переступить очередной порог.
Ну вот, теперь его дом будет тут. Они с Климом пять дней провели на Буяне, дожидаясь, когда им выдадут документы и дадут разрешение на очередной переход, но там он знал, что их комната на подворье всего лишь перевалочный пункт, что это временно. А здесь он поселится надолго. Стало не по себе. И нестерпимо сильно захотелось назад, к родной печи, к родителям, братьям и сестрам. В Тридевятом сейчас была зима, а зимой так хорошо слушать треск дров в горниле, пока в трубе завывает ветер…
Яков махнул головой, отгоняя наваждение. Ничего-ничего, всякий рано или поздно вылетает из гнезда. Нужно просто привыкнуть. А вдруг этот мир и подарит ему что хорошее помимо знаний. А потом он сможет их навещать. И в Тридевятом пройдет в три раза меньше времени. А значит, родные не успеют так сильно соскучиться. Конечно, отцу будет непросто, в их с Климом лице он потерял сразу двух работников. Да и матушка хоть и старалась на прощание улыбаться, но видно же было, что плакала. Они с отцом проводили их с Климом до места, где открывался зеркальный проход на Буян. Яков обернулся в последний момент, прежде чем ступить в другой мир, и увидел, как мать схватилась за руку отца, словно боялась упасть, и как смотрела на него, и вдруг показалась она ему такой маленькой и отчего-то старенькой… А ведь он еще помнил, как тяжело ей дался уход из семьи Проси, когда та вышла замуж…
— Яков! — выдернул его из раздумий голос Златы.
Он дернулся, собираясь сделать шаг, но она поймала его за руку.
— Осторожно, тут ступенька.
Яков опустил взгляд вниз: и правда, а он и не заметил, споткнулся бы, дал бы Климу очередной…
— Яша у нас вечно витает в облаках! — засмеялся Клим.
А, ну да, брату повод не нужен. Злата отпустила его руку и снова улыбнулась. Заговорщицки так, словно у них был общий секрет. Странно, что ему, а не Климу. Клим у девок всегда в большем почете был, нежели он. Если их вообще можно сравнивать, учитывая, что его, кажется, девки и вовсе не замечали.
Яков бросил взгляд на запястье, за которое она его придержала. Что ж, это не было неприятно.
По длинному коридору со множеством дверей Злата провела их до стойки. За стойкой сидела красивая женщина с пышными светлыми волосами и что-то делала с ногтями. Увидев их, отложила предмет, что держала в руках, и поднялась.
— Привет, Злата. А это, я так понимаю, новые жильцы, — кивнула она и кокетливо улыбнулась. — Предупреждена. А я Елена. Я здесь самая-самая главная. И меня лучше не сердить.
Елена. Неужто та самая ведьма, что считалась женщиной местного начальника, который был не много ни мало самим Баюном. Ну, и котом, чего уж тут. Странные они — эти ведьмы. Про одних, как например, про его тетю, и вовсе не скажешь, что перед тобой не простая женщина, живут себе как все. А другие вон чего вытворяют. Тут, конечно, много зависит от того, сколько тебе магической силы отмерено, но Яра как-то поспорила с Климом, кто из них сможет создать больший пульсар, и едва не выиграла. Хотя тогда Якову показалось, что она просто пожалела брата и не стала его позорить, сдалась намеренно. Но тут, наверное, дело было еще и в мастерстве, Клим по большей части был самоучкой, а у Яры был наставник, да не абы кто, а ее муж, и если верить дедушке, бойцом он был отменным. Эх, магия… Ему самому почти ничего не досталось. Так, иногда на радость братьям и сестрам шептал какой-нибудь заговор над горохом, чтобы тот рос быстрее. Но и тут было непонятно, что оказывалось вернее: его заговор или ежедневный полив. Зато он умел другое. Или хотел думать, что умел.
Елена тем временем поднялась со своего кресла и отошла к доске на стене, где на крючках висели ключи. Сняла два из разных мест: один отдала Климу, другой ему.
— Ну что, красавчик, — улыбнулась она брату, — тебе достается номер люкс на первом этаже. Пойдем, провожу. Злата, покажешь Якову его апартаменты? Двадцать второй номер.
— Конечно, — и она кивнула ему. — Пойдем.
А он как стоял столбом, так и остался.
Разные комнаты. Он что, будет жить один? Впервые в жизни — один? Сколько себя помнил, с тех пор, как отец решил, что для полатей они с братом уже тяжеловаты, он всегда делил комнату с Климом, и был уверен, что здесь будет так же. Но вот…
— Яков.
Клим с Еленой уже удалялись по коридору влево. Они со Златой остались одни.
— Нам на второй этаж, направо, лестницы по бокам коридора, пойдем.
И она повела его в противоположную сторону.
— На втором этаже лучше, чем на первом, — говорила по пути Злата. — Ну, мне так кажется. На первом зимой сыровато. Единственное, тут душ общий, и он в подвале, зато лет пять назад туда наконец подвели как следует горячую воду, так что не придется мыться в ледяной. Столовой нет, но есть кухня, она на втором этаже в холле. Надо, чтобы кто-нибудь показал вам, где тут ближайший магазин. Это место, где можно купить продукты. Он специальный, там наши работают, так что, если что, помогут и странно смотреть не будут.
Она вбежала вверх по ступеням, и юбка сарафана взметнулась, приоткрыв бедра. Яков уткнулся взглядом в ступеньки. Надо было идти по лестнице первым…
— А вот и твой номер, — огласила Злата. — И тебе снова повезло: окна выходят на парк, а не на забор. Ну, про люкс и апартаменты — это тетя Лена, конечно, пошутила. Но здесь есть необходимое, и ты можешь обставиться, как хочешь, это не возбраняется. А вот за порядком она следит строго, с правилами ознакомься обязательно, но зато здесь всегда тихо, и никто не будет тебе мешать учиться.
Злата протянула ему ключ.
— Открой сам, такой момент, — и снова подмигнула.
Чувствуя предвкушение вперемешку с тревогой, Яков отпер дверь и шагнул внутрь. Наконец сбросил тяжелую суму с плеча и огляделся. Комната была небольшая. У окна стояли стол и стул. На полу лежал ковер. У левой стены — кровать, у правой — шкаф и две полки. В окне виднелись березы и небольшой кусочек неба. Вот и все. И тем не менее
