КирРа упала на колени рядом с лежащим Кином, торс которого был истыкан шипами змеев. Раны были глубокими. И страшными.
- Всё в порядке, - опомнился Ярость, пытаясь подняться.
- Лежи, - надавила она ему на плечо. – Я исцелю тебя.
Пока она занималась его ранами на теле, остальные Хранители аккуратно разжимали челюсти мертвых шипохвостов, снимая их с крыла Кин՚Арра.
КирРа нахмурилась. Черты её лица напряглись. Тело Ярости исцелилось едва ли наполовину. Раны прекратили затягиваться.
- Что-то не так? – озвучил общий вопрос Владетель Земли.
- Да, - открыла Владыка глаза, озадаченно глядя на неподдающиеся увечья. – Я не могу их исцелить.
- Почему?
- Не знаю.
- Отлично, - кисло произнёс Акан. – Отныне ведём себя крайне осторожно. С потерей Владыкой власти над атомами, любой наш следующий шаг может стать последним.
- Как такое могло произойти? – удивлённо спросила Раона Воды.
КирРа пожала плечами.
- Богиня запретила вмешиваться в путь Владыки Небес Владетелю, сказав, что она должна пройти этот путь сама, - заговорил Рок՚Кх, обратив на себя всеобщее внимание. – Это словно некое испытание. В котором, возможно, власть над атомами показалась Богине излишней или помехой для чего-то.
- Логично, - согласился Владетель.
Бескрайнюю пустошь пронзил красивый громкий звук, похожий на плач китов.
- А вот это совсем не хорошо, - произнёс Акан, поднимая взгляд к небесам. – Совсем нехорошо, - повторился он, глядя как к ним приближалась группа огромных треугольноподобных созданий, плывущих по воздуху. Управляющих своим телом с помощью гибкости собственного тела. Они передвигались по воздуху, словно находились в толще воды.
Дивные существа были совершенно прозрачны, снизу светясь в темноте голубыми контурами, подчёркивающими форму их тела, как у медуз и глубоководных творений. Сверху же всю поверхность их туши занимала растительность травянисто-кустарного происхождения. Долгие годы эти создания были почти единственным источником пополнения резерва кислорода на Земле. Рядом с ними дышалось легче.
«Намного легче», - вспомнил Акан.
По всей планете дрейфовало несколько косяков подобных гигантских созданий, периодически возвращающихся к океану.
- Их создал мой отец, - гордо произнесла Раона Воды.
- Создал? – удивлённо приподняла бровь Владыка.
Только Богиня могла создавать Жизнь.
- Вывел, - поправилась Ариэль, - смешав виды, вливая свою силу и магию. В океанах ещё никогда не было такого огромного количества планктона и водорослей, способных к фотосинтезу, чтобы максимально поддержать уровень кислорода в атмосфере. Отри были созданы, чтобы дрейфовать по планете.
- Да, - согласился ДэкКарр, - и за ними, как правило, следуют выжившие мутанты, ожидая, когда те приземлятся, чтобы полакомиться их растениями и друг другом.
- Те, кто за ними не следуют, услышат зов отри и тоже пожалуют к столу, - добавил от себя Кин՚Арр. – А мои раны затянутся минимум через неделю. До этого я бесполезен.
- И мы не сможем передвигаться по воздуху, - добавил Ти՚Аррк.
- Вам надо меня оставить, - твёрдо произнёс Ярость.
- Не неси ерунды! – вспылила КирРа.
- Я догоню вас, когда восстановлюсь, - настаивал он.
- Это не обсуждается, - недовольно поджала губы Царица, поднимаясь.
У неё закружилась голова и она потеряла сознание, упав в руки успевшего её подхватить Ти.
Посланница Богини провалилась в глубокий сон.
Её физическая оболочка была слишком слаба для вместилища сущности Владыки Небес, не выдерживая такие нагрузки. Она потратила слишком много сил, убегая от шипохвостов и исцеляя Кина.
ДэкКарр пошатнулся, пытаясь устоять на ногах. Рок՚Кх подставил ему своё плечо:
- В чём дело, брат?
- Не знаю, не понимаю. Всё плывёт.
- Шипохвост точно тебя не задел? – спросил Владетель.
