Эхран неопределенно повел плечами.
– Может быть, в полубожественное создание, каких еще не существовало. Или в элементаля, потому как у тебя начались схожие проявления: как рассказывала Риянра, у тебя горели глаза. Но в любом случае, я знал, что ты уже не человек.
И вел себя, как будто с равной, но как к равной никогда не относился – я для него лишь инструмент. Как, впрочем, для всех богов. Но отношение Эхрана меня ничуть не волнует.
Мне нужно поговорить с Шу. И Гришу проведать. И… с Арваном тоже поговорить – это самое страшное сейчас.
– Хорошо. С тем, что произошло, разобрались. Ты захотел меня заполучить – теперь я твоя жена. Что дальше, Эхран?
– А дальше, – он усмехнулся, – нас ждет неторопливое, но планомерное сближение. Будем общаться, узнавать друг друга. Со временем, уверен, мы сможем построить крепкие, доверительные отношения. Возможно… как знать… может, у нас получится даже нечто большее.
– Например?
– Страсть… любовь… Ты богиня, Алена. У тебя будет все, что есть у богинь. Со временем.
Не знаю, как не рассмеялась в этот момент ему в лицо. Сближение, отношения? Любовь? После того, как он обманом заставил меня расторгнуть брак с Арваном?!
– А если я никогда тебя не прощу? – спросила тихо. Но внутри уже поднимались, клокотали эмоции.
– Не разбрасывайся такими словами, Алена. Тебя ждет вечная жизнь. Вечность. Осознай и прими. Ты не сможешь отталкивать меня целую вечность. А у меня в запасе сотни лет, чтобы расположить тебя к себе. Если первые годы ты будешь дуться, отталкивать, устраивать показательные выступления – это ничего не изменит. Я подожду.
– А как насчет твоей магии? Она не выйдет из-под контроля? Ты не начнешь сходить с ума, если я буду отталкивать тебя?
– В божественном браке близость не имеет значения.
Я смотрела на Эхрана, на его спокойное лицо, на уверенную полуулыбку, и не знала, что еще сказать. Это хорошо, что он не намерен требовать от меня супружеский долг, но… выходит, что я обречена! Как бы я себя ни повела – его устроит. Потому что он уже получил желаемое.
– Что-то еще? Я готов ответить на твои вопросы, если они есть.
Вдох-выдох. Пытаюсь успокоиться. Ужасно хочется пальнуть в Эхрана огнем, чтобы хоть на мгновение стереть это спокойное самодовольство с его лица! Но… понимаю ведь, что бесполезно. Ни истерики, ни погромы делу не помогут. Проверено.
– Ты сказал, что я богиня. Что могу получить все, что имеют богини. А как насчет миров? Я могу получить свой собственный мир?
Да, в очередной раз провоцировала, прекрасно помня, как отреагировал Арван на подобный вопрос при нашем знакомстве.
Эхран неожиданно шагнул ко мне и призвал огонь, перенося нас обоих.
Я не сразу сориентировалась, где мы, что происходит – слишком быстро переместились. В глаза ударил яркий свет. Раздался гул, как будто от множества голосов. А когда я проморгалась…
– Славься Алена, наша богиня!
Мы очутились на пьедестале, парящем прямо в воздухе метрах в десяти над землей, вернее, над полом.
Огромный, гигантский зал, выложенный из светло-бежевого, почти белого камня. Сколько здесь квадратных метров? Пятьсот? Тысяча? И огромное количество людей. При виде нас они опустились на колени и распластались на полу, скандируя:
– Да здравствует богиня Алена!
Гул множества голосов оглушал. А еще в этом гуле я отчетливо ощущала энергию. И эта энергия устремлялась ко мне! Восторг, почитание – я чувствовала эмоции людей!
По телу прошла дрожь. Я вцепилась в поручни, с ужасом наблюдая за этим безумием. И эта волна почитания буквально сминала меня. Как они могут? Видят впервые, а уже испытывают этот восторг, поклоняются мне?! Сделалось трудно дышать, задрожала сильнее…
Эхран обхватил меня за талию и снова призвал огонь, унося нас прочь от этого безумия. Мы оказались в гостиной, где до этого разговаривали. Я отскочила от бога, пытаясь отдышаться. Меня потряхивало, я чувствовала, как по спине стекают капельки пота.
