ я знала, так что можно уж себе не врать. Потому что только там среди вольных найдется команда, что за хорошие деньги полетит куда скажут, не задавая вопросов.
Но в этом и заключался весь ужас. Я, чистокровная натуральная землянка, в глаза не видела тот генно-модифицированный сброд, напичканный киберимплантатами, что обитает там. Несколько лет назад на Нептуне вспыхнуло восстание, переросшее в гражданскую войну. Кто победил, кто проиграл – до сих пор неясно. Конфликт просто сошел на нет. Тысячи смертей, столько же покалеченных жизней. Повстанцы до сих пор наводили ужас на жителей благополучных планет.
Пираты, нелегалы, контрабандисты… И док хочет, чтобы я летела к ним!
У меня поджилки затряслись от страха. Они же даже не совсем люди.
Сжав виски пальцами, закрыла глаза. Я откровенно боялась не натуралов с их жестянками, торчащими вместо рук и ног.
В моем представлении жители Нептуна и его спутников – монстры, не знающие жалости и не имеющие никаких моральных принципов.
В памяти тенью шевельнулся образ огромного мужчины с металлическими вставками на лице, нависающего сверху.
Женский крик, кровь на двери лифта парковки…
Я моргнула, и видение схлынуло. Было ли оно воспоминанием, или это игры моего больного разума?
На этот вопрос ответа у меня, увы, не было.
Снова грохот. Обернувшись, я проследила, как с верхнего стыковочного шлюза в сторону морского порта мчится межпланетный экспресс.
Полночь. Рейс Марс – Луна – Земля.
Я зевнула, а сон все не шел. Измученное тело требовало отдыха. Руки и ноги крутило, подкатывала тошнота.
А сна ни в одном глазу. Какая же это мука.
Несколько лет я пыталась бороться с собственными мутациями, но истина была такова – моему мозгу не требовался отдых. Он не желал спать, и это было неправильно. Блуждая по ночам по темным коридорам, я вслушивалась в то, что происходило за дверями комнат. Там, лежа в удобных кроватях, спал персонал «Илистрон Корпорейшн». Они, в отличие от меня, могли видеть сны.
Такая роскошь. Я снова зевнула. Мой взгляд упал на играющую в голубой неоновой подсветке фотографию.
Мама. Единственный человек в этом мире, к которому я испытывала любовь.
С навечно застывшего изображения мне улыбалась женщина средних лет. В ее теплых, таких живых глазах было столько ласки. Я все еще помнила тепло ее рук.
Наверное, это и была та соломинка, что до сих пор держала меня на плаву, не давая скатиться в омут безумия.
Когда-то меня любили. У меня была мама.
Тишина стала просто невыносимой. Поднявшись с кресла, я прошла в ванную и включила воду. Вращаясь по часовой стрелке, она исчезала где-то в трубах огромного небоскреба. Глаза слипались. Организм желал покоя. Набрав в ладони прозрачную жидкость, плеснула на лицо. Один раз, второй…
Капли медленно стекали по моей коже.
Выпрямившись, боковым зрением заметила движение. Что-то темное, страшное. Отшатнувшись, врезалась в тонкую стальную перегородку душевой и замерла.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять – это всего лишь мое изображение в зеркале.
Да, я не узнала себя. Прав был док. Испуганная, растрепанная, короткие волосы до плеч торчат в разные стороны. Глаза красные. Губы бледные. Действительно, в таком прикиде только на кремацию везут. Моргнув, я протянула руку и выключила воду.
На моем запястье запищал браслет, отображающий параметры состояния здоровья.
– Лидия, с вами все хорошо? – Голос виртуальной помощницы заполнил пространство кабинета.
– Да, Ти-си, – ответила негромко, все так же глядя