- Не знаю. Не заметил, - как-то неестественно повисла его правая рука и крыло, на которые он с удивлением воззрился. – Что происходит? Я их почти не чувствую.
- Теперь мы точно не сможем подняться в воздух, - произнёс Акан. – Яд шипохвоста парализует жертву.
- Надолго? – спросил Ти՚Аррк.
- Вряд ли это кому-то известно. Потом жертва обычно оказывается съедена.
- Почему тогда не парализовало Кина? – вмешалась Ариэль.
- Я бы так не сказал, - отозвался Кин, привлекая к себе внимание. – Я уже почти не чувствую своё тело.
- Совсем нехорошо, - повторился Владетель Земли. – И очень не вовремя.
Глава 3. Любимчик?
На рассвете разразилась первая ссора.
Состояние Кин՚Арра с ДэкКарром не улучшилось. Первый едва стоял на ногах, второй волочил ногу, нуждаясь в опоре. Лишиться рефлексов ещё двоих ТелЛани они себе позволить не могли. Было решено, что Акан понесёт Ярость, послужив опорой и варрку.
Кин՚Арр с пеной у рта доказывал, что он способен идти самостоятельно, не желая никого слушать.
- Да, в конце концов! – вспылил Владетель, решительно направляясь к «калеке».
- Не смей ко мне подходить! – зашипел Ярость, выпустив боевые когти.
Акан перевёл многозначительный взгляд на КирРу. Она едва заметно кивнула:
- Идите, мы вас догоним. Кин, - подошла она ближе к ТелЛани, стоявшему лишь благодаря скалистой опоре у него за спиной. – В чём дело?
- Ни в чём, кроме того, что я прекрасно могу обойтись без помощи крона!
- Кин, - мягче произнесла Царица, заглядывая ему в глаза. – Нам необходимо пройти по скалам столько, сколько это возможно, чтобы максимально уйти от территории шипохвостов. Плюс неизвестно, что за твари следуют за отри. Нам нужны Ти с Рок՚Кхом, сосредоточенные на возможной опасности, а не на раненых. Готовые отбить любую атаку без помех.
Ярость скрипнул зубами.
- Оставь меня, - в который раз повторил он, всё прекрасно понимая.
- Мы это уже обсуждали.
- Ты сама сказала, что я помеха. Я и раньше не был тебе нужен, а теперь и вовсе бесполезен. Почему ты не оставишь меня?! – заорал он ей в лицо.
- Потому что я люблю тебя, кронов ты идиот!
Кин՚Арр опешил, удивлённо глядя в полные боли глаза своей Царицы, в которых сейчас всплыло воспоминание о том, как она увидела их с Шиан.
Владыка моргнула. Порыв ветра смёл живое изображение, превратив его дымку в смешанный водоворот бессмысленных красок.
- Обопрись на меня и пошли, - подставила она ему плечо, пряча взгляд. – Мы и так уже сильно отстали.
Кин՚Арр колебался всего секунду, прежде чем принять предложенную помощь.
Он не замечал, сколь тяжело приходилось КирРе выдерживать его вес, сколь часто подгибались его ноги и сколь медленно они передвигались. Его мысли были заняты совсем иным.
Сделав для себя определённые выводы, Ярость остановился, вынуждая КирРу развернуться к себе лицом. Видя её растерянный непонимающий взгляд, он решительно выдохнув, произнёс:
- Прости меня. Я… Я… - силился он объяснить причину, почему был таким упрямым глупцом и всё ещё не в состоянии поверить в то, что услышал.
- Идём, - отвернулась она, вновь подставляя ему плечо.
Чувствуя ту же неловкость, что и Хранитель. Возможно, они оба ещё были не готовы ни произнести, ни услышать то, что хотел сказать ей Ярость.
*
КирРа возблагодарила Создателя, когда заметила ожидающих их ТелЛани с кронами.
Кин՚Арр без единого слова позволил Владетелю поднять себя на руки.
Все с облегчением выдохнули.
Ти՚Аррк остановился у одной из пещер, задумчиво глядя в её глубины.
- Ти? - окликнул его ДэкКарр.
- Я думаю, что нам лучше задержаться здесь на несколько дней, - произнёс Боль. – Вы ведь тоже чувствуете, сколь много запахов прибавилось за последний час? – обратился он к братьям.