Однако Эхран снова приблизился и проникновенно произнес, глядя прямо в глаза:
– Будь осторожна со своими желаниями. К исполнению некоторых ты еще не готова.
Я боялась, что он сделает еще один шаг, что прикоснется ко мне. И тогда… я не знаю, что вытворю! Разгромлю к чертям весь этот дом. Сожгу его наглую морду!
Но Эхран только рассматривал меня.
– Я не стану держать тебя взаперти, но сейчас тебе нужен отдых. Ты можешь вернуться к себе в комнату – слуги все прибрали. Встретимся и продолжим чуть позже. – Эхран усмехнулся: – Уверен, у тебя еще много вопросов. Например, о твоем божественном даре…
Я хотела спросить, что он знает о моем божественном даре, но Эхран исчез в вихре огня. Оставил меня одну! В своем доме. Одну. И… неужели я могу переместиться? Арван ведь не будет против, если я посещу мир де Тарриот? Не сомневаюсь, жаловаться в совет на мое несанкционированное появление он не побежит.
Несмотря на лихорадочные мысли, я не бросилась к Арвану в тот же миг. Меня все еще потряхивало от увиденного зрелища, от неизведанных ранее чувств, когда кожей, всем своим существом ощущаешь, что тебе поклоняются, тебя почитают. Потребовалось время, чтобы прийти в себя. Я сделала гимнастику, подышала немного, старательно пытаясь успокоиться. А когда наконец полегчало, сосредоточилась на желании увидеть Арвана и переместилась.
Мелькнула мысль, что даже если он сейчас у совета требует помощи в решении проблемы, ничего страшного. Появлюсь – и поучаствую вместе с ним. Может, даже к Эхрану возвращаться не придется!
Однако…
– Алена? – Арван обернулся. На его лице отразилось удивление.
На моем, полагаю, тоже. Потому что Арван был не один. С Эилоной.
Несколько секунд Арван еще смотрел на меня с изумлением, а потом его взгляд ожесточился.
– Уходи, Алена. Я не хочу тебя видеть.
У меня перехватило дыхание. Неужели он и правда поверил, будто я сделала это намеренно – чтобы освободиться от него? А может, сговорилась с Эхраном, и сама захотела стать чужой женой?
Огромным усилием воли взяла себя в руки. Голос даже почти не дрогнул:
– Уверен? Я могу объяснить, что произошло.
В глазах Арвана мелькнуло что-то непонятное. Сожаление? Разочарование? Боль?
– Не нужно, Алена. Иди к своему мужу. Нам не о чем с тобой разговаривать, – обронил Арван сухо.
Эилона самодовольно усмехнулась. Чтобы не дать волю эмоциям прямо у них на глазах, я без лишних слов перенеслась прочь. Вернулась… в дом к Эхрану. А что мне еще оставалось?! Куда пойти, если своего больше нет ничего? На Землю? Так Эхран отследит. Между нами теперь связь, будь она проклята! Я не могу переместиться на Землю, не опасаясь, что Эхран о ней узнает. Не могу подставить свой собственный мир.
Я не могу переместиться к Шу. Не могу переместиться к Грише. Не могу вообще больше ничего! Потому что стала богиней, потому что должна выполнять их идиотские правила. А может, я как раз хочу стать нарушительницей? И пусть заточат в какой-нибудь темнице, может быть, даже в той самой, куда попадают обезумевшие боги! Плевать. Или не плевать?
Я упала на кровать, абсолютно целую, и разревелась.
Как Арван мог?! Освободился от меня – и сразу побежал к Эилоне? Нет, не верю! Я видела его взгляд. Видела отчаяние в его глазах, когда не мог прорваться в мир де Фарваль, а Эхран уносил меня прочь. Арван не хотел от меня избавляться! Он пытался остановить ритуал. Пытался уберечь меня от ошибки…
Но что, если он поверил, будто я обманула? Будто я сделала это намеренно? Будто все время играла? Если он обратился к Хэржу, а тот все-таки рассказал, что еще я искала, помимо данных о Земле? Тогда понятно, почему Арван поверил, будто я все заранее спланировала, будто сговорилась с Эхраном, возможно, через эту обманщицу Изель-не-Изель. А теперь еще эта Эилона. Зачем Арван общается с Эилоной?!
Может… хочет понять, как так получилось, что я стала богиней? Ведь ее команда снимала замеры, они должны были заметить хоть какие-то изменения…
