– Нет, Мэри. Вы просто расскажете мне все, что знаете. Без свидетелей. Этим вы поможете расследованию.
– Я готова. Поехали, пока Альдор не вернулся.
Я схватила сумочку, сгребла в нее немного украшений. Денег у меня, то есть у Мэри, отродясь не было. Всеми финансами заведовал Альдор. Я потянулась к шкатулке, где Мэри держала любимые сережки, и вдруг оцепенела. Рядом с жемчужинками, оправленными в золото, лежало письмо. Вернее, обрывок письма, с рваным краем, обагренным кровью.
«Помог…» – на этом письмо, написанное неровным быстрым подчерком, обрывалось.
Я оцепенела от ужаса. Но механически потянулась к шкатулке дрожащей рукой. Сильные пальцы помрачневшего Феба стальным захватом сжали мое запястье.
– Не трогайте, Мэри. Я сам.
***
Я застыла, как вкопанная, не в силах ни поднять, ни опустить руку. Будто боясь нарушить приказ Феба. А он спокойно, словно сто раз уже так делал, потянулся за перчатками и идеально чистым белым конвертом, который достал у себя из небольшой сумки. Миг – и письмо уже легло в этот конверт, переставая мозолить мне глаза. Я тихо всхлипнула, прекрасно понимая, как это выглядит со стороны:
– Феб, я, клянусь, я… Я не убивала сестру! Мне подбросили это письмо. Вы верите мне, Феб?
Молодой дознаватель лишь заломил бровь и окинул меня долгим испытующим взглядом. Но ничего не ответил.
– Успокойтесь, Мэри, – я заметила, что недавно он снова перешел с интимного «ты» на наше обычное «Вы», и от этого почему-то стало горько. – Это всего лишь улика. Я отдам письмо в магическую лабораторию при участке. Возможно, мы сможем найти следы чужой магии или еще что-то, что укажет на настоящего убийцу.
Я моргнула. Внутри потеплело от слова, одного только слова Феба про настоящего убийцу. Значит, что он все-таки не верил в то, что я убила сестру? Просто… как дознаватель не имел права показывать эмоции.
– Мэри, Вы скоро? А то, если вернется Альдор, я уже не смогу Вам помочь убраться из дома. Я так понимаю, Вы этого хотите.
– Я готова, – тихо, опустив взгляд, ответила я.
Прижимая к груди сумочку с украшениями, я взяла из колыбельки Айрин. Феб положил ее туда, как только обнаружилось письмо.
– Спасибо Вам, Феб. Да, Вы правы. В ту ночь, когда умерла моя сестра, Альдор запер меня в спальне. И я не смогла выбраться и сбежать из дома. Как собиралась.
– Альдор утверждает обратное, – со вздохом покачал головой Феб, подхватывая меня за руку. – Выйдем через черный ход? Чтобы не привлекать внимания слуг, и они не доложили Альдору, когда тот вернется, во сколько по времени мы уехали из дома.
– Но я… У меня нет ключей… – растерянно пробормотала я, увлекаемая Фебом за собой.
Кажется, он лучше ориентировался в этом доме, чем я. Ну, ладно я, вчерашняя попаданка, а он откуда знает, где у Альдора черный вход? Феба же здесь никогда в жизни не было!
В ответ на вопросительный взгляд он на ходу пожал плечами, идя по коридору.
– Постройка этих особняков довольно стандартная. Я прекрасно знаю, где черный вход, так как у моей… невесты точно такой же дом. И мы часто сбегали друг к другу через черный вход по ночам, целоваться под луной.
Я дернулась, как от удара, когда услышала про невесту. Конечно, я подозревала, что такой красавчик-блондин, еще и на хорошей должности дознавателя, вряд ли может быть свободен. Да и я, как бы, замужняя дама. Еще и с маленьким ребенком! Но из головы не выходили те касания Феба, невинные, но такие горячие, когда он помогал завязать корсет. Когда подавал графин. Я думала, я ему понравилась! Не зря… Феб решил помочь мне сбежать из дома Альдора, под прикрытием поездки в участок? Хотя это точно превышение должностных обязанностей! Так, во всяком случае, говорили у нас на Земле. Я тряхнула головой. А может, Феб – такая же сволочь, как Альдор! И изменял своей невесте направо и налево с замужними дамами? Потому что так удобнее: не нужно жениться по любви, никто не разобьет ему сердце и не съест мозг чайной ложечкой… ой, все!
– Так вот, а дверь от черного входа я открою универсальным ключом. Мне сделал его мастер-золотые руки, ювелир, вообще-то, по профессии. Но для дознавателя не жаль!
