– Кха? – только выдавила я, тыча пальцем в сторону небольшого двухэтажного домика из бревен.
– Так ведьма же, – развел руками Эдвин. – Без антуражу никуда. Вы не смотрите так, внутри все прилично.
– Спасибо, что туалет не на улице, – проворчала я.
– Пожалуйста, – не задумываясь, ляпнул мужчина.
Справа и слева в насмешку стояли дома с аккуратными белыми стенами. Видимо, для особого контраста.
Обещанное счастье в виде огорода с дороги рассмотреть не получилось, а вот баню и постройку типа сарай видно было. Что из них что, я так и не поняла.
– Прошу, – передо мной с излишней помпезностью распахнули калитку. Я насмешливо посмотрела на заборчик, который высотой доставал до моего бедра, и фыркнула. Да, калитка на крючке – это серьезное препятствие для воров. Хотя, с другой стороны, не найдется настолько идейных грабителей, которые полезут к ведьме. – Ключ от двери и прочих помещений, – мне протянули связку.
– А вы? – я многозначительно кивнула на дом.
– Ну что вы, – в сладкой и фальшивой улыбке расплылся Эдвин. – Зачем мешать знакомству с новой собственностью? Вы лучше сами все осмотрите. А я завтра загляну узнать, как ваши дела.
Легкий морозец нежно коснулся попы, намекая на глубокую лужу, в которой я обосновалась. Но тонуть в мелких водоемах надо с видом капитана целой флотилии, поэтому я гордо вздернула подбородок и уверенно зашагала к дому.
Замок открылся легко, дверь не скрипнула, а из помещения не пахнуло никакой гадостью. Наоборот, нежный запах засушенных трав и цветов приятно щекотал нос. Убедившись, что полы чистые, я со стоном наслаждения сбросила туфли. Наверное, не следовало так сильно трясти ногой, поскольку одна туфля улетела куда-то в бок и с грохотом врезалась в железное ведро. Что ж, новая хозяйка прибыла с оркестром.
Сразу от порога начиналась просторная светлая комната, выполненная полностью в стиле «изба деревенская, обыкновенная». Лавки, сундуки, стол массивный. На стенах развешенные пучки высушенных трав. В углу скромно притулился огромный котел, сверкающий на солнце чистыми боками. Видимо, это та самая обещанная аутентичность. К нему я и пошла первым делом.
Заглянула в нутро, постучала по стенкам. А ведь можно сдать на переплавку. Денег прилично котел должен стоить. Но попытка его сдвинуть с места не удалась. Зря только пыхтела и кряхтела.
Еще имелся сервант. Но в него я заглядывать не стала. Стеклянные дверцы охотно продемонстрировали мне банки с непонятным содержимым. Кажется, в одной плавала раздутая жаба. Потом простынкой его занавешу и забуду.
Я уже шагнула к двери в углу, чтобы дальше продолжить осмотр, как уловила еле слышное шебуршение и попискивание.
Не надо было поворачиваться! Знала же! Но рефлексы, будь они не ладны.
Не имея голоса и таланта к пению, я легко взяла верхнюю, пятую октаву. Нет, мышек я не боюсь. Они даже миленькие. Но когда их не больше трех и в клетке. А тут был целый косяк… стая… во что они сбиваются? Весь пол плотно оккупировали воинственно попискивающие зверьки.
В себя я пришла от осознания, что я лезу куда-то вверх по чему-то определенно живому. Так недоуменно сопеть может только человек.
– Ты кто? – еле слышно прохрипела я, любуясь лысиной.
– Судя по всему, шест, – глухим голосом усмехнулся незнакомец. – Ничего себе наглые воришки пошли. Не только крадут, но и убить пытаются извращенным способом. А-а-а. Кажется, я понял. Это такой способ соблазнения? Тогда спальня на втором этаже.
– Еще чего! – возмутилась я, продолжая висеть на мужчине. Накаченном таком, надо заметить. И в жилетке на голое тело. На мускулистое тело. И пахло от него приятно, чем-то неуловимо знакомым. Яблоками, кажется. М-м-м. – Я тут… они там… Мыши! – описать проблему от резко нахлынувшего смущения внятно не получалось.
– Мыши? – хохотнул незнакомец. – Это иллюзия. Охранка.
– Как? – нахмурилась я. – А почему Эдвин ничего не сказал?
Не знаю, как такая мощная шея может легко поворачиваться, но его кончик носа коснулся моего. У небритого лысого брутального мужика оказались потрясающие глаза синего цвета. Это определенно несправедливость.