Ой. Оказывается, пока я горела от нелогичной ревности, Феб тут распинался и рассказывал какую-то интересную историю про себя и свою работу? А я все прослушала… Ну, да ладно. Сделаю вид, что услышала, и покиваю даже. Интересно, а дверь от его универсального ключа откроется? Ух! Открылась!
– Бегом в экипаж, пока нас никто не заметил. Пригнитесь, Мэри.
– Так это… мы же имеем право с Вами поехать в участок, Вы же сами сказали об этом при Альдоре, – пискнула я, послушно пригнувшись и пробегая до небольшого темного экипажа, куда Феб запрыгнул первым и протянул мне руку, помогая забраться внутрь.
– Да, – пожал плечами Феб, усаживаясь поудобнее. – Имеем право. Но если Альдор заподозрит, что после участка Вы не вернетесь домой, то лучше иметь фору в несколько часов. Пока он не знает, где Вас искать. Пусть слуги думают, что Вы еще только собираетесь, очень долго и неспешно.
Айрин заплакала, и я примостилась почти на плече у Феба, покачивая малышку. Она быстро успокоилась, а мои глаза сами собой прикрылись. Все-таки нервы и сложная ночь дали свои плоды. И я уснула… прямо под мерное покачивание экипажа. На плече у дознавателя, который обвинил меня в убийстве. А затем помог сбежать из дома. Уснула так доверчиво на плече у мужчины, которого видела в первый раз в жизни!
Малышка Айрин тоже притихла и задремала, смешно морща носик. Феб тепло улыбнулся, глядя на ребенка. А потом перевел задумчивый взгляд на меня. Жаль, что я спала и не видела, как он потянулся ко мне. Робко, словно пересиливая себя. По лицу было видно, что ему хочется это сделать. Он коснулся моей щеки осторожно, убирая локон, сначала пальцами, а потом склонился надо мной, мазнув по щеке легким поцелуем. Думая, что я не замечу?
Я распахнула глаза и повернулась, чувствуя его губы так близко, и… Вместо того, чтобы коснуться новым поцелуем второй щеки, Феб накрыл своими губами мои. В случайном, но таком сладком поцелуе. Я могла отпрянуть, но нет… Наоборот, изгибаясь телом, я потянулась к Фебу с ответным поцелуем, снова закрыв глаза. Ощущая только, как кончик его языка беззастенчиво очерчивает краешек моих губ, увлекая в новый, уже не такой целомудренный поцелуй.
Перед глазами неожиданно потемнело. И не от страсти. Мир поплыл, меняясь. Я будто бы теряла сознание, падая, как Алиса, в чертову кроличью дыру. Я вспомнила похожее ощущение в момент, когда горел самолет, и по-настоящему испугалась, что меня снова утягивает в другой мир. Нет, нет, здесь Феб и малышка Айрин! Я схватилась за его запястье, оцарапывая до крови. И осталась здесь. С ним. В этом мире, только… Увидела прямо перед закрытыми глазами вспыхнувшую картинку. Девушку, лежащую в луже крови, и Феба, склоненного над ней, держащего в руках что-то острое и блестящее.
– Стой, Феб! Нет! Останови экипаж! – я вдруг оторвалась от губ дознавателя, резко дернувшись вбок.
Феб с удивлением распахнул свои огромные голубые глаза и посмотрел на меня, как на дурочку.
– Что случилось, Мэри? – мягко проговорил он, потянувшись ко мне.
Я замотала головой, всхлипнув и спрятавшись за волосами.
– Останови экипаж, пожалуйста! – в моем голосе звучало такое отчаяние, что Феб сдался.
Глава 3
Он кивнул и вылез в окошко, что-то крикнув кучеру. И тут, в момент, когда экипаж замер прямо посреди небольшой проселочной дороги, я выскочила из него. И неловко прижимая Айрин к груди, побежала прямо в лес. Феб, сдавленно выругавшись, тоже выбрался из экипажа и рванул за мной. Но не тут-то было! Господин дознаватель не был в курсе того, что на Земле я занималась бегом. И даже учувствовала в школьных и в институтских соревнованиях. Поэтому легконогая и быстрая Мэри с ее молодым телом быстро переняла мою собственную память тела. И бежала едва ли не лучше самого Феба. Но… в физическом плане женщина все равно с большей долей вероятности проиграет мужчине в подобном состязании. Проиграла и я. Когда, запыхавшись, ухватилась за дерево, чувствуя, как от быстрого бега темнеет в глазах и бешено бьется сердце.