– А-а, – как-то ехидно протянул он. – Так ты моя новая жена. Тогда точно соблазнить пыталась. Пойдем смотреть спальню?
– Кто? – удивленно спросила я у лысины. – Муж? Неужели на моей улице перевернулась повозка с пряниками и мне есть с кем разделить долгое бремя?
– А? – опешил от моей прыти мужчина. – Минуточку…
– Да хоть две, – я бы всплеснула руками, но висеть в воздухе не умела. – Мы брачный договор не составляли, и долги автоматически становятся общими.
Тут я почувствовала, что съезжаю. Мозг, оценив угрозу неласковой встречи с полом, нашел выход – упереться во что-нибудь. Колено нащупало нечто выпирающее спереди внизу. С физиологией я была знакома не понаслышке, но удержаться от глупого вопроса не смогла:
– Это что такое? – шепотом спросила я.
– У меня сейчас утро, – прохрипел мужчина, стойко терпя мою возню на нем.
– Но уже практически обед, – резонно заметила я.
– Когда организм проснулся, тогда и утро, – сквозь зубы процедила жертва моего испуга. – Не могла бы ты, дорогая, так на него не опираться коленом? Все же это тебе не сучок.
– Мышей убери, – помахала я ногой. Повисели на незнакомом мужике, и хватит.
– Они ненастоящие, – аккуратно намекнул лысый тип. – Иллюзия.
– Но приятней от этого не становятся! – сердито проворчала я.
С тяжелым вздохом меня сгрузили на табуретку. Шаркая огромными розовыми тапочками, мужчина пошел к стене.
Пока он прикладывал ладонь к пластине, я давила в себе иррациональное желание прочитать стишок. Вбитый в детстве на подкорке рефлекс до сих пор жив. Есть подозрение, что сейчас конфетой не наградят за старания.
– Ты же ведьма, – раздраженно заметил мужчина. – Мышей бояться тебе не по статусу.
Пока я соображала, как в узкой юбке слезть с табуретки и не познакомить наглеца со своим нижним бельем, мужчина вернулся к столу. Оперся на него бедром и скрестил могучие руки на груди, демонстрируя шикарные мышцы. «Бодрое утро» в красных трусах в горошек настрой не теряло и нервировало меня, заставляя сглатывать и отводить глаза.
– Так я и не ведьма, – пробормотала я, взвешивая шансы перелома ног при прыжке с шатающейся табуретки.
– Что? Опять? – страдальчески закатил глаза к потолку счастливый новобрачный.
– Ну нету у нас в роду ведьм, – развела я руками и чуть не ускорила встречу с полом. – Лив Холайн была единственной.
– Тогда можно и не знакомиться, – пожал он плечами. – Давайте сразу следующую претендентку.
– Ух ты, – я восхищенно присвистнула. – Первый раз вижу такое стремление самоубиться. Ты как дробь переносишь?
– Какую дробь? – мужчина посмотрел на меня озадаченно. Явно прикидывает, сразу звать врача или подождать, авось адекватность наступит сама.
– Из ружья которая, – я невинно улыбнулась. – У Хельги муж очень ревнивый. А еще он лучший охотник на Гнилых Болотах. Да и детишек у них много. Так что ждет тебя незабываемое веселье. Гораздо более выгодно договориться со мной.
– Слушай, – он подозрительно прищурился, – а не ты ли ходишь по домам и продаешь лекарство от всех болезней?
– Чего? – мое искреннее возмущение едва не стоило этому дому табуретки. – Я юрист, между прочим!
– Уж лучше бы ты была мошенницей, – откровенно скривился мужчина.
ГЛАВА 2
– Ну давай познакомимся жена, – усмехнулся лысый тип. – Не факт, что я запомню. Может, ты сбежишь еще до конца дня. Но раз мы люди приличные… Томас Холден.
Человек в трусах и кожаной жилетке говорит о приличиях. Занятно.
– Агнес Энген, – я поискала взглядом сумочку, чтобы сунуть под нос этому хаму свою визитку. Но потом вспомнила, как вчера случайно рассыпала их, и отказалась от затеи. – А что касается нашего брака, то спешить с такими утверждениями не советую. Единственный известный мне способ пожениться и не помнить об этом – поехать в страну Оргер. И хорошенько напиться, а на утро проснуться с мужем в обнимку. Там настолько свободные взгляды, что женят даже тех, кто стоять на ногах не может. Но я точно туда не ездила. Во-первых, времени свободного на это нет. Во-вторых, денег.
